Дилемма

От острой потребности в личном пространстве у меня начинается кожный зуд. Я направляюсь к лестнице:

– Пойду в ванную, посмотрю, что там есть в шкафчике.

– А то, может, приляжешь? Все равно сейчас нечего делать, все под контролем. Скоро Макс придет, помочь с гирляндами и прочим.

Упоминание о Максе окончательно выводит меня из себя.

– Мама знает, что он придет?

– Ну да, а что?

Не стоило мне этого говорить, просто у меня голова не на месте. Джош сейчас мало бывает дома и не заметил, что Лив держится с Максом не так, как прежде. Мы его знаем с детских лет, он для нас практически член семьи. Макс для Джоша – то же самое, что для меня Нельсон. И Ливии всегда очень нравилось, что он здесь, с нами. Но несколько месяцев назад все изменилось. Теперь она выглядит отчужденной всякий раз, когда он навещает нас, приезжая домой из университета. Она всячески его избегает: то ей срочно надо позвонить, то куда-то сбегать по делам. Когда я упомянул об этом, она ответила, что мне так только кажется. Но я же знаю Ливию. И я знаю, что Макс тоже все видит, даже если Джош ничего не заметил, потому что он теперь избегает ее не меньше, чем она его. Мне бы стоило получше расспросить Ливию, и когда-нибудь я так и сделаю. Но не сегодня, конечно.

– Да так, – небрежно отвечаю я Джошу. – Знаешь, я, пожалуй, все-таки пойду прилягу. – Он удивленно косится на меня – я никогда в жизни не «ходил прилечь», во всяком случае, посреди дня. – На часок, не больше, – добавляю я.

Я поднимаюсь наверх. Добравшись до второго этажа, вдруг обращаю внимание на дверь в спальню Марни. Никогда прежде я так не смотрел на эту дверь. Собственно, я видел ее сотни раз с тех пор, как Марни уехала в Гонконг: когда поднимался, когда спускался, когда входил и выходил из своей спальни, – но никогда еще я не видел ее так ясно. Никогда толком не замечал, как сбита белая краска в правом нижнем углу. Как стерлась латунь ручки – ровесницы самой двери. И эти три дырочки от гвоздей – когда-то Марни настояла, чтобы сюда повесили деревянную табличку с ее именем, которую она нашла на рождественской ярмарке больше десяти лет назад.

Открываю дверь и вхожу. Тут все наполнено Марни. Никуда не делись ее постеры на стенах, вот актер из «Игры престолов», другие лица мне не знакомы. Ее книги по-прежнему стоят на полках: цикл про Гарри Поттера, «Властелин колец», трилогия «Северное сияние», но еще и творения Джейн Остин и Нэнси Митфорд. На мраморной каминной полке стоят ее фотографии: на одной-двух она со мной, Ливией и Джошем, но на большинстве она с друзьями по школе и университету. Почти на всех фигурирует Клео, что неудивительно. Есть даже особый раздел этой частной фотовыставки: на этих снимках они всячески дурачатся и корчат рожи.

Да, здесь много Марни, но здесь далеко не вся она. Тут нет той груды одежек, которую мне вечно приходилось перекладывать на кровать, чтобы освободить для себя кресло, когда я заходил к ней поболтать. Тут нет книг и журналов, вечно разбросанных по всему полу. Ее кровать не застелена, матрас просто накрыт покрывалом, чтобы защитить его от пыли, а ее лоскутное одеяло аккуратно сложено и убрано в пластиковый пакет. Мне надо бы хоть постелить ей.

Раздергивая голубые шелковые занавески, я распахиваю окна, чтобы проветрить комнату, и вижу, как Макс подкатывает на своем мотоцикле. Отлично. Значит, можно не опасаться, что Джош припрется наверх и увидит, чем я занимаюсь. Я достаю белье из шкафа, стелю. После недолгих поисков обнаруживаю на полке в гардеробе ее подушки.

Ее пышная белая ночнушка висит на внутренней стороне дверцы. Меня так и пронзает воспоминание – как она заходит на кухню, потуже завернувшись в эту рубашку. Она ее обожает, называет самой уютной вещью на свете. Наверняка эта штука страшно запылилась, она висит тут с августа прошлого года, когда Марни улетела учиться. Я снимаю ее с крючка; на вороте бледно-желтое пятно, так что я спускаюсь с ней в бытовку, чуть не споткнувшись о Мими, которая пробирается вниз, на кухню. Сую ночнушку в машину, запускаю быструю тридцатиминутную стирку.

Вернувшись в комнату Марни, сажусь на только что застеленную кровать. Жаль, больше я не нахожу никаких дел, чтобы скоротать время в ожидании ее звонка. Напрасно я пытаюсь не заглядывать в телефон, надеясь подавить растущее беспокойство, – все равно оно будет расти, пока я не получу от нее вестей. Проверка телефона превращается в нервный тик. Вынимаю его, смотрю на экран, чертыхаюсь, кладу его обратно в карман. А ну хватит. Пора это прекратить. Как только Марни сможет, она позвонит.

Ливия