Дикая кровь

– Всё было в рамках приличий, не переживай, – он окинул взглядом зал и заметил Дедрика с Паолой. – Я смотрю Диди времени зря не теряет. Паола крепкий орешек, но ему судя по всему, удалось его расколоть.

Лора молчала. Комментировать то, как сладко шепчутся Дедрик и его возлюбленная она не собиралась.

– Хочешь танцевать? – спросил он.

– Если вам будет угодно, – она поглядела на него снизу-вверх.

– Мне угодно вернуться в Айрис и закончить начатый разговор, – ответил он холодно. – Но я не могу бросать тебя одну так надолго, это неприлично.

– А если я уйду к себе, это нарушит этикет? – спросила она.

– Почему ты хочешь это сделать? Тебе не весело?

– У меня разболелась голова, и я хотела бы лечь пораньше, – солгала она, стараясь не смотреть в сторону Диди и Паолы, которая заливисто смеялась и явно проводила время лучше, чем Лора.

– Ну что же, это и впрямь веская причина покинуть бал, – он кивнул. – Позволь я провожу тебя, а потом вернусь чтобы закончить важную беседу с Айрис и её мужем. Думаю, я освобожусь не раньше полуночи, так что очень удачно что ты уходишь.

– Благодарю, ваша светлость, – она взялась за его локоть и пошла к выходу.

Пожелав ей доброй ночи Вольф ушёл, но покоя её это не принесло. Теперь, оставшись наедине она жалела, что так рано покинула бал, оставив Дедрика с развратной Паолой. Ей стоило хотя бы попытаться поговорить с ним об Элли, и может отвлечь от ненавистной соперницы. Тревожные мысли заставляли Лору слоняться по комнате и угла в угол, ей давно следовало позвать горничную, чтобы та помогла ей раздеться и подготовиться ко сну, но она тянула, сама, не зная зачем и не сняла даже узких бальных туфель, которые сильно давили на мизинцы.

Она остановилась у окна, рывком распахнула створки впуская в душное помещение прохладный воздух пахнущей поздней осенью. Дожди еще не начались, но вечерами садился туман укутывая все вокруг волглой холодной пеленой и вечерние прогулки потеряли свою прелесть. Но Лоре требовалось делать хоть что-то, потому она нашла в сундуках отороченный мехом шерстяной плащ, накинула поверх платья, потуже затянув тесемки на груди, переобулась в сапожки и по черной лестнице спустилась вниз в сад, надеясь, что прогулка перед сном прочистит мысли и поможет заснуть.

В саду было сыро, темно и холодно. Лора, стараясь не поскользнуться на влажной земле двинулась по дорожке мимо заметно полысевших в последние дни яблонь и напряженно вглядываясь в зыбкую от тумана темноту. Даже с её острым зрением разобрать хоть что-то было сложно, и дойдя до конца дорожки, Лора повернулась и двинулась назад, ближе к замку, стены которого были подсвечены масляными фонарями. Она услышала голоса впереди и чуть сбавила шаг, а потом и вовсе остановилась. Ей не хотелось помешать тайному свиданию влюбленных, или попасться на глаза стражникам, которые обязательно доложат о её ночной прогулке герцогу. Вольф наверняка будет недоволен, он считал, что ей опасно в одиночку покидать замок. Стараясь не шуршать мокрой листвой Лора осторожно сошла с дорожки и двинулась между стволов деревьев, с трудом различимых в темноте. Она не прислушивалась, но в тишине безлюдного сада звуки разносились особенно хорошо, а голоса были ей знакомы и потому почти узнала говоривших.

– Это глупо, понимаешь?! Ты рискуешь потерять его расположение! –бархатный тембр Флана было сложно спутать с кем-то еще.

– Плевать мне на его расположение, – резкий мальчишеский голос принадлежал Эриху.

– Нам нужна его дружба! – с нажимом выговорил Флан. – Большая удача что он пригласил тебя, после того что ты ему наговорил на похоронах.

– Вольф – козёл и виновен в том, что случилось с моей сестрой и ты это знаешь не хуже моего.

– Он влиятельный козёл, так что будь любезен угождать его прихотям и не гадить на его территории.

Лора прибавила шагу и двинулась прочь, ей вовсе не хотелось подслушивать чужие разговоры, а уж тем более, когда они касались герцога. Она помнила, из слов Диди, что до покушения Вольф избегал общения с братом покойной супруги, но она понятия не имела почему. Сейчас же кое-что прояснялось. Видно суровый мальчик не смог удержать гнев в узде и наговорил Вольфу гадостей, после чего был отлучен от его дома и вернулся в Фейремир. Лора не знала почему Флану так важно чтобы Эрих сохранил дружбу его брата, но она мало что смыслила в придворных делах, потому выбросила всё из головы.

Тем же путем что и пришла сюда, Лора вернулась наверх и направилась к себе, но не успела ступить и пары шагов по коридору, как увидела: дверь покоев Вольфа медленно отворяется. Испугавшись Лора метнулась в назад, спряталась в неосвещенной стенной нише и затаилась. Она знала: герцог никогда не станет пользоваться лестницей для прислуги и пойдёт в противоположном направлении, только вот из спальни вышел вовсе не Вольф. В тусклом свете масляных светильников мелькнуло ярко-красное пятно и Лора с изумлением узнала Паолу. Женщина воровато огляделась по сторонам, а потом быстрыми шагами направилась прочь и вскоре скрылась за поворотом.