Девушка, которая лгала

– Иногда… – начала она, и ее голос дрогнул. – Иногда у людей бывают разные мотивы, но я знаю, что мать всегда любит свое дитя.

Керри фыркнул.

– Господи, Эрин, ты словно живешь в какой-то сказке. Может, это и верно для твоей матери или сестры, но только не для моей.

– Расскажи мне, что случилось, – попросила она хрипло.

– Она недвусмысленно дала понять, как ко мне относится. А ее последние слова расставили все точки над «и».

Керри сунул руку в карман и вытащил табак. Машинально свернул сигарету. Прикрыв ладонями зажигалку, прикурил и сделал длинную затяжку. Он знал, что Эрин ждет продолжения.

– Для меня не было места в ее жизни. У нее была своя семья. И я в нее не вписывался.

– Что именно она тебе сказала?

Керри снова затянулся сигаретой, выигрывая время. Он еще никогда и никому этого не говорил. Эти слова слишком глубоко застряли у него в сердце. Вот дьявол. Разве он сам только что не говорил про доверие и честность? Он воткнул каблук в песок и вдохнул поглубже.

– Она сказала, что хотела бы, чтобы я никогда не родился.

Ну, вот. Он это произнес.

– Она так сказала?

Судя по голосу, Эрин была потрясена. Керри это доставило какое-то извращенное удовольствие. Значит, не зря он все эти годы мучился и страдал, считая, что всеми брошен и отвергнут.

– Да. Это ее точные слова.

– Может, она сказала это сгоряча, в пылу ссоры?

– Ссоры, которая длится уже девять лет? – Керри погасил в песке окурок. – Я не хочу с ней говорить. Я целиком вычеркнул ее из жизни.

– Но она пишет тебе письма, – напомнила Эрин. – Разве это тебе ни о чем не говорит? Наверное, она хочет извиниться. Как-то загладить свою вину. Я уверена, что она все еще тебя любит. Может быть, ей просто…

Керри не дал ей говорить.

– Хватит. Ты ее не знаешь. Не знаешь, какая она на самом деле.

– Да, но…

Эрин замолчала.

– Что «но»?

– Ничего.

– Нет, продолжай. Что ты хотела сказать?

Он чувствовал злость. Какой же он дурак, если решил, что Эрин сразу все поймет.

– Что мать любит своего ребенка, что бы ни случилось.

– Тебе легко говорить. У тебя есть мама, которая всегда тебя любила. Ты выросла в хорошей семье. Тебя никто не отвергал, не выгонял из дома. Настоящая мать никогда бы так не поступила.

– Все не так просто, – пробормотала Эрин. Она начала чертить круги на песке.

– А по-моему, тут все ясно.

Они снова замолчали. Керри не хотелось продолжать этот разговор, и он был только рад, что Эрин тоже потеряла к нему интерес.

Ветер свистел над дюнами, отчего высокая трава стелилась по земле. Постепенно его мысли о матери и обо всем, что было с этим связано, начали растворяться, и он почувствовал, как внутри постепенно разжимается сжатая пружина.

– Прости, – сказал он. – Вот почему я так разъярился. Не могу это переварить.

– Просто тебе больно, – отозвалась Эрин. – И боль идет в обе стороны.

Керри сомневался, что она права, но он больше не хотел об этом говорить.

– Я бы пропустил по кружке пива. Хочешь выпить?

– Сейчас?

– Да, сейчас. – Он встал и протянул руку Эрин. – Тем более что ты, кажется, не в настроении рассказывать мне свои секреты.

– О, я поняла твой план, – улыбнулась Эрин. – Хочешь меня напоить, чтобы я стала болтливой?

– Что-то вроде того.

Прежде чем пойти в паб, Керри обменялся сообщениями с Джо и убедился, что Ройшн там нет. Слава богу, я бы не вынесла еще одной встречи.

Джо и Бекс сидели в уголке и уже заказали для нас пиво.

– А где дети? – спросила я, когда мы сели рядом.

– Макс и Луиза забрали их на вечер, – ответила Бекс. – Честно говоря, никак не привыкну, что на мне не висит Бриз.

– Лучше расслабься и наслаждайся выпивкой, – посоветовал Джо. Он поднял свою пинту. – Ваше здоровье.

– Надеюсь, никто не испортит нам вечер, – заметил Керри, когда мы дружно чокнулись бокалами.

– Насчет Ройшн не беспокойся, – ответил Джо. – Она пошла домой. Завтра будет как огурчик. Наверное, неудачный день.

– У нее бывают и другие? – не удержалась я, глядя в свой бокал.

– Брось, Эрин. Не такая уж она плохая, – возразил Джо. – Ей пришлось многое пережить после того, как…

Он оборвал фразу.

– Произошел несчастный случай, – закончила я. – И не только ей.

– Нам всем было нелегко, – поддакнула Бекс. – Хотя, конечно, многим пришлось гораздо хуже.

Она бросила на меня успокаивающий взгляд. Бекс, добрая душа, всегда ратует за мир и дружбу.

– Не обращай внимания на Джо, – добавила она. – У него всегда была слабость к Ройшн.

– Может, и так, ведь мы с ней давние друзья, – согласился Джо. Он наклонился к Бекс. – Но мое сердце, малышка, всегда принадлежало одной тебе.

– Неужели? – Она хлопнула его по руке. – А я отлично помню, как в школе вы с Ройшн липли друг к другу. Я думала, вы с ней встречаетесь.

– Упаси бог, – вставил Керри.

– Нет, мы были друзьями, – возразил Джо. – Или, скорее, как брат и сестра. Ты согласна, Эрин?

– Скорее комическим дуэтом, – буркнула я.

Мне не удалось поддержать шутливый тон, в котором велась эта беседа. На меня уставились три пары глаз, и за столом повисла неловкая пауза.

– Ну ладно, как насчет еще одной пинты? – спросил Керри, чтобы сгладить возникшую заминку. – Пойдем, Джо, поможешь мне у стойки.