Дезертир

Крис куда-то опаздывала, то ли на занятия, то ли на какой-то митинг, то ли на дежурство. Она пыталась открыть каждую встречающуюся по пути дверь. Некоторые оказывались закрыты. Другие открывались. Крис видела Эдди, маму, папу, дедушку Троубла, каждый раз на нее сердились за то, что она прерывала их, а не за то, что должна была сделать. Она бежала дальше, пытаясь открывать каждую дверь на своем пути. Она должна найти Нелли. Нелли была важна. Нелли и…

— Уже пять, будешь просыпаться? — тихо спросила Нелли.

Вспотевшая, Крис лежала на кровати, сердце замерло от простого стука.

— Нелли, ты снова это сделала?

— Сделала что?

— Заставила меня видеть такие сны?

— Не думаю.

В этом ответе Крис услышала некую двусмысленность.

— Нелли, ты кое-что перепутала… нет, по-другому, ты снова проверяла чип, который тебе дала тетушка Тру? — в который раз задумчиво сказала Крис. Нелли вела себя… интересно. Крис решила, что это из-за последнего обновления. Пришла пора посмотреть на этот самый чип, но Нелли отказалась его обсуждать.

— Да.

— Я же говорила, чтобы ты этого не делала.

— Ты сказала, что не можешь рисковать тем, чтобы я тебя подвела. Я тебя поняла и с исследованием была очень осторожна.

— Нелли, когда не отключаю тебя от себя во время сна, я вижу плохие сны. Это похоже на какой-то обратный вид связи от чипа.

— Это невозможно, Крис. Я изучала данные из первого буфера, спроектированного Сэмом. Второй и третий буфер я не трогала. Утечки быть не могло.

— Мои сны говорят об обратном.

— Крис, это невозможно. Ты не права.

— Интересное слово для компьютера.

— Нелли, у меня странные сны, совсем как те, про которые рассказывал дедушка Рэй, когда у него появились проблемы на Санта-Марии. Я не знаю, как чип это делает. Это же передовые технологии. А я сейчас завишу от тебя. У нас реальные проблемы. Пожалуйста, прекрати им заниматься.

— Крис, чип полностью защищен.

— Знаю, Нелли. Но как ты объяснишь мои сны?

— Никогда не понимала снов. Да и каково это — спать, тоже.

— Нелли, поверь, твои эксперименты не дают мне нормально спать.

— Тебе необязательно спать, подключившись ко мне.

— Верно, но ты нужна мне в остальное время.

— Могу ли я заниматься опытами ночью?

— Мне бы очень этого не хотелось.

— Раз ты так говоришь, Крис, я перестану заниматься чипом до тех пор, пока не сможем обсудить этот вопрос с Тру или Сэмом.

— Спасибо, Нелли.

Пришла пора поволноваться тем, что чип уже сумел сделать с ее компьютером. Какое прекрасное начало дня.

Крис выскользнула из кровати, облачилась в тренировочный костюм, на цыпочках прошла в комнату Эбби. Униформа горничной аккуратно уложена на одном из чемоданов, тут же обнаружился коричневый плащ и дамская сумочка. Может, сегодня выдастся тихий денек для задуманного. Хотя все может обернуться погоней за ее жизнью. Вернувшись в комнату, она достала из нижнего ящика шкафа чулки, осторожно натянула их, потом приступила к белью из теперь уже давней прогулки по Кэтивиллю и обувь. Коричневая униформа хорошо к ним подошла. Надела берет, без труда соединила его с Нелли. Плащ укрыл все, а в сумочке спрятался макияжный шпионский набор.

— Где нано-жучки?

— Я поместила их под эполетами плаща.

— Отлично. Думаю, я готова отправляться.

— Согласна.

Не зная, как реагировать на одобрение компьютера, Крис вышла из комнаты и закрыла дверь. Не успела дверь захлопнуться, как в гостиной зажегся свет. Скрестив ноги, на диване с мрачным лицом сидел Джек. Он молча кивнул, чтобы Крис селя рядом с ним.

Крис села, куда предложили. Долгую минуту с бессловесным вызовом они смотрели друг на друга.

— Там опасно, — наконец, прошептал Джек.

— Я буду осторожна.

— Сегодня вечером бал.

— Я вернусь вовремя.

Джек ненадолго задумался.

— Я могу вызвать охрану.

— И мы больше никогда не узнаем о той партии, в которую ввязались или о том, какой колодой играет Сандфайер. Если мы ничего не будем знать, мы проиграем.

— Я могу пойти.

Такое предложение заставило Крис на мгновение задуматься.

— Только Нелли может контролировать нано-жучки. Тебе придется почти без умолку болтать вслух. Мне — нет.

— Тогда я пойду с тобой.

— Джек, это только удвоит вероятность провала. Если ты будешь открывать дверь здесь, наш противник какое-то время будет думать, что и я тоже здесь. Если мы пойдем оба…

— Если с тобой что-то случится, — нахмурился Джек, — мне больше никогда не разрешат работать с тобой.

Такое откровение чуть было не остановило Крис. Она никогда не задумывалась, что Джека могут наказать за то, что делает она. А в результате кого накажут на самом деле? Джека или ее? Она никогда бы не призналась, как ей нравится, когда Джек рядом. Нужно об этом подумать, только не сейчас.