Дьявол всегда здесь

Эмма взяла нож и нарезала бисквит на четыре части, каждому по куску.

20

Однажды Эрвин отправился искать Ленору после школы и нашел у мусоросжигателя рядом с автобусным гаражом – она съежилась на земле в окружении трех парней. Когда он подходил к ним сзади, то услышал, как Джин Динвуди говорит: «Черт, какая же ты страшная – надо тебе пакет на башку надеть, а то ведь не встанет». Остальные двое, Орвилл Бакмен и Томми Мэтсон, рассмеялись и прижались к ней ближе. Это были старшеклассники, которых оставляли на год или два, и все – крупнее Эрвина. Большую часть учебного года они просиживали в корпусе мастерской, обменивались пошлыми шутками с беспутным трудовиком и курили «Баглер». Ленора крепко зажмурилась и стала молиться. По розовым щекам текли слезы. Эрвин только пару раз успел зацепить Динвуди, а потом остальные повалили его на землю и принялись мутузить по очереди. Пока он лежал на щебенке, думал – как часто думал посреди драки – об охотнике, которого отец так жестоко избил в грязи у туалета. Но, в отличие от охотника, Эрвин не сдавался. Его бы, может, и убили, если бы не уборщик, который привез сжигать тележку картонных коробок. Голова потом болела неделю, и еще несколько недель было сложно читать с доски.

Хотя месть растянулась почти на два месяца, Эрвин все же подловил каждого из них поодиночке. Как-то вечером, перед самыми сумерками, он проследил за Орвиллом Бакменом до магазина Бэннера. Встал за деревом в ста метрах дальше по дороге и смотрел, как парень выходит, попивая газировку и доедая печенье «Литл Дебби». Как только Орвилл прошел мимо, запрокинув бутылку для очередного глотка, Эрвин вышел на дорогу. Врезал по донышку «Пепси» ладонью и вогнал стеклянное горлышко в глотку, сломав два гнилых передних зуба. Пока до Орвилла доходило, что случилось, все уже, по сути, было кончено, не считая контрольного удара. Часом позже он очухался в придорожной канаве, захлебываясь кровью и с бумажным пакетом на голове.

Пару недель спустя Эрвин ездил на стареньком «форде» Ирскелла на баскетбольный матч средней школы Коул-Крика. Они играли против команды из Миллерсберга, на это всегда приходило много народу. Он сидел в машине, курил «Кэмел» и высматривал, когда из дверей покажется Томми Мэтсон. Стоял вечер пятницы, было темно, зябко и моросило, как часто бывает в начале ноября. Мэтсон любил считать себя школьным ловеласом, всегда хвастался, сколько телок успевал обойти, пока их тупые парни гоняли по спортзалу резиновый мяч. Сразу перед хавтаймом Эрвин, выкинув в окно очередной окурок, увидел, как появляется его следующая цель, обхватив за талию первогодку по имени Сьюзи Кокс, и направляется к ряду школьных автобусов в конце стоянки. Эрвин вышел из «форда» с монтировкой и последовал за ними. Смотрел, как Мэтсон открывает заднюю дверь одного из желтых автобусов и помогает Сьюзи подняться. Выждав пару минут, Эрвин повернул ручку двери, и она раскрылась с хриплым скрипом.

– Что это было? – услышал он девушку.

– Ничего, – ответил Мэтсон. – Закрыл, наверно, не до конца. Теперь давай не ломайся, снимай трусы.

– Только когда закроешь дверь, – заупрямилась она.

– Да твою мать, – пробурчал Мэтсон, отрываясь от нее. – Надеюсь, ты того стоишь, – он зашагал по узкому проходу, придерживая штаны одной рукой.

Когда он высунулся, чтобы взяться за рычаг и снова закрыть дверь, Эрвин размахнулся монтировкой и врезал Мэтсону по коленным чашечкам, тот выпал из автобуса. «Господи!» – завопил он, когда рухнул на гравий и неловко приземлился на правое плечо. Эрвин снова замахнулся монтировкой, сломал ему два ребра, потом пинал, пока тот больше не пытался подняться. Достал из куртки бумажный пакет и присел рядом со стонущим парнем. Ухватив Мэтсона за кучерявый чуб, поднял голову. Девчонка в автобусе даже не пикнула.

В следующий понедельник Джин Динвуди подошел в школьной столовой к Эрвину и сказал:

– Я бы посмотрел, как ты попытаешься надеть пакет на голову мне, сукин ты сын.

Эрвин сидел за столом с Мэри Джейн Тернер, – в школе она была новенькой. Отец ее вырос в Коул-Крике, пятнадцать лет отслужил на торговом флоте, а потом вернулся домой за наследством от дедушки – запущенной фермой на склоне холма. Рыжая девчонка, когда представлялась возможность, материлась как матрос, и – хотя Эрвин сам не знал почему, – ему это очень нравилось, особенно когда они целовались.

– Отъебись, дебил, – сказала она, презрительно уставившись на парня, который высился над ними. Эрвин улыбнулся.

Не обращая на нее внимания, Джин сказал: