Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

- В этом и дело, - сказала она. – Я поклялась бы, что папа тоже был человеком чести. И он ее любил.

Это не совсем невозможно. Мысль продолжала возвращаться и сильно раздражала Роджера, словно камушек в ботинке. Джейми Фрейзер был человеком чести и глубоко любил свою жену … И он находился в состоянии сильнейшего отчаяния и изнеможения во время ее болезни. Роджер боялся за него так же, как и за Клэр. В те бесконечные дни нависающей смерти он выглядел изможденным, не ел и не спал, держась только на одной силе воли.

Роджер попытался заговорить с ним о боге и вечности, примирить его с тем, что казалось неизбежным, но встретил с его стороны яростный отпор при одной только мысли, что бог может забрать его жену, а за этим последовало полное отчаяние, когда Клэр впала в предсмертный ступор. Не исключено, что в этот момент беспросветного горя предложение физического утешения зашло дальше, чем предполагали обе стороны.

Но сейчас начало мая, а Мальва Кристи беременна шесть месяцев. Значит, забеременела она в ноябре. Кризис болезни Клэр произошел в конце сентября, он ясно помнил запах сгорающего на полях жнивья, который витал в комнате, когда она очнулась от подобия смерти. Ее глаза были огромными и сияющими, поразительно красивыми на лице, как у андрогинного ангела.

Тогда эта гребанная вещь невозможна. Ни один мужчина не идеален, и любой мужчина может поддаться в экстремальной ситуации … один раз. Но не повторно. И не Джейми Фрейзер. Мальва Кристи – лгунья.

Чувствуя большее спокойствие в уме, Роджер двигался вдоль ручью к хижине Кристи.

Можешь ли ты сделать что-нибудь, спросила его обеспокоенная Брианна. Чертовски мало, подумал он, но он должен попытаться. Была пятница; он может и обязательно прочтет в воскресенье проповедь о вреде сплетен. Но зная человеческую природу, не уверен, что это принесет существенную пользу.

Кроме того в четверг вечером будет встреча ложи. Дела в новорожденной ложе шли очень хорошо, и он не желал нарушать хрупкое равновесие в ней, рискуя неприятностями на встрече ... но если есть шанс, что это поможет ... Будет ли полезно присутствие Джейми и двух мужчин Кристи? Это может вынести проблему на открытое обсуждение, и как бы плохо не было, открытое публичное знание всегда лучше, чем отравленные семена грязных сплетен. Роджер полагал, что Том Кристи будет соблюдать приличия и спокойствие, несмотря на щекотливость ситуации, но он сомневался в Аллане. Сын обладал характером отца и был уверен в собственной правоте, но ему не хватало железной воли и самообладания Тома.

Теперь он подошел к хижине, которая казалась покинутой. Но он слышал медленные размеренные звуки топора по дереву и завернул за хижину.

Это была Мальва, которая с настороженным лицом повернулась к нему. Под глазами у девушки залегли фиолетовые круги, и лицо больше не сияло. Нечистая совесть, с надеждой подумал он, вежливо ее приветствуя.

- Если вы пришли уговорить меня отказаться от моих слов, я не стану, - заявила она, не ответив на его приветствие.

- Я пришел, потому что думал, что ты хотела бы с кем-нибудь поговорить, - сказал он. Она удивилась, опустила топор и отерла лицо передником.

- Поговорить? – переспросила она медленно. – О чем?

Он пожал плечами и слегка улыбнулся ей.

- О всем, о чем ты захочешь, - он приглушил свой акцент, стараясь подстроиться под ее эдинбургский говор. – Сомневаюсь, что в последнее время ты могла разговаривать с кем-либо, кроме отца и брата, а сейчас они не особо хотят тебя слушать.

Такая же легкая улыбка появилась и исчезла на ее лице.

- Нет, они не слушают. Но это неважно, у меня мало что есть сказать. Я шлюха, что еще?

- Я не думаю, что ты шлюха, - спокойно парировал Роджер.

- Нет? – она качнулась на пятках, с насмешкой глядя на него. – Как еще вы назовете женщину, которая раздвигает ноги для женатого мужчины? Прелюбодейка, конечно, но и шлюха тоже, так мне сказали.

Он подумал, что она пыталась шокировать его своей грубостью. Это у нее получилось, но он не показал вида.

- Ошибающейся, может быть. Иисус не осуждал женщину, которая была блудницей, и не мое дело осуждать того, кто ей не является.

- Если вы пришли ко мне цитировать библию, то придержите ваше дыхание, чтобы остужать кашу, - уголки ее губ презрительно опустились. – Я слышала слишком много таких цитат, чтобы впечатляться ими.

Это правда, подумал он. Том Кристи знал стих или десять стихов из библии на каждый случай, и если не наказывал ее физически, то делал это словами.

Не зная, что сказать, он протянул руку.

- Если ты дашь мне топор, я помогу.

Приподняв одну бровь, она вручила ему топор и отступила на шаг. Он взял полешко и расколол его, потом наклонился за другим. Она наблюдала за ним некоторое время, потом медленно села на чурку.

Весна в горах все еще была холодной, тронутая дыханием снега на вершинах гор, но работа разогрела его. Он ни в коем случае не забыл про девушку, но глядел на полено, на яркий свежий раскол, на рывок, когда он вынимал топор, и его мысли снова вернулись к разговору с Бри.