Дикий Восток. 1910. Часть 2

— Пока всё, а там видно будет. — Дежурно отвертелся Тёма. Пытаясь скоротать время, необходимое для приготовления заказа, он от нечего делать разглядывал убранство трактира. Выбеленные стены украшали картины гастрономической тематики. Паркетный пол простого рисунка был начищен до блеска. «Хозяин, видимо, из наших, армейских… Порядок как у нашего старшины в каптёрке», — отметил про себя Артём. Лёгкие жёлтые занавески на безупречно чистых в человеческий рост окнах добавляли солнечного света и уюта в относительно небольшой зал. Торопов пересчитал столы. «Шесть. И двадцать четыре стула… Господи, когда же там уже всё сварится?»

Двое половых, стоя у барной стойки, о чём-то перешёптывались друг с другом, иногда поглядывая на немногочисленных посетителей. За столиком у окна о чём-то беседовала молодая пара, неспешно попивая красное вино из бокалов. Через столик от них какой-то почтенный господин внушительных размеров предавался Бахусу, не забывая, однако, про жаркое… Тёма почувствовал затылком, что не он один наблюдает за залом. Как бы невзначай оглянувшись, Торопов заметил сидящего в углу за большой кадкой с фикусом ипристально наблюдающего за ним человека. Крепкое телосложение, простая одежда и слегка взъерошенная причёска. Странная манера сидения — левая нога вытянута вперёд, руками опираясь о край стула. Артём отвернулся, на всякий случай нащупал в кармане пистолет и жестом подозвал официанта.

— Чего угодно-с? — В руках тут же появился блокнотик и карандаш.

— Скоро ли будет готов мой заказ, милейший?

— Сейчас уточню.

Торопову захотелось курить. И хотя на столах стояли пепельницы, Артём решил выйти на улицу, дабы табачным дымом не портить аппетит присутствующим.

— Ещё пять минут, сударь.

— Хорошо. Я перекурю на улице. — Тёма встал из-за стола и под подозрительным взглядом официанта направился к выходу. Человек за фикусом сделал весьма неловкую попытку встать и направиться вслед за Артёмом. Ему это почти удалось, но Торопов резко остановился в дверях и повернулся лицом к оторопевшему преследователю, машинально сжав кулаки и приготовившись к нападению. Официанты дружно замолчали и напряглись.

— Простите, господин хороший, Вы, случаем, не на флоте служили?

— Нет, в батальоне связи, — машинально отчеканил Артём, запнувшись на последнем слове и лихорадочно соображая, были тут войска связи или нет, и как они назывались. — Фельдъегерем… Служил… Что за бред?!

— Покорнейше прошу прощения, сударь. Обознался, видать. — Огорчённо произнёс незнакомец. Пока Торопов нервно доставал папиросу, откуда-то сбоку появился хорошо одетый господин, по-видимому, управляющий вызванный обслугой.

— Трофим, ты что вытворяешь, сукин сын?! — Негромко, но с весьма убедительной угрозой в голосе произнёс он. — Ты мне так всех клиентов распугаешь. Пшёл вон, чтобы я тебя тут больше не видел!

— Но как же? За что? А расчет? — Слабо сопротивлялся Трофим.

— Расчёт твой мне на покрытие убытков пойдёт. Фёдор, Иван! — Позвал половых управляющий. «Точно, из армейских». — Отметил про себя Торопов, успевший выйти на крыльцо и разглядывавший через окно слегка приподнятый волевой подбородок и ровную, как стена, спину управляющего, смоля ароматную папиросу.

Из дверей вывели Трофима, он тут же, медленно ковыляя и не оглядываясь, двинулся вдоль по улице прочь. Следом вышел управляющий, кинул гневный взгляд в спину хромого. Повернувшись к Артёму и изобразив на лице подобие дружелюбия (услужливость в его «табели о рангах» не значилась), он произнёс: «Приношу Вам свои глубочайшие извинения. Ваш заказ уже исполнен. И дабы загладить произошедшее, прошу отобедать за счёт заведения.»

— Извинения приняты. Через пару минут я вернусь. — Торопов лёгким кивком поблагодарил управляющего, затем вновь затянулся папиросой. Управляющий скрылся в дверях трактира. Затушив окурок носком ботинка, Артём собрался, было, вернуться за столик, но внезапно понял, что кусок в горло емуне полезет. «Совсем в барина превратился, шкурой стал… нет, так не пойдет!»

Хромой силуэт уже успел удалиться метров на пятьдесят.

— Эй, мореман! — Крикнул Торопов, дойдя до угла здания. Тот обернулся.

— Иди сюда! Дело есть! — Тёма ощущал косвенную вину в том, что случилось. Ему было как-то совестно.

Добравшись вечером домой и зайдя внутрь, Славка поразился неожиданной чистоте, порядку и каким-то невероятно вкусным запахам. Непривычная картина для их холостяцкой обители.

«Неужели Тема надумал убраться и приготовить? Что это случилось вдруг?»

Ответ сыскался сам собой в лице крепкого мужичка в длинном белом переднике с взъерошенной по причине непослушности волос растительностью на голове и короткой щеткой рыжих от табака усов.

— Привет честной компании, Артем Саныч, давай, знакомь с новым человеком, — Вслух и нарочито громко произнес Вяче.

— Знакомьтесь, это Трофим Тарсунов — бывший кок с военного флота. А теперь — наш слуга и повар. Сам видишь. И порядок навел, и воды натаскал, баньку протопил, и еду сготовил, и самовар скипятил. Тепло в доме. Сам чуешь, как печка жаром пышет. Тоже его рук дело. Одно удовольствие и комфорт.