Дипломатическая кухня

Кстати, когда мы пили шампанское, с нами третьим был еще один колон, чьего имени я не запомнил, но на всю жизнь запомнил его потрясающую ловкость рук. Мы уже поужинали и просто сидели болтали, когда он решил развлечь нас фокусами. Он не был профессиональным фокусником, но, если я правильно помню, был в этих кругах известен. Он делал то, что называется magie de table, магия за столом, когда все манипуляции совершаются у вас на глазах, буквально перед носом, а вы ничего не можете заметить, как ни стараетесь. Он творил чудеса с картами, монетами, столовыми приборами, но было понятно, что на самом деле чудес не происходит, а иллюзии создают его невероятно ловкие руки. Однако одному из его фокусов я рационального объяснения не нашел; более того, я больше никогда такого не видел. Он брал кусочек алюминиевой фольги от сигаретной пачки, свертывал его в плотный шарик и клал шарик вам на ладонь. Затем просил смотреть ему в глаза и через несколько секунд говорил, что шарик жжет. И шарик начинал реально жечь ладонь! Я решил, что это внушение, и терпел, пока боль не стала невыносимой. На ладони появился ожог – вздулся пузырь. Официанты столпились у престидижитатора¹¹ за спиной и восхищенно переглядывались и перешептывались. Херман, заметив это, сказал ему, что представление лучше прекратить, объяснив, как бы в шутку, что великого мага могут украсть и съесть, чтобы заполучить его магические способности. Шутки шутками, а традиции людоедства в Габоне существовали чуть ли не до начала ХХ века – может, не так уж и шутил наш немецко-французский друг.

***

Колоритной личностью был Жан-Поль Юбер, журналист единственной местной газеты «Юньон». Француз-полукровка, один из его родителей был из Вьетнама. Молодой, амбициозный, писать умел. Очень артистичный; когда он отплясывал ча-ча-ча, было любо-дорого смотреть, да и танго в его исполнении было почти профессиональным. Собирал сплетни, распускал слухи – в общем, соответствовал должности. И обо мне слух распустил – якобы я агент КГБ. Подозреваю, что сам он как раз подрабатывал на Второе бюро¹². Ну, не суть. Кстати сказать, одно время у нас вошли в моду такие неофициальные вечерние встречи с танцами, там этот корреспондент и блистал. Вечеринки эти придумал поверенный в делах Венесуэлы, молодой парень – страстный любитель танцев, невероятно пластичный, превосходный танцор. Собирались по очереди на квартирах молодых дипломатов, напитки выставлял хозяин, а закуски каждый приносил с собой – с условием, чтобы был национальный колорит. Наши пирожки (мне их по дружбе пек повар Коля) шли на ура. Мы с женой обычно уходили часа в два ночи, а остальная публика гуляла часов до четырех утра.

***

Не колон, но личность в местном обществе примечательная – местный резидент ЦРУ, американец Дэвид. Конечно, официально его в таком качестве не заявляли. Работал он «под крышей» горнорудной компании «Леон Темпелсман». Она была весьма известна сотрудничеством с ЦРУ. При этом он еще числился советником президента Бонго. Дэвид совершенно без акцента говорил по-французски, что большая редкость для американца. Его приглашали на все приемы, и он охотно на них бывал. Западные дипломаты, бывало, над ним подшучивали, интересуясь новостями из Лэнгли. Он невозмутимо отвечал, что его штаб-квартира в Сан-Франциско. Меня он даже пригласил на свадьбу – женился на француженке польского происхождения, очень хорошенькой. Ко мне на свадьбе подкатил ее папаша-поляк, уже в хлам пьяный, и начал меня уговаривать привезти ему из Львова какие-то картины, которые он спрятал, когда наступала Красная Армия. Я не стал уточнять, с кем он при этом отступал, и вежливо его послал. Вежливо, потому что отец невесты.

Как-то мы с Дэвидом оказались вместе на приеме у посла Саудовской Аравии. Прием посол давал у себя в резиденции, прямо на пляже. Выбор закусок был богатейшим, вплоть до баранов, жарившихся целиком на вертеле. Но с напитками было плохо – соки да кока-кола. Дэвид мне подмигнул и жестом показал идти за ним. Мы выскользнули через боковой выход к стоянке машин, Дэвид достал из бардачка своего джипа бутылку бурбона и сказал: «Давай выпьем и пойдем обратно закусывать. А то как-то не по-людски получается». Как много общего у нас с ними… и чего мы все время собачимся?

***