До и после (СИ)

— Зачем фастфуд? — поморщился он. — Давай я лучше нам стейки сделаю. Или пасту, если тебе так хочется чего-нибудь итальянского.

Господи, он еще и готовит. Я почти ляпнула это вслух, когда до меня вдруг дошло — Хант сказал «нам». Неужели это… его девушка?

Пока он представлял нас друг другу, а китаянка из вежливости приглашала присоединиться к ним за ужином, я невольно сравнивала их. И придумывала причину, по которой эта неприметная азиатка заинтересовала Ханта. Она не могла похвастаться ни ростом, ни броской внешностью, ни размером груди. Как вывод напрашивалась мысль о ее талантах в постели, но я запретила себе думать об этом. В конце концов, личная жизнь босса меня не касается.

Вернувшись к маме, я еще с четверть часа выслушивала ее советы и исподтишка наблюдала за китаянкой. Мне казалось, что оставшись без свидетелей, она сделает попытку обнять Ханта. Или хотя бы улыбнется с нежностью, но она лишь глупо хихикала над его шутками. За что же он ее выбрал? И почему меня вообще это волнует? Ответ лежал на поверхности, но я сознательно отгоняла опасную мысль до самого вечера, пока не опустошила бутылку калифорнийского муската под саундтрек из «Бриджет Джонс». Рука сама потянулась к телефону.

— Кажется, я запала на Ханта, — шмыгнув носом, сообщила я в трубку.

— Сейчас приедем, — отозвалась Никки.

Спустя полчаса они с Глорией стояли у меня на пороге.

— Я знала, что все не просто так, еще когда ты в баре дергалась из-за его задания, — авторитетно заявила Никки, доставая из сумки вторую бутылку муската.

— Завязывай реветь, — Глория уселась рядом. — И выкладывай.

Я начала сбивчивый рассказ, то перескакивая с подробностей про школьные унижения на китаянку, то увлеченно описывая, как Хант изменился.

— Про божественный пресс мы уже поняли. И про то, что он вдохновился примером Цукерберга*, — Никки подлила мне вина. — Скажи лучше, ты пробовала присылать самой себе цветы на работу? Пусть видит, что у тебя есть поклонники.

— Ему все равно, — вздохнула я и сделала новый глоток. — К тому же после сегодняшнего выступления мамы он знает, что я одна.

— Вам нужен общий круг интересов, — резонно заметила Глория. — Что он любит?

— Понятия не имею. Кажется, в школе карликовую свинку держал. Мне теперь тоже свинью завести?

— У вас есть тренажерный зал на работе? — продолжала фонтанировать идеями Никки. — Ходи в одно время с ним.

Представив, как буду пялиться на Ханта в мокрой от пота майке, я покраснела:

— Не думаю, что это поможет.

— Он трудоголик, — не сдавалась Глория. — Предложи помощь в каком-нибудь проекте. Аргументируй тем, что после истории с китайцами ты хочешь серьезное задание. Он должен оценить.

— А еще надо узнать про хобби, — Никки с телефона загуглила статьи о Ханте. — Ого… у него автопарк винтажных автомобилей, среди которых «Кадиллак Эльдорадо» и «Роллс-Ройс Фантом» шестьдесят второго года.

— Предлагаешь изобразить покупателя? Да мне даже на ручку от двери денег не хватит.

Чем больше подруги задавали вопросов, тем больше я убеждалась, что мы с Хантом слишком разные. И даже если я прыгну выше головы, мы не сойдемся. Я уже собиралась сказать это вслух, когда телефон Никки неожиданно зазвонил.

— Это Мэгги, — нахмурилась она. — Простите, я должна ответить. С тех пор как они с Солом сменили свадебного распорядителя, вся подготовка рушится к чертям.

Пока Никки ахала и охала, разговаривая с сестрой, я повернулась к Глории.

— Мы обе понимаем, что это сиюминутная блажь. Мне надо успокоиться. И забыть.

— Не падай духом, — она утешающе погладила меня по плечу. — Завтра будет новый день.

— И завтра мне понадобится твоя помощь, — нажав отбой, Никки забрала у меня бокал. — Поэтому надо срочно протрезветь. И хорошенько выспаться.

Пример Цукерберга* — в данном контексте имеется в виду брак Марка Цукерберга. Он женат на американке китайского происхождения.

Для этой и пары следующих глав Анна Грэм (Khramanna) любезно одолжила мне своих Мэгги и Соломона из истории «Мэгги и Медведь»: https://litnet.com/ru/book/meggi-i-medved-b193034

Тем, кто еще не читал, очень рекомендую.

Нью-Йорк, Одиннадцатая авеню, 721

— Притормозите вон там, на углу, — я указала таксисту нужный дом.

Никки дожидалась меня возле подъезда с огромным чемоданом на колесиках и профессиональным кофром для косметики. Вчера мы договорились, что я подхвачу ее по дороге в «Плазу»*.

— Платье уже в отеле, — затараторила она, закинув вещи в багажник и плюхаясь на сиденье рядом со мной. — Портниха приедет через полчаса и укоротит его прямо на тебе. Букеты и бутоньерки привезут к десяти, арендованную ювелирку к одиннадцати, а тортом, слава Богу, занимается распорядитель.

— Ты хоть расскажи, что надо делать, — попросила я, пока она сверялась с записями в телефоне. — Я ведь не была на репетиции…

— Господи, Стар, это же свадьба. Что там может быть нового? Просто улыбаешься и идешь по проходу с букетом, чуть позже пускаешь слезу умиления над брачными клятвами, потом напиваешься в толпе и, если повезет, заканчиваешь вечер в постели с самым симпатичным из друзей жениха.