Дьявол Ее Величества. Осознание

Тори неслышно подошла к статуе. За ней должен был плескаться водопад, а вода должна была подниматься точно до ступней - так, чтобы казалось, что статуя стоит на воде и вот-вот пойдет по зеркальной глади… На подоле одеяния были высечены неизвестные руны. Они уже почти стерлись, и теперь догадаться, что именно написал скульптор на подоле, было невозможно. По старинному преданию, здесь написано самое древнее пророчество Измерения… Но никто и никогда не мог его прочитать…

И рядом с ней - еще одна статуя. Демон шел к ней навстречу, и черные нетопыриные крылья трепетали на ветру, на темных волосах причудливо играл свет, от оголовья демонского меча веяло первозданной силой, из глаз лилась Тьма… а лица вызолачивали улыбки.

В нем была Тьма… но не было той ненависти, к которой так привыкли ангелы…

"Olla'vir fererall'i tiller dastar…"

- Ло… Лоэр?..

Я вышел из пещеры непривычно задумчивый. Тори тоже притихла. Почувствовала то же, что и я?..

- Лоэр?..

- Что?..

- Не говори Иллаирэ, что я тебя сюда водила… Она не любит, когда здесь бывают посторонние.

- Хорошо, не буду.

Вообще-то рассказывать я и не собирался - не за чем Императрице знать, как я провожу выходные - но Тори говорить об этом не стоит.

- Я завтра уеду.

- Навсегда?

- Буду изредка приезжать на аудиенции.

- А Наместник?..

Я покачал головой.

- Я никому не доверю это дело. Буду сам изредка приезжать, и все. Отзову армию… Как ты там сказала?.. Я поработил Императрицу, а не вас?.. Так вот, Императрица мне ни к чему.

Ну, к чему, конечно… но не настолько.

- Вообще-то, я тогда просто жутко разозлилась и говорила, что в голову придет… - смущенно созналась Тори.

- Нет, ты все правильно сказала. Нам не стоит нарушать равновесие…

Я сам не понял, зачем это сказал.

- Ты отзовешь армию?! ТЫ?!

- Ну да. Я что, такой кровавый монстр? - криво усмехнулся я. Вообще-то монстр… и кровавый…

- Нет, конечно… просто… я думала…

- Что я хочу завоевать весь мир?..

Тори смущенно кивнула. Я снова посмотрел на закат - от солнца остался жалкий огрызок.

- Нет, не хочу. История твердит, что это не приводит ни к чему хорошему.

Хотя, конечно, "история учит нас тому, что она нас ничему не учит". Кровавая шутка…

- А что, у нас уже такие были?..

- "У нас" - нет. В Единой Империи - да, после этого как раз и разъединили мир. И сотни раз - в других мирах. Так что наша история "завоеваний мира" еще ничего… Наверное, это потому, что ангелы слишком далеко от демонов, а в Срединном Мире земель хватает - он же постоянно расширяется.

- Да, наверное…

Тори снова замолчала. Мы медленно шли обратно, к городу. За нашими спинами догорал закат.

Стало зябко, я натянул рубашку, с трудом пропихнув крылья в прорези.

- Лоэр…

Тори смущенно затихла.

- Ну, спрашивай.

- Можно… ну… такой… странный вопрос?..

- Я же говорю, спрашивай.

Но я не могу гарантировать, что отвечу.

- А мы друг другу… ну… кто?..

Я остановился, посмотрел на глубокое синее небо с рассыпанными по темному бархату искрами звезд.

Ты для меня - солнышко, свет в окошке… и тогда, в Северной башне, я думал о тебе… и чувствовал, как теплеет где-то там, в груди… когда я представлял себе твои глаза…

Когда ты злишься, я чувствую себя жутко виноватым, и хочется встать перед тобой на колени и попросить прощения… а когда ты плачешь - обнять, прижать к себе, защищая собой от окружающего мира…

Но ты - ангел…

А я - демон… Кровожадное чудовище, для которого нет ничего святого. Монстр, рожденный для бесконечной борьбы. Способный уничтожить десятки воинов, разорвав на части - и ничего не почувствовав…

Но не способный принять обычный мир - с цветами, прекрасными девушками, балами, семьей…

Я люблю тебя, Тори… Себе-то можно об этом сказать…

Да, люблю. Я хочу быть с тобой… но не имею на это права.

- Друзья?.. - тихо, не совсем уверенно ответил я.

Тебе не нужен такой демон, как я. Такой друг тебе тоже вряд ли нужен - но это моя надежда, что между нами еще возможно что-то большее…

- Просто друзья.

И ничего больше.

…иногда ложь бывает лучше правды…

- Глава Третья

Передавая свою мудрость другим, ты обогащаешь весь мир… Третье Правило Высшего Ангела

Из Облачной Долины я уехал поздно ночью, ни с кем не попрощавшись. Только небрежно помахал рукой дому, в котором прожил тридцать семь лет.

Ле нагнала меня уже у самого портала.

- А я?!

- А ты останешься здесь, для пущей безопасности, - припечатал я.

- Ну уж нет, я не собираюсь быть единственным демоном на всю Облачную Долину! - непреклонно заявила Ле и ворвалась в портал, отпихнув от него меня. Я хмыкнул и прошел следом. Все-таки демоницы не зря считаются сущим стихийным бедствием… И за эти… э-э-э, сколько ж мне лет-то, а?.. в общем, за эти много лет я уже привык с этим мириться.

У портала нас уже ждали - Совет в полном составе с двумя свободными дейрами. Ах, ну да, я же теперь Повелитель не только по факту, но и официально, все должно быть по традициям. Вообще-то я предпочитаю лошадей - но в Империи не принято. Придется мириться с дейрами. Еще и за углом наверняка поджидает отряд сопровождения - как будто бы я сам не могу себя защитить!

- Ваше Высочество?..