Девочка и призрак

– Ну же, идём, – едва слышно позвала Сурайя, и они быстро пошагали в сторону магазинов на другой стороне улицы. – Если кто спросит – мы просто хотим купить булочек, потому что ты забыла обед.

– Ладно-ладно, поняла, – шепнула подруга в ответ.

И чем дальше они удалялись от школы, тем сильнее у Сурайи скручивало живот. Ей казалось, их вот-вот поймают.

Однако, пройдя лавку, на витринах которой были выставлены всевозможные сладости в ярких обёртках, способные выманить карманные деньги даже у самых рассудительных детей, они проскользнули в безлюдный переулок за магазинами и прижались к стене. В тот же миг вдалеке прозвенел звонок.

Старосты классов имели обыкновение стоять у ворот перед началом занятий, зорко следя за тем, чтобы никто не опоздал. Розик прыгнул на потёртый руль стоящего рядом мотоцикла и принялся вещать в режиме реального времени.

– Вижу высокую девочку с металлом на зубах; длинные прямые волосы; смотрит на всех, как на червяков, – описывал он.

– Фарах, – прошептала Цзин. – Староста четвёртого класса, помнишь? Она как-то позировала для магазина в Инстаграме, который продаёт поддельные китайские сумки, или вроде того. И с тех пор называет себя моделью. Носит повсюду кошелёк якобы от «Шанель», – Цзин фыркнула. – Кто-то должен ей сказать, что «Шанель» пишется с одной «л».

– Тссс, – цыкнула Сурайя, взволнованно озираясь по сторонам. Цзин имела привычку повышать голос, когда чем-то увлекалась. – А вторая, Розик?

– Тучная, волосы по плечи и на прямой пробор. В уголке рта родинка. – Он замолчал, прислушиваясь, затем продолжил: – Кажется, ей доставляет огромное удовольствие выкрикивать указания ученицам помладше, которые имели несчастье опоздать.

Подруги переглянулись.

– Бульдог, – прошептали они одновременно.

Вообще-то Бульдога звали Марией. Ей было шестнадцать, и она полагала, что если будет безукоризненно следовать школьным правилам, то в семнадцать у неё появится реальная возможность стать главной ученицей. «Должность» главной ученицы была заветной мечтой Бульдога, поэтому она исполняла обязанности старосты с такой энергичностью и неистовством, что вполне оправдывала своё прозвище.

– Нельзя, чтобы она нас застукала, – произнесла Цзин негромко. На её лице читалось то же беспокойство, которое испытывала Сурайя. Сурайя кивнула. Девочки знали: если их поймает Бульдог, они незамедлительно отправятся в кабинет директора и их миссии придёт конец.

И тут у Цзин зазвонил телефон. Жестяные ноты «Имперского марша» загудели в тихом утреннем воздухе, словно береговая сирена.

– Выключи сейчас же! – зашипела Сурайя. Цзин в панике округлила глаза, шаря в кармане, чтобы вытащить мобильник. – Зачем ты вообще взяла его с собой?! Это против школьных правил!

– Попробовала бы ТЫ объяснить моей маме, что она не должна мне звонить во время уроков! Моей смерти хочешь?

– Тучная девица смотрит в нашу сторону, – предупредил девочек Розик.

– Цзин, ВЫКЛЮЧИ ТЕЛЕФОН! – Если шёпот может быть криком, то Сурайя вопила.

В смятении Цзин случайно нажала зелёную кнопку «Ответить на звонок».

Из динамика донёсся назойливый голос матери:

– А, милая? Ты меня слышишь? Ты забыла обед, мне тебе его привезти? Алло? Алло?

– Цзин! – взмолилась Сурайя.

Цзин наконец нашла нужную кнопку, и голос тётушки Су затих.

Они ждали, затаив дыхание.

– Они совещаются, – сообщил Розик. – Продолжают смотреть сюда с озадаченными лицами. Высокая говорит: «Но там никого нет». – Немного помолчав, Розик добавил: – Тучная направляется к нам.

Только не это.

– Бульдог идёт, – прошептала Сурайя, и Цзин бросила на неё взгляд, полный отчаяния. Сурайя дико озиралась по сторонам, ища, где бы им спрятаться. Однако вокруг были лишь обёртки да окурки сигарет, небрежно разбросанные по переулку. Так что Сурайя прижалась к стене как можно теснее и молилась, чтобы Бульдог утратила интерес и ушла.

– Она приближается.

Теперь они её слышали. Шаги Бульдога были узнаваемы: она не ступала, а топала, и уверенный стук туфель возвещал о прибытии Бульдога задолго до её появления.

– Мария! – раздался высокий голос миссис Наг, их учительницы дисциплины, щедро приправленный раздражением. – Мария! Чем это ты занимаешься?

– Я что-то услышала, миссис Наг! – крикнула Бульдог в ответ. – Просто хотела проверить.

– Глупости! Там нет ничего, кроме мусора и дурных запахов, – донеслось до девочек презрительное фырканье учительницы. Бульдог стояла всего в нескольких шагах от них. – Немедленно вернись. Линейка закончилась, скоро начнутся занятия.