Дмитрий Донской. Куликовская битва и подвиг объединения Руси

Отряды ордынцев выскочили было к реке, но за ней блестели многочисленные копья, шлемы, поднимались дымки походных костров. Татары поворачивали назад. Зачем нарываться на неприятности? Лучше лишний раз пройтись по рязанским краям. Поискать, какие деревни ещё пропустили. Но и рязанцы смекнули, что к чему. Кто догадался, перебирались спасаться за Оку. Хоть и считали москвичей врагами – а они, смотри-ка, отпугнули хищников. Рядом с их полками можно было спокойно переждать, пока минует опасность. Ещё и пожалеют, накормят.

А Дмитрий Иванович обсудил случившееся с боярами, митрополитом. Уже давно приглядывались, что Ока очень удобна для обороны. Река большая, широкая. Течёт вдоль южной границы московских земель. Сейчас проверили: на этой линии ордынцев можно остановить. В следующем, 1374 году, государь уже специально вывел войска на берег Оки. Поставил дежурить на всё лето. Охранять границу в самое опасное время, когда из степи приходят отряды грабителей.

По всем расчётам получалось – выгоднее заранее собрать воинов, несколько месяцев держать их в строю. Зато сёла будут целы, крестьяне. У них останутся их коровы, лошади, овцы, козы. Ну а ратникам полезно побыть в полевых лагерях, потренироваться. Дмитрий с братом и воеводами объезжали берег. Выбирали, где надо выставлять посты. Из лучших воинов, самых смелых и ловких, создавали «сторожи» – специальные отряды для разведки.

Самые удобные броды через Оку находились возле городка Серпухова. Здесь пролегала главная дорога на Москву с юга. Решили, что нужна крепость. Серпухов принадлежал брату государя. До сих пор он жил в Москве, рядом с Дмитрием. Своей «столицы» у него не было. Владимир Андреевич предложил – пусть Серпухов станет главным городом его удельного княжества. Выбрал место на горе, начал строить дубовые стены. Теперь вдоль Оки вставали три крепости – Серпухов, Лопасня и Коломна. Единая линия обороны границ. Другие князья тоже задумывались, как бы понадёжнее защитить свои владения. Тесть государя Дмитрий-Фома стал строить каменный кремль в Нижнем Новгороде. На реке Суре добавил ещё одну крепость, Курмыш.

Мамай был в бешенстве. Вместо того, чтобы унижаться перед ним и присылать дань, князья расходовали деньги на крепости! И с какой стороны они закрывались крепостями? С южной! Разве трудно понять, от кого? От Орды! Это был почти открытый бунт. Но что было делать? Конечно, можно было после Рязанщины послать рать на Московское княжество. Да только оно усилилось, будет отбиваться. А в это время на самого Мамая ударит соперник, хан Урус.

Нет, для начала властитель Орды решил испробовать иные способы. Вспоминал, как хорошо было в прежние времена. Хан кинет русским князьям ярлык великого князя, словно кость собакам, – они и дерутся. А сейчас сплотились, держатся вместе. Вот и трудно стало править ими. Мамай задумал снова перессорить князей. Оторвать их от Москвы. Один такой склочник имелся – тверской Михаил. Но связываться с ним Мамай не хотел. Он же с Ольгердом спелся. Если даже победит, перекинется к Литве.

Хотя были и прежние соперники Дмитрия, князья Суздаля и Нижнего Новгорода. Мамай рассчитал так – сперва надо их напугать. А когда подожмут хвосты, будут дрожать перед татарами, то можно будет и приласкать. Поманить их ярлыком великого князя, как раньше. Чтобы напугать, Мамай отправил в Нижний Новгород «лютого посла» Сарайку. Выбрал самого наглого и свирепого. Дал ему свиту, больше тысячи воинов.

Жители города и в самом деле были поражены. К ним заявился целый полк татар. Вели себя, будто хозяева с рабами. Бесцеремонно хватали любые вещи, какие им понравилось. Орали на людей, оскорбляли их, били. Где-то уже полезли в дома, пограбить. Но «лютые послы» не наезжали на Русь уже 16 лет. Русские отвыкли терпеть такие выходки. Встречал Сарайку князь Дмитрий-Фома, приехал и Суздальский епископ Дионисий. Они одёрнули посла: уйми своих головорезов. Сарайка ответил грязными ругательствами. Русские вздумали татарам указывать! Ну а если по-хорошему не понял, то епископ велел ему убираться вон со своими воинами.

Сарайка вообще разъярился. Схватил лук и выстрелил в Дионисия. Но промашка получилась. На епископе было широкое церковное одеяние. Стрела его пробила, а тело не задела, прошла рядом. Зато горожане увидели, как Сарайка стреляет в епископа. Взялись за колья, дубины, топоры. Накинулись на татар и перебили их. Сарайку посадили под арест. Пусть посидит и подумает, как должен вести себя посол. Когда в Орде узнали, что произошло, Мамай совсем взбеленился. Поблизости от Нижнего Новгорода лежала Камская Булгария (там, где сейчас Татарстан). Мамай послал туда повеление начать войну, набеги на русских.

Памятник Дмитрию Донскому и его брату Владимиру в Серпухове. Скульптор И. Дюков

Святой Сергий Радонежский

Глава 14. Как в Москве завелись предатели

Крепостные стены Твери. Гравюра Н. Витсена