Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

- По пути с этого письма делали копии, заверяли их подлинность и отправляли их в другие города и села. Вероятно, было сделано сотни таких копий, но мало какие из них сохранились. У Фрэнка была одна, ему кто-то подарил. Он поместил ее в рамку и повесил в гостиной дома в Бостоне.

Я внезапно вздрогнула, вспомнив, что это письмо фактически было написано не двести лет назад, а одну-две недели.

Джейми выглядел тоже немного бледным.

- Это … это, как сказала мне Брианна, произойдет так, - произнес он с удивлением в голосе. – Девятнадцатого апреля битва при Лексингтоне, начало войны. – Он взглянул на меня, и я увидела, что его глаза потемнели от смеси ужаса и восхищения.

- Я верил тебе, сассенах, - произнес он, - но …

Он не закончил предложение, а сел и взял перо. Медленно и тщательно он написал свое имя внизу списка.

- Сделаешь мне хорошую копию, сассенах? Я отправлю ее дальше.

Глава 80. МИР ПЕРЕВЕРНУЛСЯ

Человек полковника Эша принес известие о конгрессе, который должен был состояться в середине мая в графстве Мекленбург. Главным вопросом на нем должно стать объявление этого графства независимым от английской короны.

Хорошо понимая, что к нему с недоверием относятся многие лидеры того, что теперь внезапно превратилось в «восстание», несмотря на твердую поддержку Джона Эша и нескольких других друзей, Джейми решил посетить конгресс и открыто высказаться в поддержку указанного вопроса.

Роджер, сияющий от сдержанного возбуждения при мысли стать свидетелем творящейся на его глазах истории, должен был отправиться с ним.

Однако за несколько дней до запланированного отбытия внимание всех было отвлечено от исторических перспектив тем, что произошло в данный момент: после завтрака на пороге большого дома появилась вся семья Кристи.

Что-то произошло. Аллан Кристи пылал от возбуждения, Том, хмурый с посеревший лицом, напоминал старого волка. Мальва, очевидно, много плакала; ее лицо то краснело, то бледнело. Я поздоровалась с ней, но она с трясущимися губами отвела взгляд. Джейми пригласил их в кабинет.

- Что случилось, Том? – он коротко взглянул на Мальву, совершенно ясно, что она явилась причиной чрезвычайной ситуации в семье, но обратился к Тому, как к главе семьи.

Том Кристи так плотно сжал губы, что их почти не было видно в аккуратно подстриженной бороде.

- Моя дочь беременна, - заявил он внезапно.

- О? – Джейми кинул еще один взгляд на Мальву, которая стояла, опустив голову и уставившись на сжатые руки, потом посмотрел на меня, приподняв бровь. – Понятно … Конечно, такое не редко случается, - сказал он и улыбнулся по-доброму, пытаясь успокоить членов семьи Кристи, которые дрожали как бусины на туго натянутой нити.

Я сама была не меньше потрясена этой новостью и обеспокоена. Мальва всегда привлекала к себе внимание молодых людей, и хотя и брат, и отец бдительно пресекали любые ухаживания, единственный способ удержать молодых людей подальше от нее - это запереть ее в темнице.

Кто же был этим добившимся успеха поклонником, задумалась я. Обадия Хендерсон? Может быть, Бобби? Один из братьев МакМарчей? Нет, пожалуйста, не оба, подумала я. Все они и немало других, оказывали ей внимание.

Том Кристи ответил на речь Джейми мертвым молчанием, хотя Аллан сделал слабую попытку улыбнуться. Он был таким же бледным, как его сестра.

Джейми кашлянул.

- Ладно. Я могу чем-нибудь помочь, Том?

- Она говорит, - хрипло начал Кристи, кинув на дочь пронизывающий взгляд, - что назовет мужчину только в вашем присутствии. – Он неприязненно поглядел на Джейми.

- В моем присутствии? – Джейми снова кашлянул, явно смущенный смыслом ее заявления. Очевидно, Мальва опасалась, что родственники или побьют ее, или предпримут насильственные действия против ее любовника, если присутствие лендлорда не сдержит их. Лично я полагала последний страх обоснованным и с подозрением посмотрела на Тома Кристи. Он уже пытался и не смог выбить из нее признание?

Мальва не делала никаких попыток раскрыть имя отца своего ребенка, несмотря на присутствие Джейми. Она просто мяла фартук пальцами снова и снова, не сводя глаз с рук.

Я осторожно прочистила горло.

- Как … хм … как давно, моя дорогая?

Она прямо не ответила, но обеими руками потянула вниз фартук, так что стало видно вздувшееся доказательство ее беременности, гладкое и дынеобразное, удивительно большое. Вероятно, шесть месяцев, подумала я удивленно. Она скрывала беременность так долго, как могла, и скрывала хорошо.

Тишина была удручающей. Аллан поерзал на стуле и наклонился к сестре, пробормотав ей успокаивающе:

- Все будет в порядке, Малли. Но ты должна сказать.

Она сделала большой глоток воздуха и подняла голову.

Ее глаза покраснели, но все еще были прекрасны, и в них виделось опасение.

- О, сэр, - произнесла она и замолчала.

Джейми теперь чувствовал себя так же неуютно, как и Кристи, но пытался сохранить участливый вид.

- Ты скажешь мне, девочка? – спросил он, как можно мягче. – Обещаю, ты не пострадаешь.

Том Кристи возмущенно фыркнул, как хищник, потревоженный во время трапезы, а Мальва еще сильнее побледнела, но не отвела взгляда от Джейми.