Дикая кровь

– Вынужден оставить тебя ненадолго, – его ищущий взгляд блуждал среди гостей, и он даже не смотрел на Лору. – У меня важный разговор с Айрис, а ты пока развлекайся.

Не дождавшись ответа, он ушёл, оставив её растеряно стоять в одиночестве и с легкой завистью глядеть на весело кружащиеся в танце пары. После неспешных ранта, эдола и анцелота музыканты заиграли веселый Ландлотский рюнг и гости пустились в безудержный пляс, выделывая замысловатые па ногами. Герцог всё не возвращался, она видела его в другом конце залы, в компании с Айрис, Давидом и несколькими сухопарыми рыжебородыми горцами. Судя по оживленной жестикуляции, их беседа была в самом разгаре. Лора печально вздохнула и вернулась к лицезрению праздничного веселья.

Среди танцующий ярким пятном выделялась Паола. Её кудрявые волосы пламенем взметались при каждом повороте головы, а белоснежная улыбка придавала и без того красивому лицу особое свечение. Многие мужчины не сводили с неё восторженных глаз, но кажется самой Паоле был интересен только Диди. Крупная фигура сенешаля, в зеленом камзоле, туго обтягивающем мускулистые плечи была заметна издалека и как не старалась Лора не пялиться, все равно постоянно натыкалась на него взглядом. Несмотря на габариты, Диди двигался в танце так же легко, как в фехтовальном зале и Паола рядом с ним выглядела абсолютно довольной и счастливой.

Ревность ржавой иглой вонзилась в сердце. Видеть, как Диди крепко прижимает Паолу к себе, как что-то шепчет на ухо зарываясь лицом в непослушную копну волос, как ловит её взгляды и отвечает на улыбку улыбкой, оказалось выше её сил. Она вспомнила его поцелуй в трактире и сжала кулаки. Почему её жизнь так несправедлива? За что боги наказывают её? Она любила Кира, но Трамм забрал его в свои сады, она полюбила Дедрика, но он связан обещаниями с другой и ей никогда не быть с ним вместе, а Вольф… Лора глянула на него. Герцог всё еще беседовал с сестрой и вельможами в другом конце залы. Эффектный и красивый, но бесконечно чужой и обжигающе холодный, как морозное зимнее утро. Он мог быть с ней добр и мил, но Лоре не стоило обольщаться, для Вольфа она лишь способ подобраться к анимагам, а как только он поймёт, что она бесполезна – её ждёт смерть.

– Как некрасиво с его стороны бросить вас одну, в разгар веселья, – раздался мягкий голос позади. Лора обернулась и встретилась взглядом с Фланом. Герцог Фейремира, как всегда свежий и прекрасный тепло улыбался ей и глядел из-под густых светлых ресниц.

– Ваша светлость, – Лора сделала предписанный церемониалом поклон, до тех пор, пока она не вышла замуж за его брата Флан стоял на несколько ступеней выше и следовало проявлять должное уважение к его статусу.

– Ах, бросьте ками. Терпеть не могу этот придворный этикет, – он брезгливо поморщился. – Через пару месяцев вы станете герцогиней, и ни к чему эти формальности.

Она молча пожала плечами и отвела взгляд. Он смущал её своим вниманием, тем что стоял до неприличного близко, тем что пытался казаться равным ей. Флан, в его белоснежном камзоле украшенном золотом, с огромными небесно-голубыми глазами, пушистыми ресницами и по-детски пухлыми губами выглядел точно так, как принято было изображать прекрасных принцев в сказках, что она читала в храме Селены. Именно о таком женихе Лора мечтала до того, как повстречала Кира, только сейчас он был ей не нужен и Лоре хотелось, чтобы он скорее ушёл. Вместо этого Флан предложил:

– Позвольте я приглашу вас на следующий танец, ками, – он протянул ей тонкую холёную ладонь.

Отказаться было бы невежливо, и, хотя всё внутри протестовало, Лора взялась Флана за руку и позволила повести себя в центр круга. На её счастье музыканты заиграли простейшую мелодию танца курэ. Он считался народным, и Лора знала его с детства, потому легко кружилась рядом с партнером, не боясь ошибиться в сложной хореографии. Ей даже стало весело, но ровно до того момента, пока после очередной поддержки, в которой Флан крепко прижал её к груди, она не заметила Эриха. Юноша стоял у окна и глядел на неё тяжелым осуждающим взглядом. Он был прав, ей, невесте Вольфа, не следовало так открыто демонстрировать симпатию к младшему из герцогов, это могли расценить весьма неоднозначно. К её счастью музыка закончилась, Лора смогла высвободиться из объятий Флана и вернуться на прежнее место. Раскрасневшаяся от танцев Паола обмахиваясь веером вышла из круга под руку с Диди. Лора поймала его короткий взгляд и ту же отвернулась.

– Ты отлично станцевала с моим братом, – из толпы появился Вольф, и встал рядом. – Напрасно Паола наговаривала на тебя, ты двигаешься легко и на тебя приятно смотреть.

– Я не могла ему отказать, это было бы невежливо, – отозвалась она, боясь поднять на герцога взгляд.

– Почему ты оправдываешься? Я разве осуждаю?

– Мне кажется я не должна, – она осеклась, не зная, что именно не должна делать невеста герцога, которая ему настолько безразлична.