Дежурный после полуночи

Мужчина медленно прошёл через распахнутую калитку, оглядел узенький тротуар, пустующий проезд и показавшийся каким-то постаревшим чёрный кованый забор. Затем рефлекторно похлопал себя по карманам: ни ключей, ни кошелька, ни даже мобильника. Губы вновь сами по себе сложились в лёгкую, умиротворенную ухмылку, и мужчина, периодически останавливаясь, чтобы вдохнуть весеннего воздуха, зашагал в сторону знакомого сквера.

Волосы трепал тёплый вечерний ветер, плиточные тропинки укрыл жёлтый слой берёзового поллиния, а опустевшие бордюры и лавочки навеяли какое-то глубинное спокойствие. Но вот Николай выбрался к дороге на границе парка, перешёл зебру и, проигнорировав опущенные жалюзи на кассах, с необычайной лёгкостью в ногах вбежал по высоченной лестнице на перрон, то и дело перепрыгивая через несколько ступенек. Отключённые турникеты молча пропустили мужчину, который шёл, задрав голову к небу. Кристально голубой небосвод начал медленно окрашиваться кобальтом в преддверии заката.

Николай оказался на самой платформе – на рельсах уже ожидала типичная пригородная электричка. Серо-зелёные ребристые вагоны тянулись до самого горизонта, скрываясь где-то за отдалённым поворотом, а на скамейке перед ближайшими распахнутыми дверьми сидела девушка в джинсах и кофте.

– Ну конечно, – безучастно цокнул Николай, глядя, как на женском лице возникло счастливое озарение. – Было глупо верить, что ты и впрямь так просто пропадёшь.

Аня чуть сдвинула брови, недоумённо прищурилась, встала с лавки и шагнула навстречу. Только тогда мужчина заметил крохотные морщинки в уголках глаз, пару точек-родинок у подбородка и местами топорщащиеся волосы. И вот девушка вновь улыбнулась так, как не смогла бы ни одна, даже самая правдоподобная иллюзия, подошла совсем близко и обвила его руками, уютно уткнувшись лицом в шею. Кожу пронзило таким живым и уже почти забытым теплом.

– Это ты! Ты! – Николай вцепился в женские плечи и заглянул в изумрудно-зелёные глаза. – Действительно ты!

Аня сдержанно хихикнула и слабо кивнула:

– Здравствуй, любимый.

Ноги задрожали, голова пошла кругом, а каждый вздох лишь сильнее распалял кричащее в груди сердце. Николай высвободился из легко отпустивших женских рук и растерянно попятился, пока просто не замер, резко успокаиваясь.

– Я… Я умер?

– Определённо да, но… – девушка закусила губу и на мгновение призадумалась, подбирая слова. – Не уверена, что прямо сейчас. Прости, бывает сложно сказать. Время здесь нелинейно, если вообще существует. Но ты ещё не выглядишь стариком, так что это весьма запутанно. Или уже всё-таки да? Или ещё нет?

– И от чего это зависит? – Николай недоверчиво посмотрел на собственные руки: кожа была гладкой и здоровой, а не знавший болезни молодой организм источал давно утраченную бодрость.

– Полагаю, от тебя.

– Пожалуйста, – мужчина осел на перрон. – Я устал от этих вечных загадок, уловок, снов и иллюзий. Я не понимаю, что правда, а что нет! Почему ты здесь? Почему мы здесь?! Почему опять здесь?! Аня, пожалуйста!

– А где ты? – девушка присела рядом, положила тёплую ладонь на согнутые мужские колени, а второй очертила невидимую линию в воздухе. – Вот я, например, на том самом проспекте. Рядом с кафе, где написала свой первый проект и куда сводила тебя на наше второе свидание. Сейчас утро, на остановке полно вялых школьников: недовольны, что начался учебный год. Это тот самый день, когда ты предложил съехаться.

Николай повернул голову и вгляделся в родное, наивно улыбающееся лицо, так и сияющее добродушной непосредственностью:

– А я на станции. На станции рядом с работой. И сейчас здесь никого, кроме нас и этой чёртовой электрички. Конец весны. Вечер. Тот самый вечер.

– Что ж, полагаю, раз ты на станции, то можешь либо сесть в эту электричку и уехать, либо… – Аня игриво стукнулась лбом о лоб мужчины. – Остаться и пожить подольше.

– Пожить? – истерично рассмеялся Николай и, прикрыв веки, тяжело выдохнул весь воздух из лёгких до последнего сантилитра. – Я уже не знаю, что это такое.

– Ты так устал, любимый. Никто, пережив то же, что и ты не сможет остаться прежним. Но это не значит, что всё кончено.

Сам знаешь, жизнь всегда возвращается, как бы Вселенная ни пыталась её похоронить. И ты тоже не обречён. Всё можно вспомнить. Или научиться заново.

– Ты ведь встретила меня для этого, да? – Николай распахнул намокшие глаза и потёрся щекой о висок девушки. – Будешь уговаривать меня не сдаваться? Заставлять вернуться и бороться. Терпеть, несмотря ни на что, хотя я уже давно ничего этого не желаю…

– Нет, дорогой. Не буду. Если ты действительно готов, и это то, чего ты хочешь, – я не стану препятствовать. И мы будем вместе, что бы ни ожидало нас дальше.

Мужчина чуть отстранился, ненадолго призадумался и, шмыгнув носом, кивнул на распахнутые двери электрички:

– Куда она поедет?

Аня проследила за взглядом и пожала плечами:

– А куда ты хочешь, чтобы она поехала?

– Домой.