Дежурная игла Кощея

Лицо Осадчего заметно перекосило. Тимофей Гордеевич сильно не любил заезженные штампы, а Константин Сергеевич очень любил Осадчего ими подначивать. Однажды они даже подрались. Осадчий разбил Константину Сергеевичу нос до крови. Константин Сергеевич подбил Осадчему левый глаз. Разнимал драчунов Камышов, Аркадий Маратович давал советы, не забывая курить. Он вообще старался ни во что и никуда не вмешиваться, называл себя "критически мыслящей личностью" и очень этим гордился. Остальным компаньонам такое поведение Аркадия Маратовича не нравилось, однако они давно знали друг друга и потому снисходительно прощали Маратычу его социальный конформизм. Драка закончилась примирением. Мирились беленькой в камышовском гараже и снова чуть не подрались. Пришлось покупать вторую бутылку и закуску поосновательней того самого минтая в томате, пустая банка которого была превращена в пепельницу.

- Во что играем? - спросил Пётр Маркович, усаживаясь за стол. - В обычные, или в козла?

- В козла, - ответил мрачный пенсионер Тимофей Гордеевич.

- В козла, так в козла, - весело согласился Константин Сергеевич и энергично перемешал кости. - Берите!

Компаньоны быстро разобрали камни.

- Ну-с, - сказал Аркадий Маратович, - у кого "один-один"?

- У меня, - мрачный пенсионер Тимофей Гордеевич резким движением руки припечатал кость к столешнице.

- С почином! - провозгласил Пётр Маркович, вбивая в ряд камень "один-шесть".

- Поддерживаю, - воскликнул Константин Сергеевич, продолжая цепочку камнем "шесть-четыре".

У Аркадия Маратовича "четвёрки" не оказалось и он уступил ход Осадчему.

Азартный стук доминошных костей разносился по двору. Каждый удар по столешнице сопровождался шутливым комментарием игрока. Наконец мрачный пенсионер Тимофей Гордеевич хлёстко объявил: "Рыба!" Игра завершилась.

- Считаем, - Константин Сергеевич первым выложил оставшиеся на руках кости. Вслед за ним открыли свои доминошные камни и остальные.

Победил мрачный пенсионер Осадчий. У него оказалось меньше всего очков.

Старший контролёр А.73.12. вихрем пронёсся по служебному тоннелю и шальным порывом ветра ворвался в зал Администратора. Он набрал такую скорость, что не сумел вовремя затормозить и со всего размаха врезался в начальника. Воздушные потоки их тел на мгновение смешались, породив грозовую тучу, скопление апельсиновых шаровых молний и небольшое торнадо, рассеявшее и тучу, и шаровые молнии. Оранжевые шары разлетелись по углам, где благополучно полопались. Испуганный А.73.12. отлетел к выходу из зала и удручённо приник к стене. Администратор собрал всклокоченное подчинённым тело и сердито уставился на А.73.12.

- Виноват, шеф! - жалко проблеял А.73.12.

- Куда прёшься, козявка! - прогремел Администратор.

- Нижайше прошу меня простить, шеф, - умоляюще вскричал А.73.12.

- Ладно, чего уж, - добродушно расхохотался Администратор, - бывает. Чего у тебя?

- Шеф, - А.73.12. отлепился от стены. - Это случилось! Опять!

- Что на этот раз? - спросил Администратор, наливаясь гневной тьмою.

- Галактика, шеф, - А.73.12. моментально создал проекцию требуемого участка звездного неба, - номер 2985644 в локальном индексе.

- И?

- И-, - заикаясь, произнёс А.73.12., - и-исчезла!

- Как?! - вскричал Администратор.

- Полностью! - задохнувшись от гибельного восторга, уточнил А.73.12. - Как будто её и не было вовсе. Извольте убедиться!

- М-м-ды-а, - сдавленно промычал Администратор. - Какой сегодня отрезок фазы?

- Срединный, шеф!

- Каждый временной цикл.., - начал Администратор.

-На срединном отрезке фазы, - продолжил А.73.12.

-Почему я?! - с мукой в голосе вопросил Администратор.

- Не знаю, шеф, - ответил А.73.12.

- Молчи, дурак, - грозно нахмурился Администратор. - Источник регрессии определили?

- Никак нет, шеф, - молодецки отрапортовал А.73.12. - Ищём!

Администратор мог бы не спрашивать своего подчинённого. Неустановленная регрессия была давней головной болью всех Администраторов Нулевого Центра Мироздания. Нулевой Центр Мироздания держал равновесие вселенной, уберегая её от преждевременного схлопывания. Он был тем краеугольным камнем, на котором покоилось величественное здание универсума. НЦМ был в начале, когда ещё отсутствовало самоё время и НЦМ останется в конце времён. С ним всё начиналось, на нём всё закончится и с ним всё начнётся заново.

Нулевой Центр Мироздания контролировал процессы, происходившие во вселенной и справлялся с этим ровно до того мгновения, пока неуловимая регрессия неожиданно не вмешалась в тонко и точно выверенный механизм контроля. Регрессия имела повторяемый характер: цикл за циклом обязательно на срединном отрезке каждой циклической фазы. Любопытно, что последствия воздействия регрессии на пространственно-временной континуум были неоднородны. К примеру: где-то взрывалась звезда, которая не должна взорваться, а где-то, на планете, вдруг зародилась разумная жизнь, которая не должна была там появиться.

Администраторы, общим числом двенадцать, буквально с ног сбились, пытаясь обнаружить и нейтрализовать регрессию. Безрезультатно...

Константин Сергеевич снова перемешал кости.

- Разбирайте, - сказал он.