О том, как на самом деле прошло его детство, можно узнать из тех мест в его книге, которые посвящены жутким обстоятельствам жизни одной из рабочих семей на рубеже столетия, в которой безошибочно угадывается тесная связь с опытом его собственного детства: «В двух затхлых подвальных комнатах живет рабочая семья из шести человек. Одному из детей, мальчику, около трех лет… Теснота и скученность уже сами по себе не способствуют хорошим отношениям в семье. Уже по одной этой причине часто возникают ссоры и скандалы… А так как подобные сцены между родителями происходят почти каждый день и в форме, к грубости которой часто уже почти нечего добавить, то результаты такого наглядного обучения должны рано или поздно сказаться на малыше. Ну а какого рода будут эти результаты, если подобные скандалы принимают форму грубого рукоприкладства отца против матери и пьяных побоев, человеку, не знающему этой среды, представить себе трудно. Уже к шести годам достойному всяческого сожаления малышу становятся известны такие вещи, перед которыми и взрослого может охватить ужас… Да и то, что мальчуган слышит в доме в остальное время, никоим образом не способствует укреплению его уважения к окружающим. Но совсем плохо кончается дело тогда, когда муж с самого начала пытается проводить свою линию, а жена во имя детей пытается ему в этом помешать. Вот тогда-то начинаются ссоры и скандалы, и чем более чужими становятся друг другу муж и жена, тем роднее становится для мужа алкоголь. И вот, наконец, субботней или воскресной ночью он является домой пьяный и злой… Тут разыгрываются такие сцены, что не приведи Господь. Я был свидетелем сотням примеров того».
Известно, что к моменту написания книги у Гитлера было очень мало друзей, и он практически не имел контактов с какими-либо семьями. Поэтому представляется почти невозможным, чтобы он мог стать свидетелем «сотен подобных сцен». Значительно ближе к истине будет предположить, что здесь он описал ситуации из собственного детства — слишком уж хорошо совпадает это описание с рассказами современников.
Пример Адольфа Гитлера является наглядной демонстрацией того, сколь ужасное влияние на развитие одаренного ребенка может оказать подобная обстановка в семье, которая являет собой выставочный образец тоталитарного режима во главе с единоличным жестоким диктатором в лице отца. Гитлер сам придерживался того мнения, что характер отца является фактором, накладывающим отпечаток на формирование структуры личности сына. Позже он констатировал, что важнейшей фазой формирования характера является тот возраст, «в котором первые впечатления проникают в сознание ребенка. Одаренные люди и в пожилом возрасте сохраняют следы воспоминаний об этом времени». С этой точки зрения развитие многих базовых свойств личности Гитлера представляется вполне понятным, хотя для Бредли Смита по-прежнему остается неясным, каким образом «изначальная слабость Гитлера превратилась в его силу, а романтическое бегство от мира трансформировалось в жажду власти и стремление к крайним решениям».
Согласно классическому психоанализу, это объясняется наличием эдипова конфликта. Система отношений, определяющая эдипов конфликт, строится здесь довольно просто, поскольку имеется и
Психоаналитик Эрих Фромм дает совершенно иное толкование влияния семейной и социальной среды, окружавшей Гитлера в детстве, на развитие его характера, что следует из задаваемого им риторического вопроса: «Чем можно объяснить тот факт, что два доброжелательных человека с устойчивой психикой без всяких деструктивных наклонностей произвели на свет чудовище — Адольфа Гитлера?»