Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

Он спрашивал себя об этом много раз, как только узнал об обвинении Мальвы.

- Не знаю, - ответил он. – Но думаю, я могу пойти к Кристи. И если Мальва будет одна, поговорю с ней. – Вспомнив последний разговор тет-а-тет с Мальвой Кристи, он с тяжелым чувством понял, что уговорить ее отказаться от выдумки будет нелегко.

Брианна села за стол и принялась намазывать масло на гречишные блины. Ее ярость постепенно уступала место более рациональному мышлению, и он мог видеть, как в ее глазах мелькают идеи.

- Если ты сможешь заставить ее признать неправду, - проговорила она медленно, - это хорошо. Если нет … то нужно найти с кем она гуляла. Если какой-нибудь парень признается, что может быть отцом ребенка, это, по крайней мере, посеет сомнение в ее словах.

- Верно, - Роджер аккуратно налил сироп на лепешку, даже среди неопределенности и тревоги наслаждаясь его густым запахом и предвкушая его сладость. - Хотя всегда найдутся те, кто будет уверен в виновности Джейми. Вот, держи.

- Я видела, как она целовалась с Обадией Хендерсоном в лесу, - сказала Бри, принимая бутылку. – В конце прошлой осени. – Она передернула плечами. – Если это он, неудивительно, что она не хочет признаваться.

Роджер удивленно посмотрел на нее. Он знал Обадию, большого и неуклюжего парня. Однако он выглядел неплохо и был не глуп. Некоторые женщины сочли бы его подходящим женихом; он владел пятнадцатью акрами земли, с которой управлялся вполне компетентно. К тому же он был хорошим охотником. И Роджер никогда не видел, чтобы Бри хотя бы разговаривала с этим мужчиной.

- Ты можешь вспомнить еще кого-нибудь? – спросила она, все еще хмурясь.

- Ну … Бобби Хиггинс, - ответил он осторожно. – Близнецы Бердсли поглядывали на нее иногда, но конечно … - У него было неприятное предчувствие, что это направление ее мысли завершится тем, что она станет умолять его пойти и поспрашивать всех предполагаемых отцов. Процесс, который показался ему бессмысленным и опасным.

- Почему? – сердито спросила она, нещадно кромсая стопку блинов. – Почему она это сделала? Мама всегда была добра к ней.

- Одна из двух причин, - ответил Роджер и замолк на мгновение, прикрыв глаза, чтобы насладится растопленным маслом и бархатным вкусом кленового сиропа на свежей горячей лепешке. Он проглотил кусок и неохотно открыл глаза.

- Или она не хочет выходить замуж за настоящего отца ребенка … по какой-то причине … или она решила попытаться прибрать деньги или собственность твоего отца, заставив его выплатить некоторую сумму ей или, если не получится, то ребенку.

- Или обе причины. Я имею в виду, что она не хочет выходить замуж, кто бы он ни был, и хочет папины деньги, которых у него нет.

- Или обе, - согласился он.

Несколько минут они ели в молчание, скребя вилками по деревянным тарелкам. Джем ночевал в большом доме. Из-за замужества Лиззи Роджер предложил, чтобы Эми МакКоллум стала служанкой вместо нее. И с тех пор как она с Эйданом переехала в большой дом, Джем проводил там большую часть времени, находя утешение от разлуки с Германом в компании мальчика.

- Это не правда, - упрямо повторила она. – Па просто не мог … - Но он увидел намек на сомнение в глубине ее глаз … и легкий налет паники тоже.

- Нет, он не мог, - сказал он твердо. – Брианна, ты же не можешь думать, что это хоть капельку правда?

- Нет, конечно, нет! – но она говорила слишком громко, слишком настойчиво. Он положил вилку и пристально поглядел на нее.

- В чем дело? Ты что-то знаешь?

- Ничего, - она поймала последний кусочек лепешки на тарелке и съела его.

Он скептически хмыкнул, и она нахмурилась на оставшуюся липкую лужицу на тарелке. Она всегда наливала много меда или сиропа; он был более экономным, и его тарелка в конце оставалась чистой.

- Не знаю, - сказал она, но прикусила нижнюю губу и окунула палец в лужицу сиропа. – Просто …

- Что?

- Не папа, - сказала она медленно. Она затолкала палец в рот и слизала сироп. - А про второго папу я точно не знаю. Просто ... оглядываясь назад на то, чего я не понимала тогда … теперь понимаю … - она резко замолчала, закрыла глаза, потом открыла и прямо посмотрела на него.

- Однажды я рылась в его портмоне. Просто развлекалась, вытаскивая карточки и другие вещи, а потом складывала их обратно. И между долларами лежала записка. В ней его просили о встрече …

- Довольно невинно.

- Она начиналась со слова «любимый», и почерк был не мамин, - сказала она едко.

- А, - произнес он спустя мгновение. – Сколько тебе было лет?

- Одиннадцать, - она нарисовала пальцем узор на тарелке. – Я просто положила записку назад и забыла. Я не хотела думать об этом и не предполагала даже, что вспомню о ней, до этого дня. Были еще разные вещи, которые я видела, но не понимала … это происходило между моими родителями … Временами, что-то случалось, я не знала что, но понимала, что-то плохое.

Голос ее к концу совсем затих, она глубоко вздохнула и вытерла палец салфеткой.

- Бри, - мягко произнес он. – Джейми – человек чести, и он сильно любит твою мать.