Dilla Time

Он почувствовал, что началом конца для Джеймса стала рецензия на альбом Slum Village в журнале The Source, опубликованная преждевременно в начале 1999 года, после того как отдел по связям со СМИ A&M разослал кассеты перед закрытием лейбла. Все, от ребят из Slum до самых известных артистов, внимательно изучали рейтинги альбомов в главном издании хип-хопа, больше всего жаждая получить высший рейтинг из пяти "микрофонов". Но в небольшой заметке, вклинившейся между рецензиями на двух менее известных исполнителей, Фелиция А. Уильямс назвала Fantastic, Vol. 2 "чертовски хорошей первой попыткой", которая "вкралась в моменты однообразия", и альбом получил всего три с половиной "микрофона". Т3 мог сказать, что Джеймс был уязвлен этим и хотел двигаться дальше. Возможно, именно поэтому Джеймс покинул европейское турне до его окончания. Именно во время фотосессии в Slum Village в конце того же года Джеймс окончательно завязал.

"Я не думаю, что смогу больше этим заниматься, Ти", - сказал ему Джеймс, протирая диски и шины своего Range Rover и даже не глядя ему в глаза. "Тебе придется сделать это без меня".

В тот день Т3 ничего не сказал Баатину. Он вообще никому ничего не говорил некоторое время. Не зная T3, Джеймс уже признался Р. Джею и Тиму, что хочет уйти: он не хотел быть частью группы и уж точно не хотел быть наследником A Tribe Called Quest. Он просто хотел продюсировать. Slum всегда казались темной тучей, преследовавшей их - обручи, A&M, Interscope - и теперь Т3 беспокоился, что их сделка с Good Vibe тоже может оказаться под угрозой.

Но Т3 был удивлен, что Кахане спокойно воспринял новость об отъезде Джеймса. Казалось, Кахане ценит Т3 и Баатина не меньше, чем Джеймса. В этом было что-то новое. Декларация Джеймса о независимости, похоже, смягчила волю продюсера, и Джеймс поклялся своим друзьям и Кахане, что будет уделять им все возможное время - сниматься в клипах и участвовать в нескольких гастрольных турах - до тех пор, пока это будет иметь для него финансовый смысл.

 

Время заканчивать. Когда 1999 год подошел к концу, Коммон начал микшировать альбом, который он теперь называл Like Water for Chocolate. Появление Джей Ди на его сессиях в Нью-Йорке было таким же непредсказуемым, как и в Детройте. Иногда Коммон умолял Джеймса прилететь, но тот не появлялся, а иногда Джеймс добровольно соглашался на поездку. В таких случаях Коммон старался сделать все возможное, чтобы Джеймсу было комфортно: покупал билет для Фрэнка и селил их обоих в отеле.

Расс Элевадо отшлифовал песни, которые они записали с живой группой в Electric Lady, а Коммон и Джей Ди работали с Бобом Пауэром над микшированием более электронного, запрограммированного материала, который они начали делать вместе в Детройте. Среди этих песен была композиция под названием "The Light", которая вызвала интерес менеджера Дерека Дадли и руководителя MCA Венди Голдштейн как потенциальный сингл.

Джеймс взял кусочек отрывистого фортепиано из баллады в исполнении голубоглазого соул-певца Бобби Колдуэлла и поставил его под ударные, вырезанные из сингла Ohio Players "Funky Worm". 7 Фортепиано Колдуэлла, настолько ритмически ровное, что это было почти банально, контрастировало со свингом и синкопированием ритм-трека. Текст песни отражал это банально-крутое несоответствие: эпистолярное стихотворение в трех строках, искреннее любовное письмо, написанное Коммоном подруге на расстоянии, в сочетании с припевом, нацарапанным Джеймсом с пыльного куска винила, состоящего из неровных кусочков вокала Колдуэлла: "Бывают моменты, когда тебе нужен кто-то, я буду рядом с тобой / Есть свет, который светит по-особенному для тебя и меня".

Это было нестандартно, но недостаточно нестандартно для Questlove, единственного скептика в отношении "The Light". Будучи самым яростным фанатом Джея Ди в команде, он счел ее недостойной лучших работ своего кумира. Квестлову не удалось исключить песню из альбома, но консенсус в отношении первого сингла сместился в сторону "The Sixth Sense", с припевом от Билала Оливера и треком, спродюсированным DJ Premier, чьи песни, как правило, были беспроигрышными среди основной аудитории хип-хопа. Несмотря на то, что Jay Dee было отказано в первом месте, он приложил руку к созданию одиннадцати из шестнадцати треков альбома.

Тем временем Джеймс завершил работу над дополнительными треками к выпущенному Good Vibe альбому Fantastic, Vol. 2. Три песни были закончены в Детройте: однобокая "CB4"; вдохновленная техно "Raise It Up", для которой Джеймс записал вокал, только что встав с постели, чтобы сделать свой голос как можно более хриплым; и "Untitled", идеальный пример "тройственности" Slum Village: стихи Джеймса подражают ритму, T3 скользит и заикается, тембр Баатина опускается ниже и подскакивает выше, и все это на фоне торопливого треска Jay Dee.