Дезертир

— Я буду осторожна, — сказала она, поднимаясь.

Джей поймал ее ладонь. Она попыталась вырвать ее, но Джек вложил в ладонь пачку банкнот.

— Тебе они пригодятся.

Крис положила деньги в карман и пошла к выходу из номера. Дверь в комнату Томми закрыта и нет никакого способа узнать, как дела у Пенни. Крис приоткрыла дверь настолько, чтобы только выскользнуть наружу и… чуть не наткнулась на охранника. Тот нахмурился. Крис натянула плащ поверх униформы, подавила зевок и пробормотала:

— Длинная ночь.

Хмурый взгляд охранника на секунду стал еще хмурее, потом расслабился, и Крис едва услышала, как он велел себе забыть, что видел выходящую рано утром из номера горничную. Такая вот привилегия у людей, проживающих в подобных апартаментах. Они заставляют простых людей в коричневых униформах горничной исчезать из поля зрения других людей. Когда все это закончится, Крис предстоит о многом подумать.

Натянув берет пониже, Крис поспешила к грузовому лифту. С его помощью оказалась в подвале, в зоне обслуживания. Справа комнаты для отдыха и переодевания, слева — задворки кухни, оттуда доносятся совершенно иные ароматы, нежели из столовой. Новая смена только что приступила к работе, так что Крис, пригнув голову, сумела проскользнуть мимо. Наверное, текучесть кадров тут высокая, на нее никто не обратил внимания. Она быстро вышла через заднюю дверь в служебный коридор. Тут воняло только что вынесенным мусором. Прошла по серому переулку, мимо надписей с цветовой кодировкой для служащих. В конце концов, вышла к первой остановке — лифтовой площадке. За билет Крис заплатила наличными, нашла свободное место на главной палубе парома.

— Деньги, — прошептала она.

В кармане лежит кредитка, но она оставит золотой след, по которой ее без труда отследят. Как она могла забыть про такую простую вещь, как деньги? Полегче, детка. Ты никогда не испытывала в них недостатка, — обругала она саму себя. По пути вниз, зашла в дамскую комнату, нанесла на лицо макияж. Карандаш добавил на лоб и рот линии беспокойства. Тушь расширила глаза, а контактные линзы сделали их коричневыми. Пухлый нос, родинка справа на лбу и левой щеке должны не дать программе распознавания лиц угадать ее, особенно если не забывать поджимать полные губы. Опустив плечи, слегка согнувшись, Крис вышла из дамской комнаты и поднялась на смотровую площадку. Как и на вардхейвенском пароме, в такую рань тут было пустовато. Крис устроилась в углу, раскрыла забытую кем-то вчерашнюю газету и попыталась понаблюдать за пятерыми пассажирами, чтобы это было не особенно заметно.

Особенно беспокоиться тут было не о чем: все пятеро, растянувшись на сиденьях, временно отсутствовали в этом мире. Через мгновение Крис потянулась и присоединилась к их небольшому обществу. Когда прозвучали посадочные колокольчики, пассажиры, зевая поднялись и потянулись к выходу. Берет пониже, пальто прижато к груди и, тяжело ступая, Крис прошла через терминал и вышла на улицы Гейдельбурга.

— Нелли, нам нужно такси.

— Я ожидала, что сегодня тебе понадобится транспорт. Иди направо, с минуты на минуту туда подъедет такси.

Крис последовала инструкции Нелли. Через полминуты, как она оказалась на Секонд Стрит, мимо проехало оранжевое такси, остановилось у бордюра. Наружу выбрался Абу Картум, прислонился к машине, начал насвистывать что-то ирландское.

— Сегодня он будет нас возить, — сказала Нелли.

— Нелли, я не хочу, чтобы этот бедняга снова попал в нашу переделку.

— Поспорим позже, когда окажемся в такси. Предлагаю сказать ему, чтобы он отвез тебя домой.

— Как только вернемся, тетушка Тру обязательно узнает о твоем поведении, — сказала Крис компьютеру, но на лице у нее появилась жалобная улыбка, когда она подошла к такси. — Мне нужно домой. Я немного устала.

— Плюетесь кровью? — отшатнулся Абу.

Черт, совсем забыла про Эболу.

— Нет-нет, что вы. Наверное, что-то съела, — сказала Крис, потирая живот.

Кажется, ответ удовлетворил его. Абу открыл пассажирскую дверь.

— Куда?

Нелли!

— Два, девять, шесть, четыре, — повторила Крис вслед за Нелли. — Северо-запад, 173-я стрит.

— Далеко забрались, чтобы работать на бобовом стебле.

— Я… обычно добираюсь на троллейбусе, — сказала Крис, когда Нелли проинструктировала ее на предмет общественного транспорта.

— Будет немного утомительно. Попробую выполнить заказ. Сползите чуть ниже, иначе нас поймают такси-копы, — мужчина переключил передачу и даже не подумал включить счетчик.

— Спасибо, — сказала Крис и попыталась сделаться меньше.

— Я вас знаю? — сказал таксист, глянув на нее через зеркало заднего обзора.

— Не думаю. Я не часто пользуюсь такси.

— На прошлой неделе пользовались.

— Не думаю.

— Я не забываю шапки. Особенно с такими чудными помпонами.