Дитя

Пол влетает в кухню, и я подскакиваю от неожиданности. Я совсем забыла, что он дома, и меня пугает, когда он так внезапно появляется.

– В чем дело? – вскрикивает он. – Что случилось?

– Так, кое-что услышала в новостях. Просто глупо отреагировала, только и всего, – говорю я, чтобы его успокоить, однако получается у меня это слишком уж крикливо.

– А что такого было в новостях? – уточняет Пол.

Я бы и рада соврать, но не могу. В голове просто не находится нужных слов.

– Насчет младенца. Они все неправильно поняли. Они делают ужасную ошибку.

– Давай-ка сядь и успокойся. Ты снова сама себя накручиваешь, – говорит Пол и, взяв меня за руку, усаживает за стол рядом с собой. – Ну скажи, что тебя так беспокоит этот ребенок?

Я гляжу ему в глаза и говорю:

– Мне кажется, это мой ребенок.

Лицо его сразу никнет.

– Эм, у тебя не было ребенка, – мягко произносит он. – Мы ведь сами решили его не заводить. Потому что ты была к этому не готова.

Но я отмахиваюсь ладонью от его слов.

– Это не твой ребенок, Пол. Он мой.

– Зачем ты такое говоришь? Ты никогда об этом не упоминала, – неуверенно говорит он, пытаясь отыскать в моих глазах истину. Я определенно испугала его. Сама знаю, что говорю сейчас как сумасшедшая.

– Я не хотела, чтобы ты об этом знал, – объясняю я. – Об этом никто не знает.

– И Джуд?

– И она не знает.

Я хорошо вижу, как по лицу его потихоньку расползается неверие.

– Ты слишком расстроена. Схожу принесу твои таблетки.

51

Пятница, 13 апреля 2012 года

Джуд

Сняв трубку, она сперва не узнала его голос и на какое-то чудесное мгновение даже решила, что это Уилл. Но нет, это был Пол. Муж Эммы.

«Чего ему понадобилось?» – сердито подумала она.

– Добрый день, Джуд.

«Спасибо, хоть не назвал меня этой дурацкой Джудит».

– Здравствуйте, Пол. Какой сюрприз!

– Послушайте, я очень извиняюсь, что так внезапно вас беспокою, но меня очень тревожит состояние Эммы.

Джуд опустилась на сиденье и сжала в руке трубку.

– А что стряслось?

Ее зять явно колебался, отыскивая нужные слова.

– Эм сама себя взвинчивает из-за найденного в Вулвиче ребенка, – сказал он наконец.

– Младенца с Говард-стрит? Да, она мне об этом говорила. Это как раз та улица, где мы когда-то жили.

– Да, я это знаю, – сказал Пол и снова умолк.

– Вы явно желаете мне что-то рассказать. Давайте выкладывайте! – Ей не хотелось быть грубой и бесцеремонной, но Пол очень раздражал ее этими своими затяжными, не предвещающими ничего хорошего паузами.

– Извините… Так вот… В общем, Эмма говорит, что считает, будто это ее ребенок.

Джуд аж рыкнула от изумления.

– Ее ребенок? Что еще за вздор! Там говорилось об Элис Ирвинг.

– Да, это так, но полиция обнародовала новую информацию, где говорится, что дитя было похоронено в 1980-х. И кажется, это приводит Эмму в состояние паники.

Тут Джуд словно оцепенела – но только на секунду.

– Правда, что ли? Такого я не слышала. Но это все равно полная чушь. Видите ли, Пол, вы не знаете Эмму столько лет, сколько я. Моя дочь всегда не очень-то дружила с правдой.

– По-вашему, она все это выдумывает?

– Ну, видимо, да. Если откровенно, она еще юной девочкой любила выдумывать разные небылицы. То несла всякую белиберду насчет своего отца, то насчет моего друга. Не станем углубляться в подробности всего этого, но, может быть, сейчас она так расстроена из-за того, что мы с ней тут на днях поговорили о нашем прошлом – о неприятных моментах нашего прошлого, – когда она на той неделе заезжала ко мне на ланч.

– Она мне этого не говорила, – удивился Пол.

– Неужели? Что ж, возможно, она просто не хочет, чтобы вы знали, каким диким кошмаром она была в свои юные годы. Знаете, ведь мы же вынуждены были в итоге попросить ее из дома.

На другом конце линии повисла тишина.

– Пол? – окликнула его Джуд.

– Да, я здесь. Я этого не знал. Бедная Эмма. Она никогда на самом деле не рассказывала мне о своем детстве. Но вы сказали «мы»? Мне казалось, вы жили вдвоем с Эммой. Она говорила, что никогда не знала своего отца. Кто еще с вами жил?

– Мой партнер. Уилл. Эмма наверняка о нем упоминала.

– Нет, не припоминаю.

– Это даже странно. Но по-любому никакой там «бедной Эммы» не было, а были бедные мы. Вы даже не представляете, что у нас тогда творилось! – сказала Джуд, принимая оборонительную стойку. – Передайте лучше Эмме, чтобы она мне позвонила. И я с ней обо всем поговорю. Возможно, мне удастся ее унять.

– Я предложу ей это, Джудит. Всего хорошего.

Джуд поднялась со стула и взяла с каминной полки фотографию Эммы. Той было два года, когда сделали снимок. На ней был крохотный килт, который мать привезла из отпуска в Шотландии, и девчушка счастливо улыбалась в камеру. «Что за чудное личико», – подумала Джуд.

Мечтая завести ребенка, Джуд никогда толком и не задумывалась о, так сказать, постколыбельной поре, о последствиях появления в ее жизни другого человека. Она все упивалась принятым на себя образом Мадонны с младенцем, пока эта проблема не встала перед нею в полный рост, поскольку Эмма стремительно взрослела, превращаясь в отдельную личность.