Дьявол Ее Величества. Осознание

Она подняла на меня бездонные фиолетовые глаза, и наши губы встретились.

- отступление 10, демонское

- Эрн, я сама схожу за продуктами!

- Я вообще не понимаю, зачем за ними ходить. Можно питаться в столовой…

- Слушай, демон, тебя что, не учили, что нельзя спорить с беременными женщинами?!

Эрнест смутился.

- Ну… хорошо… сходи… Только не бери слишком много, тебе нельзя поднимать тяжести! И вообще… давай я с тобой схожу, а?..

- Ну хорошо, сходи.

На базаре все равно пришлось разделиться: Эрн пошел за овощами (Эни здраво рассудила, что покупку огурцов можно доверить даже мужчине), а девушка направилась на поиски свежей рыбы. Доверить столь важное дело демону она не могла: как можно ему объяснить, что у свежей рыбы жабры светлые, розоватые, и она не пахнет дохлыми кошками?..

- Ой, какая цыпочка! Хозяин сказал: симпатичную… Как ты думаешь?..

- Сойдет!

Эни немедленно согласилась на требуемую (совершенно невероятную) торговкой цену. Деньги отдать она не успела.

Первый демон получил рыбиной по глазам; рыба выпучила глаза, а ее кровь потекла по лицу мужчины, попытавшегося ухватить ее за руку и потащить за собой.

Истошно завизжала торговка. Эни здраво рассудила, что жизнь дороже рыбы, и спихнула весь товар с лотков под ноги второму демону. Тот поскользнулся и упал; Эни немедленно пнула его по горлу. Он дернулся и затих.

Ну же, Эрн, где ты бродишь, когда ты так нужен?!

Еще один, до боли сжавший грудь, получил каблуком между ног и повалился на землю, скуля. Но оставшиеся двое легко взяли девушку в клещи, а потом и треснули по голове, чтобы не дергалась…

…Она очнулась оттого, что на нее вылили ведро воды. Едва не захлебнулась, открыла глаза.

Она лежала на полу, какой-то демон зажимал ее руки.

- Она убила одного из наших, - выплюнул он.

"Он все-таки умер", - отстраненно подумала Эни. Страха уже не было.

Гулко стуча каблуками, подошел еще один, пнул. Она выгнулась дугой, хватая воздух.

- Эта слабачка?..

- Он упал, и она пинком сломала ему шею.

- Значит, это вы слабаки. Страшненькая…

По лицу стекала кровь; Эни закусила губу, чтобы не застонать.

Он пнул ее еще раз. Кивком головы отпустил демона, сжимавшего руки. Запястья занемели.

Ее развернули лицом к демону в твердых ботинках. Дальнейшее она запомнила плохо. Она пришла в себя, только когда увидела, как демон безразлично вытащил сюрикен из кармана, и серебряная смерть полетела к ней…

***

Он заволновался, когда даже через полчаса после назначенного срока Эни так и не появилась. Тревога сжала сердце.

Он рванул к рыбным рядам. Там торговки наперебой рассказали ему о случившемся. По описаниям и трупу он опознал группу подонков, подбирающих девчонок для забавы управляющего.

…Когда он ворвался в комнату, все уже было кончено. Эни безвольной куклой лежала у стены, а управляющий мерзко ухмылялся.

- Из-за тебя я лишился работы, малявка. Мне было тяжело… а сейчас я вижу боль в твоих глазах. И это так приятно! Можешь не дергаться, она мертва.

Демон спокойно прошелся по комнате, а Эрну хотелось выть от этих слов…

- Ты, мразь! Я тебя вызываю. Или ты уже забыл за своими увлечениями о дуэлях?.. - с яростью прошипел Эрн. - Завтра, в полдень, во дворе повелительского замка. Или ты готов только девчонок тискать, а отвечать за это - так то не к тебе?!

- Договорились.

Он положил свою руку на ладонь Эрна; блеснула молния, скрепляя вызов. Управляющий развернулся и вышел. Эрн бросился к Эни. Ее сердце уже не билось…

Он не смог ее защитить… не смог…

Он осторожно прижал к себе безвольно обмякшее тело и по-мужски неумело заплакал.

Я проснулся оттого, что шевельнулась Тори. Открыл глаза.

За окном медленно вставало солнце. Девушка доверчиво прижималась ко мне, щекоча ресницами шею. Я осторожно погладил ее по пушистым волосам, разметавшимся по подушке.

Как объяснить ей, что дело не в летнем обострении у Альта, а… и во мне тоже?..

- Лоэр?..

Сейчас она вспомнит и надает мне по шее, - грустно подумал я.

Она приподнялась на подушке. Я на всякий случай зажмурился (а то еще буду уворачиваться - а так нечестно).

- Сколько сейчас времени?..

- Не знаю, утро, наверное…

- Черт! Аудиенция!!

Я открыл один глаз и выжидающе уставился на Тори. Она смутилась и поплотнее закуталась в одеяло.

- И что?..

- Меня Лара убьет…

- Я надеюсь, Ле придумала, чем ее занять…

- Да, наверное… Кстати, а где мы?..

Я встал, машинально наводя на себя весь комплекс заклинаний, в том числе и церемониальный костюм. Тори вспомнила, что тоже умеет колдовать, и вскоре мы стояли на балконе, глядя на рассвет, а я осторожно обнимал ее за тонкую талию, затянутую в корсетное белое платье с золотым шитьем. Тори смешно крутила пальцами у волос, завивая локоны.

- Лоэр?..

- Что?..

- Мы же по-прежнему друзья, правда?.. - немного смущенно спросила Тори. Я отстраненно любовался восходящим солнцем, вызолотившем облачка.

- Ну… да.

Тори внезапно захихикала.

- Эй, ты чего?..

- Мне Лианея сказала, что, в таком случае, Альт ей тоже друг…

Конечно, друг! Я тут уже со всеми подружился…