Дежурный после полуночи

– Всё нормально, я успела зарядить одному между ног, пока их винтили.

– Уже знаем, как много потеряли? – Николай оглядел немногочисленные сумки и рюкзаки вокруг костра.

Вперёд вышел чуть прихрамывающий Александр:

– Пока все носились и галдели, я проверил грузовик. Мы лишились почти всей еды и лекарств, большинства палаток и снаряжения. Остались только вода и килограмм двадцать зерна. Ну и то, что вытащили и свалили на привале.

– Значит, узнаем, куда он уехал, и вернём всё!

Березин замотал головой:

– Тут миллион ответвлений и поворотов, он может быть где угодно.

Врач на миг призадумался и посмотрел вдаль по дороге:

– Уверен, они договорились, где встретятся после того, как угонят бензовоз.

Нахмурившийся профессор утвердительно хмыкнул:

– Вполне может быть. Тот, первый, не стал дожидаться остальных.

Николай перевёл взгляд на троих связанных. Кулаки сжались сами собой:

– Я поговорю с ними.

Нервно ходящий взад-вперёд Дима раздражённо вскинул руки и смерил тройку глазами, полными ненависти:

– Они ничего не скажут! Поверьте, я с ними почти два года торчал! Знаю, что за твари!

– Посмотрим. Приводите каждого по отдельности.

Переглянувшись с товарищами, Дима нехотя послушался. Дождавшись, пока мужчины отойдут, Березин вынул из-за пояса знакомый пистолет Варфоломея и протянул Николаю:

– Шеф, лучше пусть у тебя будет. Они хотят всех четверых на части порвать.

Поморщившись, врач взял оружие и, убрав за ремень, прикрыл сверху курткой:

– Будем решать проблемы по ходу.

– Ты же не думаешь серьёзно дать их казнить в знак мести?! Так нельзя!

– Сомневаюсь, что у этих ребят котируются права заключённых. Но об этом позаботимся позже. Что с автоматами?

– Все у наших.

– Хоть так, – взгляд Николая упал в пустоту. – Пока я буду занят, возьми Диму и пару ребят – перенесите тело Варфоломея сюда. Их лучше сейчас не оставлять без дела, к тому же его стоит похоронить как подобает.

Степан кивнул и перевёл взгляд на толпу, уже подтаскивающую первого связанного. На лице мужчины красовалось несколько глубоких ссадин, а перебинтованная, покусанная нога вызывала болезненное шиканье при каждом шаге. Небрежно бросив пленного на землю, бывшие сокамерники не побрезговали в довершение хорошенько пнуть того ногами по спине и пояснице.

– Достаточно! – прикрикнул Николай, останавливая разъярённого Диму. – Дальше я сам. Оставьте нас.

– Э, не, док! Так не пойдёт! – новоиспечённый лидер расправил плечи, то и дело поглядывая на испуганно уставившегося в землю связанного мужчину.

– Идите все за мной, – твёрдо вмешался Березин, вклиниваясь между Николаем и прихожанином. – Надо Варфоломея перенести и похоронить.

Мгновение подумав, Дима тяжело выдохнул:

– Ладно! Но я запомнил обещание, док! Попробуй, конечно, узнать что-то, но гарантирую: они ничего не скажут! А когда окажутся бесполезны – заплатят сполна!

Презрительно скривившись и ядовито харкнув в брошенного под ноги пленника, Дима с прочими сидельцами развернулся и устремился за Березиным в лесную чащу.

Оставшись наедине со связанным, Николай присел на корточки и наклонился к мужчине. Тот смотрел с непреклонной ненавистью, умудряясь сохранять совершенно каменное лицо и передавать свою безграничную злобу одним лишь взглядом. Руки усердно ёрзали за спиной, безуспешно пытаясь избавиться от пут, а чуть сгорбленная, напряжённая до последней мышцы поза напоминала загнанного в угол зверя, готового броситься прямиком на выставленные колья.

– Куда поехал ваш четвёртый? – спокойным голосом, мирно поинтересовался Николай.

– Развяжи – покажу.

– Болит? – врач кивнул на туго обёрнутые вокруг ноги бинты. Ответом послужил лишь презрительный взгляд. – Меня тоже кусали разок. Ощущение не из приятных. Повезло, ещё ребёнком был – быстро зажило.

– Разве ты не давал клятву лечить всех без разбора?! Вдруг эта тварь бешеная!

– Бешеный тут только ты! К тому же ещё и слабак! Даже швы накладывать не пришлось, а уже расплакался! – связанный преступник дёрнулся, но туго затянутые узлы удержали руки вместе. – Что, хочешь врезать мне? Скажи, куда поехал ваш четвёртый, и тут же развяжу. Может, даже успеешь разок меня приложить, пока не скрутят снова.

– Он кинул нас! Сам не меньше твоего хочу узнать, где эта гнида!

– Кажется, ты не воспринимаешь меня всерьёз, – встав в полный рост, нервно зашагал туда-сюда Николай. – Кстати, твои бывшие друзья чертовски хотят вашей смерти. И сдаётся мне, она будет совсем не быстрой и мирной. Так что прекращай врать и рассказывай!

– Эти чмыри только понтоваться и умеют! Не напугал!

– Зачем вы вообще всё это затеяли? – врач устало обхватил голову руками. – Мы столько вместе проехали! У нас были снаряжение, припасы, умения! Да, пришлось бы тяжко, но все могли добраться целыми! Вот на хрена вы вчетвером устроили всё?!

– Думаешь, я совсем тупой?! Не понимаю, сколько у нас еды и от кого избавятся в первую очередь, как только приспичит?! Варфоломей уже начал сокращать рты!

– Ну конечно! Тот застреленный… – Николай тяжело выдохнул. – Это был несчастный случай! Он бы и дня не прожил после речной дозы! Что вам наплёл второй?