Дежурный после полуночи

– Что произошло?! – металлический голос Березина прозвучал на тон громче какофонии испуганных причитаний.

– Мы были на станции. Пришли помочь Нате в поисках, но она куда-то пропала, – наконец отдышавшись, поднял лицо бывший солдат. – Тут ему стало плохо. Очень плохо. Мы попробовали вернуться, но он не мог идти и просто… Упал и всё. Ни с того ни с сего, за считаные минуты! И военные на станции, они… – Айрат истошно прорычал что-то несвязное и вновь несколько раз с силой ударил землю кулаком, сдирая кожу на костяшках. – Они кинули его в грузовик и увезли с кучей других в какую-то очередную канаву! Не дали мне время, чтобы добежать и вас позвать! Твари, даже тело его не позволили по-человечески похоронить! Так нельзя! Он не заслужил такого!

Голоса жителей наполнились плачем, сочувствием и местами давно привычным смирением. Николай же просто окаменел, глядя на содрогающегося в отчаянии парня. Ненадолго возникший внутри огонёк потух, не оставив после себя ни единого уголька. Подняв глаза, мужчина столкнулся с надрывным взглядом Березина. Поджав губу, Николай еле заметно кивнул – лицо друга исказилось болезненным осознанием подтвердившейся догадки.

– Сначала Семён, а теперь и Петя. Больше никого из моих! Один я остался! – отмахиваясь от пытающихся предложить помощь товарищей, Айрат отполз к стене, упираясь лицом в рукав и чуть ли не вырывая на себе волосы. Но внезапно на пороге появилась другая недоумённо оглядывающаяся фигура, нерешительно вбежавшая в затхлый барак.

– А ты кто ещё?! Чего надо?! – напрягшись, обернулся Березин, выныривая из мыслей и преграждая путь неизвестному.

В ответ донеслась суетная речь на иностранном языке.

– Друг, мы тебя не понимаем. Если ты ищешь, где переночевать – можешь остаться, но мы должны обыскать тебя! – подозвав сидящих за спиной товарищей, настороженно обратился к нему Степан, с подозрением косясь на кромешную черноту улицы позади нежданного гостя. – Понимаешь?

– Подожди! – воскликнул Николай, встал на ноги и, сощурившись, подошёл к незнакомцу. – Думаю, он ко мне.

Завидев врача, мужчина, оказавшийся отцом недавно спасённого мальчонки, распахнул руки и вновь кинулся обнимать благодетеля.

– Даша! Можешь помочь? – прикрикнул Николай, кое-как выпутываясь из цепких рук. Побледневшая от последних новостей женщина сдержанно кивнула, поднялась вместе с мужем и, поравнявшись с гостем, принялась говорить на чужом языке. Услышав знакомую речь, мужчина практически засиял и, вскинув руки, принялся активно что-то говорить и показывать.

– Он говорит, что еле проследил за тобой. Что ты так быстро убежал – они даже не успели тебя поблагодарить. Что ты спас его сына, – Даша повернулась к Николаю и непонимающе подняла брови.

– Передай ему, что не стоит. Они мне ничего не должны, – нахмурился врач, переведя взгляд на всё ещё сидящего у стенки Айрата.

– Он говорит, что сейчас здесь уже не за этим. Что-то случилось. Он шёл за тобой, когда получил по рации сообщение от своих. Какая-то срочная передача.

– Что за передача? – вмешался Березин, оглядывая группу: почти все подскочили со своих мест.

– Корабля… – лицо Даши менялось от слова к слову, отображая то настороженность, то озарение, пока, наконец, не застыло в испуге. – Кораблей больше не будет!

«Как?!» – «Чё он несёт?!» – «Что случилось?! Нас бросают?!» – пронеслись возгласы по бараку, так что даже прочие присутствовавшие семьи повставали с мест, примерно поняв, о чём идёт речь.

– Им не хватает ни еды, ни жилья, – сдержанно выдохнув и взяв себя в руки, продолжила переводить женщина. – Ожидается серьёзный голод и нехватка ресурсов. Если продолжат принимать беженцев – не смогут снабдить своих граждан и тех, кого уже успели перевезти. Они решили, что не станут так рисковать, и местные страны полчаса назад экстренно проголосовали за прекращение перевозок.

Гость принялся суетно поглядывать на часы, указывать на дверь и нервно тараторить. Из толпы раздался чей-то крик:

– Что он говорит теперь?

– Пойдёмте со мной. Я вас вытащу!

Глава двенадцатая Ария путеводных эпитафий

– Маша, Лиза – на вас дети. Выходите и ждите на улице! Андрей, Боря – сбор всех присутствующих! – размахивал руками Березин, пока по бараку носилась растерянно спотыкающаяся толпа.

– Ночная смена ещё на работах! – донёсся взволнованный голос старшего Ерохина, сбивающегося со счёта снующих голов.

– Дима! Живо беги на стройку и тащи их сюда! Прораб будет психовать – ничего не вздумай ему рассказывать, просто забирай наших и обратно!

Получив утвердительный кивок, сохраняющий несгибаемую твёрдость Степан повернулся к Даше, по прежнему разговаривающей с взволнованно переминающимся иностранным гостем:

– Спроси его, сколько человек поместится на их посудине.

То и дело запинающаяся женщина едва составляла членораздельные предложения, но всё же умудрялась переводить беглую речь незнакомца: