Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

- Так что видите, - сказала она, наклоняясь к нему с вниманием, которое в другом случае он нашел бы очаровательным. – Я должна поговорить с Уильямом и рассказать ему. У нас не будет другого шанса. – Потом ее лицо изменилось, и она прижала ладонь к груди.

- Мне нужно идти, - сказала она внезапно. – Мэнди … Аманда, моя дочь … ее нужно кормить.

Она встала и ушла, проносясь по песку ипподрома, как грозовая туча, несущая угрозу разрушений и потрясений.

Глава 117. Благость и милость [Твоя] да сопровождают меня[100]

Июль 10, 1776

Прилив начал отступать около пяти часов утра. Небо без облаков сияло чистым бледным светом, и серая отмель за причалом блестела. Ее ровную поверхность тут и там разбавляли пучки сорняков и морской травы, торчащие из грязи, как клочья волос.

Все поднялись с рассветом. На набережной было множество людей, наблюдающих за маленькой процессией. Два чиновника из Уилмингтонского комитета спасения, представитель ассоциации торговцев, священник с библией и узник, высокий широкоплечий мужчина с непокрытой головой. За ними следовал раб с веревкой.

- Я не хочу видеть это, - прошептала Брианна. Она была очень бледной и прижимала руки к животу, словно испытывала боль.

- Тогда, давай, уйдем, - Роджер взял ее за руку, но она вытащила ее.

- Нет, я должна.

Уронив руки, она выпрямись. Люди вокруг толкались, борясь за лучшее место, выкрикивали насмешливые оскорбления и громко свистели. Процедура не заняло много времени. Раб, крупный мужчина, схватил причальный столб и потряс его, проверяя прочность. Когда он отступил, два чиновника поставили Стивена Боннета спиной к столбу и обмотали веревкой от груди до колен.

Роджер подумал, что должен найти в своем сердце сострадание к этому человеку и помолиться за него, но не смог. Пытался молиться о прощении для него, но тоже не мог. Будто клубок червей ворочался в животе, и ему казалось, что это он стоит у столба, ожидая конца.

Священник в черном наклонился ближе, волосы его трепались на утреннем ветерке, рот шевелился. Роджер сомневался, что Стивен что-либо отвечал, но не был уверен. Некоторое время мужчины, сняв шляпы, слушали молитву, затем надели их и пошли к берегу, проваливаясь по щиколотку в грязь.

Как только официальные лица покинули отмель, на нее посыпались люди: зеваки, скачущие мальчишки, и мужчина с пером и блокнотом, которого Роджер опознал, как Амоса Круппа, нынешнего владельца Уилмингтонской газеты.

- Что ж, сенсация будет, - заметил Роджер. Не зависимо от того, сказал Боннет что-либо или нет, завтра по городу распространится листок, содержащий мрачную исповедь или слезливое раскаяние преступника, или и то и другое вместе.

- Окей. Я действительно не могу смотреть на это, - Брианна внезапно повернулась и взяла его за руку.

Она провела его мимо нескольких складов, прежде чем повернулась к нему и, уткнувшись носом в его грудь, расплакалась.

- Ш-ш-ш. Все в порядке. Все будет хорошо, - он гладил ее, пытаясь придать уверенности своим словам, но в горле у него застрял кусок размером с лимон. Наконец, он взял ее за плечи и отстранил от себя, чтобы посмотреть в глаза.

- Ты не должна делать это.

Она перестала плакать и шмыгнула носом, вытерев его рукавом, как Джемми, но не встретилась с ним глазами.

- Я … в порядке. И это не из-за него. Просто … все так … Мэнди … - ее голос задрожал, - и встреча с братом. О, Роджер, если я не смогу сказать ему, он никогда не узнает, а я никогда снова не увижу ни его, ни лорда Джона. Или маму … - глаза ее снова налились слезами, но она сглотнула, прогоняя их.

- Это не из-за него, - повторила она задушенным голосом.

- Может быть, - согласился он, - но ты все равно не должна это делать. – Его желудок продолжал конвульсивно сжиматься, руки тряслись, но его наполняла решимость.

- Мне следовало убить его на Окракоке, - сказала она, закрывая глаза и убирая назад распущенные пряди волос. – Я струсила. Я думала легче отдать его в руки правосудия, пусть его казнят законно. – Она открыла глаза, покрасневшие, но ясные, и теперь встретила его взгляд. – Я не могу позволить, чтобы это произошло таким образом, даже если бы я не дала слово.

Роджер понимал. Он чувствовал ужас от приближения прилива, неотвратимого наступления воды. Пройдет почти девять часов, пока вода не достигнет подбородка Боннета. Он был высоким человеком.

- Я сделаю это, - твердо сказал он.

Она сделала слабую попытку улыбнуться.

- Нет, - сказала она. – Не ты. – Она выглядела изнуренной, они почти не спали всю ночь, но говорила решительно, и он узнал упрямую кровь Джейми Фрейзера.

Но, какого черта … у него та же шотландская кровь.

- Я говорил тебе, что сказал твой отец однажды. «Это я убиваю вместо нее». И если это должно быть сделано, то я это сделаю.

Она взяла себя в руки, вытерла слезы подолом юбки и глубоко вздохнула, прежде чем поглядеть на него. Глаза ее были ярко-синие, значительно темнее, чем небо.

- Ты говорил. И ты также говорил, почему он так сказал … что он сказал Арчу Багу. «У нее клятва». Она врач, она не убивает людей.