До и После. Миражи

Ведомый непонятной тревогой за Лиа, он не шел, уже бежал. Ему стоило взять машину, когда днем раньше они отправились на территорию соседнего пансионата, которую использовали как тренировочный полигон. Но Макс тогда решил, что лучше будет сразу устроить группе полное погружение, тем более, расстояние было небольшим.

Но теперь ему так не казалось.

Макс бежал, крепко сжимая в руках мачете. Один раз запнулся и чуть не упал. Выругался. До лагеря оставалась четверть пути, а он уже почти выдохся. На секунду остановился, опершись о дерево. Кругом, как в бамбуковой роще, плотными рядками стояли стволы высоких сосен.

«Чистота, красота, свежесть», – думал он, когда вел группу.

Теперь мысли были совсем другими: окрасились, окислились, исказились. Ему было плевать и на деревья, и на птиц, и на восходящее солнце. Все, чего он хотел, это нормальную тропинку, чтобы скорее вернуться в лагерь.

***

Когда он вбежал на территорию лагеря, на секунду замешкался.

«Зачем я примчался сюда? Как я буду выглядеть, когда Лиа увидит меня запыхавшимся, в мокрой от пота футболке? Что я скажу ей? Что бежал, бросив группу, ведь нам нужно срочно поговорить? Что на меня накатило… А что же действительно накатило? Беспокойство?»

Он уже почти сожалел, что оставил группу и ломанулся к лагерю без объективных причин, но, не обнаружив Лиа в домике, понял, что интуиция не подвела. Выскочил на улицу, пробежался вдоль домов, пытаясь разыскать ее.

Может, она страдала от бессонницы, вышла на площадку, направилась к качелям. Той ночью она говорила, что раньше, в былые времена, качели ее успокаивали.

Но на площадке было пусто. Лагерь спал. Не спала Лиа. И ее нужно было разыскать.

«Если это еще возможно. Если она все еще здесь, если ее не увезли куда-нибудь».

Когда Макс услышал глухой хлопок в утренней тишине спящего лагеря, сразу понял, что это был выстрел. Его прошиб холодный пот, сердце упало в пятки.

«Опоздал…» – с горечью подумал он и бросился к домикам, со стороны которых раздался выстрел. Бежал так быстро, что чуть не налетел на Хорька, спрятавшегося в кустах.

– Ты что тут… – осекся, перешел на шепот. – Что ты тут делаешь?

Мальчик не ответил.

Макс опустился на колено, положил на землю мачете и протянул руку к ребенку. Тот бросился к нему, обнял за шею и заплакал. Макс не знал, что делать.

Что-то случилось. Кто-то стрелял, Лиа нигде не было, а Хорек стоял и плакал, уткнувшись мокрыми от слез щеками ему в шею.

– Ты как? – только и спросил Макс.

Мальчик утер слезы и кивнул. Макс расценил это как «нормально».

– Что случилось?

Мальчик помотал головой и вытянул руку вперед, указывая куда-то между домиками.

– Там что-то произошло?

Ребенок кивнул, и тут Макс услышал разъяренный голос Кишана позади себя. Тот выехал на коляске на крыльцо и что-то кричал Дейлу. Все, что Макс смог разобрать это два слова: «девчонка» и «ликвидировать».

У Макса внутри опять все похолодело.

– Знаешь, в каком домике живет наш врач? – серьезно спросил он, положив мальчику руки на плечи. Тот уверенно покивал. – Беги к нему и приведи сюда как можно скорее! Если получится, зови всех, кого сможешь. Справишься?

Хорек кивнул еще раз.

– Тогда вперед!

Глава 65 (ПОСЛЕ) Человек в темном плаще

Милада влетела в открытую дверь и захлопнула ее за собой. Джереми хорошо ее обучил: безопасность нужно ставить на первое место. Конечно, бежать через двор было небезопасно, но она же справилась, а теперь нужно подстраховаться.

Оказавшись перед входом в подвал, Милада немного растерялась. Что дальше? У нее не было фонарика, не было свечи, а кто знает, что там, за дверью? Милада сжала ладони в кулачки и попыталась прислушаться.

Было тихо. Темно. И страшно.

Потом откуда-то из темноты донесся звук – скулила собака. Милада наконец услышала ее вживую! Она медленно пошла вниз по ступенькам, аккуратно ступая, проверяя впереди пол носочком и опираясь на стену.

Спустившись на ровную поверхность, она вытянула руки вперед и зашарила в темноте. Все так же осторожно ступая, направилась к псу.

«Ходячий мертвец, – подумала она, – я точно как они, только не голодная».

Но последнее утверждение оспорил желудок.

***

Она то и дело натыкалась на стены, но сдаваться не думала. Несмотря на то, что воображение постоянно рисовало ей монстров, Милада убеждала себя, что один раз темноту она уже победила – тогда, вместе с Томми – значит, сможет победить и еще раз.

«Темнота не такая уж и страшная, – говорила мама, когда приучала ее спать без ночника, – если внутри ты полон света».

Милада была уверена, что света в ней хватает, но фонарик, конечно, предпочла бы держать под рукой.

Миновав очередной дверной проем, она поняла, что пришла: отчетливо услышала поскуливания пса, ощутила тепло находящихся в комнате тел и уловила неприятный запах алкоголя.