Дипломатическая кухня

Песчаная блоха. Ее тоже никто не видел. Вообще-то она родом из Южной Америки, где и свирепствует на пляжах. Но каким-то образом ее завезли в Африку. Где она тоже свирепствует. Блоха эта откладывает яички под ноготь пальца на ноге человека. Из яичек выводятся личинки. При этом сначала человек ничего не замечает. Потом ноготь начинает чернеть, и палец опухает. Личинки вызывают некроз окружающих тканей. Удивительно, но боли при этом нет. Лечение только хирургическое, и с ним лучше не тянуть. К счастью, у нас блоха была редкостью. Помню всего несколько случаев.

История про муху цеце

Мы знали, конечно, что в стране пребывания водится муха цеце. И что от ее укуса можно заболеть сонной болезнью, от которой тогда могли и не вылечить. Нас об этом предупреждали наши бдительные мамы, врачи на медкомиссии, да и путешественники по Африке понаписали об этом в своих воспоминаниях. Так что, несмотря на отсутствие Интернета, информации хватало. При этом мы пребывали в полной уверенности, что нам лично ничего не грозит. Цеце где-то в джунглях, а мы-то в городе, на берегу моря, и цеце здесь не держится – ее сдувает ежедневным бризом.

Так мы и жили беспечно, пока к нам не занесло делегацию эпидемиологов. Их было всего двое: добрейшие дядечки средних лет, охотно ходившие в гости ко всем нам – а зазвать их к себе хотели все, поскольку в замкнутых коллективах рады каждому новому собеседнику. Эпидемиологи и рассказали нам под соответствующую выпивку с закуской всю правду о мухе цеце. Именно ее они изучали в рамках командировки по странам Западной Африки.

Для начала нам поведали, как ловят мух для исследования их зараженности возбудителем сонной болезни. Оказывается, любимый цвет цеце – синий. Берут человека, одевают его во все белое, на спину нашивают синий квадрат, намазанный клеем, и в таком виде отправляют в ближайшее болото, где водится цеце. Мухи летят на синий квадрат и к нему прилипают. Мух собирают и на специальной аппаратуре определяют их зараженность. Измеряется она в промилле, то есть сколько на тысячу приходится зараженных мух.

А у нас, надо сказать, вся страна – сплошные болота. Джунгли подступают вплотную к городу. И оказалось, что в одном из столичных кварталов есть муха цеце! К счастью, в этом квартале, типичном бидонвиле¹⁶, нам было совершенно нечего делать, и мы там никогда и не бывали. Но сам факт! Город-то маленький. Эпидемиологи нас, как могли, успокоили – зараженность-де у вашей мухи невысокая, всего 4 промилле, так что не лезьте в джунгли (один из них говорил с большой горячностью: «Джунгли – зеленый ад! Белому человеку там делать нечего!»), не носите темное, и шанс заболеть будет минимальным. А если укусит (укус цеце очень болезненный, трудно с чем-то перепутать) – на анализы. Оставив нам эти заветы, они отбыли в следующий пункт назначения.

Вообще, в отношении насекомых в Африке довольно скоро вырабатывается рефлекс, описанный в романе Гарри Гаррисона «Неукротимая планета» («Deathworld») – «Убей его!» Даже маленький Стас твердо знал, что любое насекомое меньше таракана надо немедленно убить и только потом рассматривать, а от существ крупнее таракана надо бежать, но глядя под ноги, чтобы не наступить на змею.

Основная часть коллектива жила на территории посольства, в домах, стоявших на третьей линии от моря. Некоторым, однако, повезло больше, и они жили в домах первой линии. Практически на пляже. И вот в такой квартире во время сиесты, то есть после обеда, сидит в кресле и делает вид, что читает газету, а на самом деле дремлет, один наш коллега. Зовут его Валера. А жена его Инна, дама дебелая, к спешке не склонная и тоже любительница вздремнуть после обеда, разлеглась на диване в неглиже. Жарко же, за 30, поэтому дома все обходятся минимумом одежды (а кондиционер гонять все время просто очень дорого выходит).

И вдруг Инна визжит, а потом и кричит: «Ааааа, больно!». Валера подскакивает и видит сидящую на ляжке жены муху. Реакция у Валеры мгновенная – тяжелая газета «Монд» обрушивается на муху, и ей приходит карачун. Валера подбирает убитую муху и, взглянув на нее, вдруг понимает, что та подозрительно похожа на цеце. Жена ноет, что от укуса очень больно. Валера кое-как успокаивает жену, быстро одевается, говорит, что пора на работу, и за дверь.

Вместо работы он едет прямиком в университетский научный центр и предъявляет там муху. Ему подтверждают, что это цеце. Он настаивает на том, чтобы муху немедленно отправили на анализ. И тут выясняется, что в местном университетском научном центре нет оборудования для таких анализов! После размахиваний руками и криков с той и другой стороны Валере предлагают отправить муху для анализов. Куда? Правильно, в Париж. И муха едет в Париж!