Девочка, которая умела летать

Взявшись за дело, Пайпер вскоре узнала всё о своих одноклассниках. Она узнала, что Миртл Грабтрэш, высокая, тощая и неловкая девочка, чьё лицо будто пряталось за завесой тёмных волос, – двенадцатый ребёнок. Миртл родилась в хибаре с одной всего комнатой, стоявшей по соседству с железнодорожными путями, принадлежавшими корпорации «Амтрак» в штате Джорджия, и в самую минуту её рождения поезд въехал прямо в крошечный домик. Поезд по ошибке съехал на заброшенный путь и даже не подумал остановиться, так что прошла целая неделя, прежде чем Миртл настигли на станции Пичтрии (Джорджия). Её мама частенько поговаривала, что это был первый побег Миртл из дома. И далеко не последний.

Лучшей подругой Миртл была Дейзи. Как Пайпер узнала, доктор Хуллиган забрала Дейзи после того, как та подняла бульдозер и бросила его кверху колёсами, чтобы остановить строительство потенциально опасного мусорного полигона. Долго, неотступно и терпеливо расспрашивая Дейзи, Пайпер сумела вытянуть из неё историю о том, что свалка угрожала семейству карликовых кроликов, чьи норы были на предназначавшейся под неё земле.

– Крохотные, – проговорила Дейзи в своей неспешной манере, а затем протянула свою большую ладонь и сложила её, чтобы показать Пайпер, какого примерно размера были маленькие серовато-коричневые кролики. – Вымирающий вид. Слишком маленькие, недостаточно сильные. – Язык у Дейзи был подвешен немного криво.

После того как Дейзи раскидала ещё несколько единиц тяжёлой техники, включая кран и каток, строитель слегка задёргался, и Дейзи заработала на билет в один конец до У.Р.О.Т., оставив семейство карликовых заек вести неравный бой с межнациональной строительной компанией. И каждый день Дейзи тревожилась о крохах кроликах и гадала, сумели ли они спастись и найти себе новый дом.

– Я сказала Дэйзи, что крохотные кролики запросто выбрались. Я сказала, что пусть они и махонькие, но, спорим, бегают ого-го-го как. Так знаешь, что Дейзи и Миртл станут делать, если сбегут? Они решили работать вместе и строить дома для тех, кто остался без дома. Они ещё не всё продумали прям точно, но Миртл будет на побегушках, а Дейзи займётся тяжёлой работой. А ещё они надумали прикупить участок земли и собирать растения, животных и людей – тех, кто ищет место, где их никто не будет трогать.

Конрад фыркнул. Без сомнения, это была самая дурацкая затея, что ему доводилось слышать… пока следующим вечером Пайпер не сообщила, что великий план Налена и Ахмеда был продуман до таких деталей, что они даже выбрали имя для своей компании – «Мустафа: Погодные решения» – и написали бизнес-план, включавший и надёжный заработок за обеспечение фермеров дождём, и государственные заказы на противодействие глобальному потеплению. А основным их делом станет их главная страсть – борьба с ураганами, перехват цунами и, возможно, секретные операции в сфере погодного терроризма (это последнее, конечно, совсем тайно). Услышав это, Конрад едва не схватился за голову, настолько невыносимо бредовым всё это было.

А ещё через пару вечеров Пайпер возбуждённо рассказывала, что Кимбер мечтает с помощью статического электричества создавать визуальное искусство для Цирка дю Солей, в котором она будет известна как Госпожа Электри́к. Представления Кимбер будут настолько напряжёнными и заряженными эмоциями, что каждый вечер ей станут аплодировать стоя. (Конрад смолчал.)

Была одна загвоздка, которую Пайпер нескончаемо обсуждала с Конрадом, но никак могла обойти. Что бы Пайпер ни делала, Джаспер не мог припомнить своего дара, а мечтал лишь о том, чтобы вернуться домой и снова увидеть бабушку – она обещала ему завести щенка, которого он собирался назвать Рексом.

– Они будто влезли прямо к нему в голову и вытащили кусок, – жаловалась Конраду Пайпер. – Джаспер просто не знает. Я уж и так и сяк его спрашивала, но он всё равно не знает. Ужасно досадно!

Как только Пайпер почувствовала, что волна надежд и энтузиазма полностью захватила класс (за исключением Джаспера), она начала задавать заковыристые вопросы, чтобы раздуть сомнения и недовольство.

– Я, знамо дело, скучаю по маме и папе. А ты? Доктор Хуллиган всё обещает, что передаст мне письма, которые они присылают, но так и не даёт. А ты получаешь письма от родных? Нет? Хм, а как думаешь, почему нам не дают с ними поговорить?

И чем больше Пайпер прощупывала и наущала, тем больше ребята задумывались о вещах, которые раньше им не приходили в голову.

– Но доктор Хуллиган говорит, что, если я буду без конца пользоваться телекинезом, у меня начнутся жуткие головные боли, а она не хочет, чтобы мне было больно, – сказала Лили, широко раскрыв глаза.

– Но разве у тебя когда-то болела голова?

Лили на мгновение глубоко задумалась, а затем медленно проговорила:

– Ммм, пожалуй, нет. Не помню, чтобы у меня болела голова.

Пайпер многозначительно кивнула.

– Хм, тогда, пожалуй, ужасно странно, что доктор Хуллиган тебе так сказала, как думаешь?