Девятый день

Трое людей стояли около воды. Демоны преграждали им путь к лесу. Александр хочет прорваться, пробиться? Как выяснилось, его план состоял в другом.

– Мы вернемся на катер, – проговорил Александр.

– Но куда нам… – начал Адам.

– Не важно. Потом разберемся. Главное – подальше от них!

Он схватил Нину за руку и волоком потащил за собой. Адаму ничего не оставалось, как сделать то же самое. Да и другого плана все равно не было.

Адам думал, твари станут мешать им, не дадут уйти, приготовился защищаться от возможного нападения. Но они не сделали попытки остановить беглецов.

«Дунайская дева» все это время стояла на якоре возле берега, чуть поодаль. Чтобы попасть на нее, потребовалось влезть в воду, которая больше не была обычной, нормальной.

Адам не мог без отвращения даже взглянуть на красноватое густое месиво, однако пришлось лезть в него. Кто-то будто перемолол, провернул через мясорубку куски мертвой плоти, обрубки деревьев, водоросли, траву, мусор. От воды исходил гадкий запах: несло затхлостью, разложением, гнилью.

Нина и Александр опередили Адама. Они шли, держась за руки, преодолевая сопротивление месива, и он последовал их примеру. Дно было вязким. И думать не хотелось, на что он наступал, в чем тонули его ботинки. Мерзкий запах забивался в нос и горло, брюки противно липли к телу, когда Адам заходил все глубже.

Александр добрался, был уже на борту, помогал залезть Нине. Еще немного – и Адам тоже оставит противную жижу позади. Неожиданно Адаму показалось, что вокруг его лодыжки что-то обвилось, чьи-то скользкие, цепкие пальцы схватили и потянули вниз.

Вне себя от ужаса и отвращения Адам заорал и повалился в воду.

Нина, которая еще не успела взобраться, немедленно вернулась, подала руку, помогая ему подняться.

– Оно меня держит! – «Анжела?!» – Не пускает!

– Перестань, Адам, там ничего нет, кроме грязной воды. Успокойся, прошу тебя!

Паника горячим комом билась в груди, словно второе сердце.

Адам старался вдохнуть, чтобы разогнать алый туман, повисший перед глазами.

– Считай до пяти! Ну же! Прекрати истерику!

Нина права. На дне ничего нет, кроме грязи. Никто его не держит.

Весь в тине и смрадных потеках, Адам с помощью Александра и Нины вскарабкался на борт своей лодки, рухнул на палубу.

«До чего хорош наш бравый капитан», – прозвучал в голове насмешливый голос Анжелы, и Адам велел бывшей жене убираться на хрен.

Александр, не спрашивая разрешения у Адама, попробовал завести двигатель, но ничего не вышло. Он пытался несколько раз, и в итоге ему пришлось сдаться.

– Все механизмы давно перестали работать, но ведь раньше катер каким-то образом плыл, – уныло сказал Александр, – я подумал, и сейчас получится.

– Им надо было, чтобы мы причалили к берегу, но не нужно, чтобы смогли покинуть его. – Адам сидел, привалившись к борту, не имея сил добраться до сидения, как Нина. – Поэтому ничего не выйдет. К тому же по этому киселю плыть не получилось бы, даже если бы двигатель работал.

– Становится темно, – обреченно произнесла Нина.

– Седьмой день заканчивается. У нас мало времени, если верить тем существам. Что-то случится, когда пройдут девять дней.

– А что мы можем? Уйти пробовали – не вышло, уплыть – тоже, – вздохнула Нина.

Она отчаялась, держалась только за счет поддержки Александра. Адам понимал ее, он и сам еле-еле оставался на плаву.

– Для начала предлагаю костер разжечь. Ночь будет короткая, но даже два часа провести, зная, что сущности могут добраться до нас в темноте, я бы не хотел. К счастью, на лодке хватает деревянной мебели. Спички есть. Бумага тоже найдется. Да, Адам?

Вместо ответа капитан поднялся на ноги. Оставляя грязные следы, прошелся по палубе.

– Нелепое название – «Дунайская дева», вам не кажется? – светским тоном осведомился он. Ему не ответили, и Адам продолжил: – Гори она огнем.

Гори не гори, а пожара желательно бы избежать, поэтому огонь из предосторожности решено было разжигать в металлическом ведре.

Чтобы расчекрыжить мебель, понадобились инструменты. Адам вытащил большой ящик, в котором лежали отвертки, обычный маленький молоточек и большой резиновый – киянка, рулетка, напильник, ножовка, плоскогубцы.

На самом дне – о чудо! – обнаружилась пластиковая литровая бутылка газировки. Она была полна меньше чем на половину, каждому хватило на два маленьких глотка.

– Эликсир жизни, – сказал Александр. – Вот оно, счастье!

Адам был с ним согласен, но не мог не думать, что, будь он сейчас один, ему хватило бы утолить жажду, а так – достались жалкие капли, лишь раздразнившие желание.

Они не успели развести костер до наступления темноты, которая надвигалась с огромной скоростью, как приближающийся к станции поезд. Но все равно им удалось, и вскоре пламя затанцевало, облизывая оранжевым языком ночной воздух.

Трое сидевших перед огнем людей старались не обращать внимания на шесть темных фигур, застывших возле воды. Существа, некогда бывшие обычными людьми, отправившимися на речную прогулку, смотрели на Адама, Нину и Александра.

– Как думаете, они собираются штурмовать лодку? – тихо спросила Нина.