Дни стужи

– И Акимыча этого тоже нет, – сбиваясь на хрип, ответил Хацкий. – Ни здесь нет, ни дома тоже нет, что любопытно. Первым делом за ним послал, как только прибыли да поняли, что в число убитых он не входит.

– Интересно, – почесал в затылке Стас, – а нам вы об этом когда сказать собирались, господин майор?

Хацкий предпочел сделать вид, что не услышал вопроса. Коротко поклонившись, он вернулся к сослуживцам.

– Что, парни, интересно девки пляшут? По четыре бабы в ряд! – подмигнул инокам Иван и, хлопнув друга по плечу, скомандовал: – Идем, идем. Пора покинуть эту юдоль скорби.

И только выйдя за ворота, спросил друга:

– Ты узнал тех двоих, с которыми Хацкий беседовал?

Стас кивнул:

– Конечно. Они вчера стрелка вязали.

– Вот-вот. Иноки не верят полиции, порубежники не доверяют вообще никому, Хацкий ведет какую-то свою игру. Если раньше это дело просто дурно пахло, то теперь откровенно воняет.

Глава 5 Дрянное дело

Не доверяя ни полиции, ни Особому приказу, напарники сами дотопали до Акимычева домишки, что прятался среди брошенных каменных громадин старых многоэтажек. Походили, похрустели снегом, чтоб соседей не напугать, покричали через заборы. Никто ничего не знал, не видел, не слышал.

После смерти жены бездетный Акимыч жил бобылем, с соседями лясы особо не точил, так что, когда он в последний раз появлялся дома, никто не знал.

Дом стоял выстуженный, но это был обычный холод нетопленого жилища, без той мертвящей стужи, что оставила свой след в доме Столярова. Пыли не было, вещи – в строгом порядке, каждая на своем месте. Друзья постояли, осторожно прошлись – Иван еще и верхним чутьем пощупал, переглянулись – нет, ничего необычного. Просто вышел человек и пока не вернулся. И той безнадеги, что ощущалась в жилище пропавшего Стеклянного деда, тоже не чувствовалось. Это было и не хорошо и не плохо – худое с приказчиком могло произойти, но где-то в другом месте. Конечно, настораживало, что пропал он одновременно с купцом и его семьей. Но – в доме никаких зацепок, значит, надо идти дальше.

В оставшееся время прошлись по знакомым купцам, которым не раз оказывали всякие услуги, осторожно, как бы между делом, расспрашивали о Петре Фаддеевиче, не видел ли кто, не слышал ли, куда собирался. Осведомились и об Акимыче.

Если кто спрашивал в ответ, уточняли, мол, давеча приказчик заезжал, говорил, что дело для них есть, вот и хотели встретиться, да все никак дома застать не получается. Наблюдали, как расходится весть об убийстве в доме купца, присматривались, кто как отзовется. Ахи, охи, тревога – купец был не последним человеком на Москве. А кое-где и плохо скрываемая радость – конкурентов у Петра Фаддеевича хватало. Но толком никто ничего не знал. Судили-рядили да гадали. Узнав о том, что вся семья исчезла, кто креститься начинал, кто знаки-обереги сотворял. Словом, все отзывались так, как и должны в таких случаях откликаться люди.

А напарники гадали, есть ли среди тех, с кем они встретились, те, о ком Столяров рассказывал. Мол, кто-то сам от тайных дел отошел. Но никто открыто ничего не говорил, а по косвенным признакам понять не удалось.

Домой вернулись только глубоким вечером.

Скинули в прихожей шубы и молча разошлись по комнатам. Одновременно вышли в гостиную-мастерскую и закурили. Стас колдовал у плиты, где уютно посвистывал чайник. Вскоре по комнате поплыл легкий травяной дух.

– Снова отварами потчевать будешь? – усмехнулся вязальщик, усаживаясь в любимое продавленное кресло.

Стас уже протягивал кружку:

– На. И давай говори, что думаешь.

– А что тут думать, – отхлебнул обжигающего травяного чая Иван и одобрительно поднял бровь. – Ты все понимаешь – дело дрянь. И одно дрянь, и второе – еще дряннее выходит.

– Скажи то, чего я не понимаю.

Иван задумался и отрицательно качнул головой.

– Не скажу. Сам мало что соображаю, понимаю только, что мы теперь на прицеле у всех подряд, причем кого больше опасаться – Хацкого этого, мальчиков-иноков или архаровцев Хасана, я даже и не знаю. Давай по полочкам разложим. Загорцева этого, бедолагу, не просто так убили, а послание оставили. Вот, мол, смотрите, что мы можем. Дом Столярова выбрали тоже не просто так, показали, какого размаха дела происходят, и дали понять, что лезть в них не надо. Убивали так, чтоб промашки никак не вышло, ни в каком раскладе, с размахом, можно сказать, мероприятие обставили. Правда, раз послание, значит, есть вероятность, что купец жив. Может, и семья его тоже. Плохо то, что они уже особо не таятся, значит, у них все готово и скоро случится то, чего так боялся Столяров. А мы с тобой до сих пор ни черта не знаем и не понимаем. Кроме того, что в деле этом странностей выше крыши.