Дезертир

Когда лейтенант выполнил приказ младшего лейтенанта, и расслабилась на подушках, халат на ней распахнулся, обнажив покрытую синяками, в некоторых местах с зашитыми ранами грудь. Крис натянула на нее простыню, потом посмотрела на плотно сжавшего губы Джека. В этот момент в палату вошел Клаггат.

— Кто это сделал? — тут же накинулась на инспектора Крис.

— Давайте поговорим в коридоре, — отозвался тот.

Оставив Томми нежно держать Пенни за руку, Крис с Джеком вышли в коридор. Дверь еще не успела закрыться до конца, как Крис потребовала:

— Рассказывайте.

— На нее напали пятеро или шестеро, примерно в квартале от ее дома. Заволокли в переулок. Свидетелей никаких. Ее нашел мужчина, когда выносил мусор. Судя по промежутку, когда мы высадили ее и когда ее обнаружили, подозреваю, без сознания она была около часа.

— Насколько все плохо? — спросил Джек.

— Главное беспокойство — сотрясение. Череп не поврежден, но мы не знаем, насколько сильно там все перемешано. Ее били преимущественно по телу.

— Что она рассказала о нападавших? — спросил Джек.

— Они кричали: «Уродка, мразь» и подобное. Похоже на нападение как на представителя правительства.

— Но не как часть моей команды?

— Не могу сказать, — ответил полицейский.

— Она слишком близко подобралась к проклятым Лонгнайф, — прошептала Крис.

— Пока об этом рано говорить, — сказал инспектор.

— Зато безопасно, — Крис проглотила смешок. — Инспектор, вытащите ее отсюда. Я хочу, чтобы она была в безопасности, лучше всего наверху, в моем номере.

— Здесь она тоже в безопасности, — с твердым профессионализмом сказал инспектор.

— Хотите поспорить, что завтра не произойдет ничего такого, что лишит ее организованной вами защиты?

Клаггат прикусил нижнюю губу.

— Утром я думал, что вы все защищены, — вздохнул он. — Я поговорю с доктором.

— А я поговорю с Пенни, — сказала Крис.

Томми сидел рядом с Пенни и поглаживал ее волосы.

— Пенни, не будешь возражать, если мы перевезем тебя отсюда? Я хочу, чтобы вся моя команда была вместе.

— Если не трудно, Ваше Высочество, я хотела бы быть рядом с Томми.

— Думаю, это можно устроить, — кивнула Крис и выдала друзьям ободряющую улыбку, которую они ждали от нее, и снова вышла в коридор, где обнаружила двух женщин в белых халатах, спорящих с Клаггатом.

— Ее нужно держать под наблюдением, — сказала одна.

— Ей очень не повезло этой ночью, — добавила другая.

— Это и так понятно, — сухо сказала Крис. — Клаггат, сможете организовать медсестру на неполный рабочий день?

— Уже. Она встретит нас у лифта.

Крис посмотрела на двух докторов и изобразила свою лучшую королевскую улыбку.

— Лейтенант Пасли согласна. Она будет выздоравливать в номере отеля Хилтон на Верхнем Турантике.

— Ей нужен постоянный уход, — нерешительно поджала губы докторша постарше.

— Обеспечим.

— Ее жестоко избили, — заметила другая.

— Космофлот заботится о своих людях, — решительно сказала Крис.

— Не всегда, как показал сегодняшний вечер, — сказала та, что помоложе.

— И дважды одну и ту же ошибку мы не совершаем, — взглянув на Клаггата, сказала Крис. Инспектор кивнул.

— Если она хочет уйти, заставить ее остаться мы не можем, — наконец, согласилась старшая. — Дадим лекарства на несколько дней и инструкции по уходу. Если произойдут какие-либо изменения в худшую сторону, вам придется немедленно доставить ее к доктору.

— Так мы и сделаем, — кивнула Крис.

Час спустя Пенни устроили в инвалидном кресле, Томми толкал его и очень остро реагировал на любой чих. Казалось, ему было вдвое больнее, чем самой Пенни. Клаггат привлек к работе не только свою обычную команду, но и обычные полицейские патрули, те проверяли любой закоулок по пути.

В Хилтон вернулись без происшествий, приняли только один звонок. Посол Мидденмит сожалел, что Крис не было тем днем на президентской яхте, и просил по возможности компенсировать каждую не пожатую ладонь, каждую не чмокнутую щеку завтра на балу. Парень совсем бестолковый.

— Да, я там буду, — отрезала Крис, заканчивая разговор.

Оказавшись в номере, нанятая медсестра тут же взяла всю заботу о Пенни на себя, хотя Эбби выглядела куда лучше подготовленной и лучше снабженной для этого дела, благодаря неисчерпаемым запасам из чемоданов, чем медсестра с ее небольшим медицинским саквояжем. Пенни уложили в комнате Томми, и медсестра приступила к осмотру. Взгляд Томми ни на миг не отходил от Пенни, та держалась за его руку. И Крис знала, что сейчас дала им то, что они все время так жаждали: близость, образующую связь с вечностью.

Похоже, в скором будущем понадобится еще одно платье подружки невесты. Крис вздохнула. Нужно ему что-то сказать? Что? Что я его люблю? Я? Люблю ли? И какое это сейчас имеет значение?

Крис скрылась в своей комнате, изображая лучшую подругу, выключила свет. Дала задание Нелли включить будильник на пять утра, легла на спину и попыталась забыть о сегодняшнем дне.

Глава 14