Дипломатическая кухня

Решив написать масштабную справку о перспективах развития габонского общества, я засел за изучение научной литературы по странам Африки. Пригодилось и кое-что из того, чему учили в институте. Честно скажу, не очень многое. Все-таки из нас готовили юристов, а страноведческая специализация у моей группы была по Франции, а не по Африке. Однако, позаимствовав из нескольких прочитанных книг ученые рассуждения о компрадорской буржуазии и прочих пороках развивающихся стран, идущих по капиталистическому пути, я произвел, как мне казалось, всесторонний анализ местного общества и дал прогноз его дальнейшего развития. С точки зрения мировой революции, прогноз был, как мне помнится, неутешительным. Неразвитость общественных институтов и авторитарный режим, поддерживаемый бывшей метрополией при благополучном экономическом положении (а оно было именно таким), никаких перемен не обещали. Справка получилась длинной. Я был горд собой.

Приехав в свой первый отпуск, я узнал, что справка не понравилась. Во-первых, она была слишком длинной. Во-вторых, ее сочли слишком заумной. Со временем я понял, что документ длиной более четырех-пяти страниц старшие по званию читать не будут, а высокому начальству надо представлять документы не длиннее двух страниц. При этом писать надо просто. Сложные рассуждения только раздражают.

Помимо справочных материалов, мы должны были представлять отчеты о деловых контактах с местными чиновниками и представителями дипкорпуса. Считалось, что советские дипломаты как бы ведут дневники, где записывают, с кем встречались и о чем говорили. Может быть, на заре советской дипломатии такие дневники и вели, но уже к моему приходу в МИД этого никто не делал. Тем не менее, отчеты о контактах оформлялись в виде выписки из дневника. Этому никто не удивлялся.

На моем уровне найти собеседника, особенно среди габонцев, было более чем непросто. Габонцы вообще уклонялись от встреч и разговоров с советскими, а с младшими дипломатами других посольств и говорить было не о чем. Число же «записей бесед» тоже учитывалось при оценке работы.

Однажды я решил попробовать получить информацию о местных профсоюзах. Собственно, как и партия, профсоюз был один. Чем и как он занимается, известно не было. В открытых источниках никаких сведений о профсоюзе не публиковалось. Известно было только, кто его возглавляет и где находится его штаб-квартира. Туда я и отправился, получив разрешение посла.

Штаб-квартира профсоюза оказалась расположенной в неприглядном бетонном здании, где были еще какие-то офисы. Войдя внутрь, я обнаружил консьержа. Спросил его, с кем бы я мог поговорить о местном профсоюзе. Консьерж отвел меня в офис, где сидел средних лет габонец, встретивший меня вполне приветливо. Он оказался генеральным секретарем профсоюза! Я отдавал себе отчет в том, что это не мой уровень. Беседовать с ним нужно было хотя бы советнику посольства, а то и самому послу. Но просто уйти было бы невежливо, и пришлось с генеральным секретарем поговорить.

Запись беседы я оформил, и она ушла в Москву. Только через несколько лет посол мне признался, что из-за моей беседы с генеральным секретарем профсоюза он получил из Центра нахлобучку – что это у Вас себе позволяют младшие дипломаты? Конечно, для Москвы генеральный секретарь – он и в Африке генеральный секретарь.

Царство насекомых

Только в Африке начинаешь понимать, что этот мир принадлежит не нам. И вовсе не человек его хозяин. Нет, мир принадлежит насекомым. Страшно даже себе представить, насколько совокупный вес живущих на Земле насекомых превышает суммарный вес человечества. Жители городов, особенно в Европе, просто вообразить не могут среды, в которой насекомые доминируют, а человек чувствует себя не очень желанным гостем.

В Африке вы живете среди насекомых, и они живут среди вас. Буквально. И какое разнообразие! Не в эстетическом плане, а в основном по числу доставляемых неудобств и даже страданий. Начнем с безобидных малых сих, а закончим самыми опасными.

***

Муравьи. На нашей вилле вместе с нами и соседями проживали муравьи нескольких разновидностей. Мы их различали в основном по продуктам, на которые они совершали набеги, и по болезненности укусов.