Дю Геклен

Чтобы укрепить сплоченность, дисциплину и добродетели дворянства, сделать его более эффективным инструментом на службе монархии, французские и английские государи в середине XIV века создали рыцарские ордена. Эти организации сочетали рыцарские мечты с политическим расчетом. Идея витала в воздухе уже некоторое время: в 1330 году Альфонсо XI Кастильский основал Орден Перевязи; в 1335 году дофин Вьенский Гумберт III основал орден Святой Екатерины. В 1344 году были созданы грандиозные проекты: герцоги Нормандии и Бретани планировали создать конгрегацию Святого Георгия, а Эдуард III, организовавший собрания за Круглым столом в Виндзоре, намеревался возродить артуровских рыцарей. Эти мечты привели к более мелким, но, тем не менее, престижным достижениям. 23 апреля 1348 года, в День Святого Георгия, король Англии учредил Орден Подвязки, чей довольно странный символ сочетал в себе учтивость и рыцарство. На балу в Кале прекрасная графиня Солсбери потеряла подвязку, которую король поднял и надел ей на ногу, заявив по-французски: Honni soit qui mal y pense! (Пусть стыдится подумавший об этом плохо). Похоже, что этот эпизод имел место на самом деле.

Орден Подвязки был очень малочисленным, а потому очень аристократичным, в него входило всего двадцать шесть рыцарей, объединенных "прочными узами дружбы и чести". Члены организации должны были помогать и хранить верность друг другу в мирное и военное время. Это был хороший способ для короля заручиться эксклюзивными услугами важных людей, так как члены Ордена Подвязки не могли принадлежать ни к какому другому рыцарскому ордену. Среди первых в орден был принят герцог Бретани, а также ряд людей, с которыми Дю Геклену предстояло столкнуться на поле брани: Жан де Грайи, капталь де Бюш, сэр Уолтер Мэнни, сэр Томас Фельтон, Джон Чандос, Черный принц и граф Уорвик.

В 1352 году король Франции Иоанн II Добрый в свою очередь создал Орден Звезды: пятьсот рыцарей были объединены с ним личной клятвой. На ежегодной встрече, 15 августа, они рассказывали друг другу о своих подвигах, но также и о своих слабостях и недостатках. Согласно уставу ордена, рыцари давали клятву никогда не отступать на поле боя. В результате в 1353 году группа рыцарей Ордена Звезды была уничтожена в Бретани попав в английскую засаду, потому что, как объясняет Фруассар, "они поклялись, что никогда не отступят, ибо если бы клятва не была дана, они бы отступили и спаслись". "Таким образом, эта благородная компания рыцарей Звезды погибла в борьбе с мужланами, которые с тех пор наводнили Францию…".

Дю Геклен был не достаточно благороден, чтобы принадлежать к этим рыцарским орденам.

Убить или пленить?

Как правило, пишет Филипп Контамин, рыцарь "не был склонен к самоубийственному фанатизму; понятия самопожертвования, абсолютной преданности казались чуждыми средневековому менталитету". Отсюда все более совершенные доспехи для людей и, с определенного времени, для лошадей; отсюда также развитие кодекса вежливого ведения войны, предусматривавшего пощаду для побежденных, даже если это означало захват их в плен и назначение выкупа. Поэтому в самом начале рыцарская война была не очень смертоносной: в 1106 году при Теншебре из девятисот рыцарей не погибло ни одного, потому что, как пишет хронист Ордерик Виталий, "они были покрыты железом и щадили друг друга как из страха Божьего, так и из-за братства по оружию, они гораздо меньше заботились об убийстве побежденных, чем об их пленении".

В XIV веке время малокровных войн закончилось. Причиной тому стало увеличение доли недворянских войск, наемников, городских ополчений и других платных структур, которым нечего было ожидать от аристократической игры в выкуп: рыцарь никогда не сдастся простолюдину, который поэтому не щадил его. В бою он убивал рыцарей своей пикой или приканчивал его miséricorde — кинжалом с узким лезвием, который он вставлял между пластинами доспехов. Сражения с армиями ополченцев, особенно во Фландрии, были самыми смертоносными: в 1302 году при Куртре погибло 40 % французских рыцарей. Распространение метательного оружия, а позднее и артиллерии, также увеличило потери.