Дьявол Ее Величества. Осознание

- Понятно.

Альт взвился на дыбы, явно переходя к решительным действиям; метров десять я был занят исключительно матерной руганью на дейра и тщетными попытками его утихомирить.

- Прошу прощения, это он просто давно на воле не был, вот и бесится.

- Ага, я так и подумала - с сомнением согласилась Тори и отвела Лианею подальше.

Альт, естественно, приблизился снова.

- Лоэр… Я не буду просить тебя придержать зверюгу, это все равно бесполезно, он тебя явно не слушается, просто сообщи ему, что Лианея - потомственный эр'риярделл.

- Кто?..

- Эр'риярделл, - повторила Тори. - Это наши верховые животные. На них ездят в основном только аристократы, они достаточно редки и дороги. Абсолютные метаморфы, разумные, сильные и выносливые. Раньше их использовала Стража для охраны границ, теперь же их уговаривают превращаться в лошадей и просто ездят на прогулки. Обычно делят с Хозяином душу… Практически неуязвимы, но, если погибнет, умрет и Хозяин. Их вывели еще три тысячи лет назад.

Классно! Экзотика!

- Тори, боюсь, он загорелся еще большим энтузиазмом.

- Тогда скажи, что она эмансипированная особа и вообще кусается.

- Бесполезно, - покачал головой я. - Будет только хуже…

- Тогда Лианею я тоже запру…

Мы рассмеялись. Я сомневался, что загон остановит лошадку…

По-моему, мы с ней хорошо смотримся вместе!

"Альт, ты маньяк"

Я всего лишь искал свою судьбу! На этот раз все серьезно!

"Угу"

Честно!

"Да я верю. Это же все равно не от тебя зависит…"

Альт презрительно хмыкнул и опять прижался боком к Лианее. Если бы я хотел, я мог бы сейчас обнять Тори и прижать к себе…

- Альт! Ты скоро спихнешь даму с дороги!

Я встряхнул уздой, не выдержал и пнул Альта каблуком в живот. Дейр едва не скинул меня с седла.

…! Ты мне такую романтическую обстановку разрушил!

- Давай без меня всю эту романтику, а?..

Тори отругивала Лианею, даже не слишком закрывая канал связи - я и не подозревал, что Ее Высочество знает такие выражения…

Ле вовсю хихикала. Совместными усилиями нам с Тори удалось уговорить ее занять место между двумя озабоченными монстрами. Так удерживать эту парочку было значительно проще…

Наконец из-за леса выплыл замок. Мы вздохнули с облегчением: теперь, даже если эти двое что-нибудь и вытворят (а это точно произойдет), то без нашего присутствия…

Тори с немалым трудом загнала Лианею в стойло в самом конце загона, я запер Альта в самом начале, но мы оба понимали, что это не поможет.

- Лоэр, не хочу показаться невежливой, но по-моему твой Альт - озабоченный…

Угу, весь в Хозяина…

Я поперхнулся.

- И это еще слабо сказано, - преувеличенно грустно сказал я. Из мести - и в голове Альта тоже.

- Ладно, - сдалась Тори, - давайте я вам хоть нашу картинную галерею покажу…

Конец галереи, прямой, как стрелы, терялся где-то в глубине замка. Мы с Ле переглянулись, вздохнули, но согласились.

- Это мой прапрапрадедушка, первый Император Объединенных Долин, Терелан Первый Великий. - Лично я не видел ничего, кроме темного плаща - все остальное было им скрыто. - Никто точно не знает, как он выглядел. Он воцарился сразу после разъединения мира, в первый год новой эры. В тот же год он и женился. Это моя прапрапрабабушка, Алессия Первая Великая, - Тори показала на весьма красивую ангелку с огромными крыльями. - Она была первой в нашем роду с фиолетовыми глазами. С тех пор в истинном облике они у всех девушек в нашем роду фиолетовые, но мы предпочитаем их перекрашивать… Она взошла на престол после смерти мужа. А это их четверо детей - три дочери и сын. Семейный портрет. Они все похожи друг на друга, я даже точно не знаю, кто из них сын - картина слишком старая…

Я усмехнулся. Ну, не первые две, это точно - на них золотистые платья. Значит, кто-то из тех, кто в последнем ряду… И вправду похожи, как две капли воды…

- Это Иджена Первая Великая, она взошла на престол после матери. Это - ее муж. Он правил вместо нее… Впрочем, за это она Телада и отравила. Ну, это по слухам. По официальной версии - разрыв сердца…

Вау, у ангелов тоже бывают интриги!

- Это их единственная дочь, - Тори показала на следующий портрет. Даже если художник был полной бездарностью, красотой она не блистала. - Придворный живописец очень ей польстил… Вероника Первая Великая. Правила ровно два дня. Замужем не состояла, ну да это понятно…

Ле тактично выспросила у Тори направление до дамской комнаты (вряд ли она ей и в самом деле нужна, скорее, не хочет слушать про отравления; а по мне так интересно…) и убежала. Мы остались вместе: я, Тори и картины…

Она такая красивая…

Я спешно попытался выкинуть Альта из своей головы. Закружилась голова. По телу прокатился жар.

Его эмоции начинают преобладать над моими собственными!

Черт, разделение душ! Если наши лошади сейчас… то и мы…

Видимо, мы поняли это одновременно, потому что одновременно развернулись и уставились друг на друга.

Она неуверенно шагнула ко мне, я обнял ее, уткнулся носом в ее волосы.

- Тори, я…

Как объяснить, что то, что между нами сейчас непременно будет… что дело не только в лошадях?.. что я ее…

Ведь это я заразил Альта своими чувствами!

- Тори, я… люблю тебя…