Дикая роза

Уилла уперлась подбородком в колено и стала думать. На одной из карт Макс обозначил место, где, по его мнению, мог сейчас находиться Лоуренс. Называлось оно Сальхад и находилось гораздо севернее места, названного ей бедуинским торговцем. Макс опирался на сведения, предоставленные ему бедуинскими разведчиками. Но можно ли считать бедуинских разведчиков надежным источником? Действительно ли они служили туркам? Среди бедуинов попадались весьма алчные и коварные люди. Такие не побрезгуют взять деньги от Макса, получить еще больше от Лоуренса, а затем сообщить Максу ложные сведения. Наконец, можно ли доверять торговцу, рассказавшему ей о местонахождении Лоуренса? Что, если с тех пор, как торговец видел его лагерь, Лоуренс куда-то переместился? Местность к югу от Джабала была обширной и безлюдной, и Лоуренс сейчас мог находиться где угодно.

Нужно во что бы то ни стало разыскать Лоуренса. Он должен узнать, какой «сюрприз» ему готовят турки. Поверить сведениям Макса и ехать в Сальхад, как указано на карте? Или продолжать путь на юг, о чем ей говорил торговец?

– И куда нам, Аттайе, теперь ехать? – негромко спросила Уилла.

Верблюд лишь сопел, не отвечая на вопрос.

Уилла свернула карты и убрала их в наволочку. Хорошо, что она их захватила, иначе это была бы поездка наугад. Потом она собрала в стопку отчеты и донесения, решив, что дочитает завтра. Усталость брала свое. Уилле захотелось спать. Пальцы ее плохо слушались. Из стопки выпало несколько листков. Уилла нагнулась за ними, пробежала глазами строчку на самом верхнем и замерла.

Это был смертный приговор, вынесенный ей берлинским начальством Макса и присланный по телеграфу.

Холодея от ужаса, Уилла прочла приговор. Макс не собирался везти ее ни в Германию, ни тем более на Эверест. Предписанный ему путь был гораздо короче: тюремный двор, где ее должны расстрелять. Сегодня. На следующий день после их романтического обеда и интимной близости.

Впервые за все это время мысль о возможном убийстве Макса не вызвала у нее ни капли сожаления. Макс бы ее не пощадил. Ее ждала смерть. Если не вчера, когда она пыталась сбежать, то сегодня.

Бедуин, продавший ей верблюда, дал не только воду. Он поделился пищей и положил в седельную сумку пару сигарет и коробок спичек. Дрожащими пальцами Уилла достала сигарету, закурила и глубоко затянулась.

Где бы сейчас ни находился лагерь Лоуренса, до него еще дни и дни пути. Скудных запасов воды и пищи может не хватить. Уилла похитила у германского офицера исключительно важные военные сведения, способные повернуть весь ход сражения за Ближний Восток. Возможно, вчера она убила этого офицера, и теперь за ее поимку обещана награда. Ее будет разыскивать каждый пустынный разбойник и каждый солдат турецкой армии.

Вчера ей удалось ускользнуть от смерти… вот только надолго ли?

Глава 81

Мэгги приложила ко лбу Сида тряпку, намоченную в теплой воде. Сид поморщился. Он находился в тесной трюмной каютке, служившей Джону столовой и спальней во время плаваний. Сид сидел без рубашки, стойко выдерживая старания Мэгги смыть с него следы крови и грязи.

Было почти десять часов вечера. Джон только что причалил к обветшалому складу в Маргите и теперь делал вид, что проверяет оснастку на палубе, а на самом деле высматривал, нет ли кого поблизости. Ночного сторожа или, хуже того, кого-нибудь из подручных Мэддена. Сиду не терпелось сойти на берег и отправиться домой – к Индии и детям. Они до сих пор не знали, где он и что с ним. Наверняка места себе не находили от волнений и тревог.

– Потерпи еще немного, Сид, – сказала Мэгги. – Куда ты пойдешь со следами крови на лице? Тебя сразу заприметят, и глазом моргнуть не успеешь. Да ты и сам знаешь. Должен помнить по прошлому, как старался не попасться на глаза полиции.

– Это я точно помню, – ответил Сид, улыбнувшись, насколько позволяла рассеченная губа. – Кстати, какой сегодня день?

– Среда.

Среда. Прошло четыре дня с тех пор, как он сцепился с головорезами Мэддена. На лодку Джона он попал вчера. Тело до сих пор болело. Даже глаза держать открытыми и то было больно. Все было трудно: поворачивать голову, нагибаться, стоять и ходить. Глотал он с трудом, а когда вышел помочиться с кормы, моча покраснела от крови.

– Прежняя твоя одежка годится только в помойку. Джон подобрал тебе кое-что из своих старых вещей. Как только я тебя умою, можешь переодеваться.

– Вы с Джоном очень добры ко мне. Я у вас в долгу.

– Ничего ты нам не должен, Сид Мэлоун, – покачала головой Мэгги. – Мне не упомнить, сколько раз ты нас выручал. Сколько раз подкидывал Джону работенку. Без тебя мы бы точно голодали. Бывало, так прижмет, не знаешь, чем детей кормить.

– А как дети?

Мэгги ответила не сразу: