До и после (СИ)

Гости встретили слова священника сначала тихими, а потом все более настойчивыми аплодисментами. Двое мальчишек в первом ряду даже умудрились засвистеть, и сразу же нарвались на нравоучение от сурового мужчины в парадном кителе.

Пока Мэгги и Соломон целовались, я прикидывала самый дальний от Ханта маршрут к выходу — если свернуть направо и пройти вдоль увитых цветами колонн, мы с ним вряд ли столкнемся у двери. Стратегия была признана неудачной, когда друзья жениха вызвались проводить подружек невесты до бального зала, где нас ждал фуршет. Никки забрала блондина, как самого крепко сложенного, Хлоя ушла с брюнетом-фотомоделью, методом исключения мне достался Хант.

— Преследуешь меня, Шипман? — усмехнулся он, выставляя локоть вперед и тем самым предлагая взять его под руку.

— Ты сам подошел, — возразила я, едва касаясь его предплечья.

Этикет позволял мне отказаться, но я не хотела выглядеть невежливой. Вместо этого я прошла с ним до зала, не забывая улыбаться и поддерживать дежурную беседу о свадьбе.

— Жаль, что твоя девушка не успела на церемонию, — бросила я словно невзначай.

— Моя кто? — изобразил непонимание Хант.

И сделал это так искренне, что хоть Оскар вручай.

— Та милая особа из магазина, которая искала пиццу.

— Гун Ли — моя подруга, — Хант придержал передо мной дверь. — Еще со времен Беркли. Она всегда забегает в гости, когда бывает на восточном побережье.

Сострить про гостевой брак я не успела — Хант неожиданно добавил:

— Сегодня утром она улетела обратно в Лос-Анджелес, к своей девушке.

Мне стоило неимоверных усилий сохранить серьезное лицо. Я все-таки не ошиблась, не заметив между ними химии. Вот только шансов сблизиться это все равно не прибавляло.

Возле стола наши пути разошлись — Ханта посадили на противоположной стороне. Я ненадолго приуныла, но вскоре решила, что это знак свыше, и переключила внимание на соседей. Уже знакомый блондин — Рори — оказался фитнес-тренером Соломона, общительным, веселым и громкоголосым. Его заразительный смех иногда заглушал даже голос ведущего, а курьезные истории из жизни спортсменов, которыми он охотно делился, можно было смело издавать в журнале. Я видела, как Никки с томной улыбкой придвигается к нему все ближе, поэтому не удивилась, когда они ушли танцевать и исчезли на целый час. Второй друг жениха — и по совместительству его младший брат — тоже был словоохотлив, и долго рассказывал нам про свою последнюю фотосессию.

— Тебе надо развлечься, — заявила Никки, когда я обнаружила ее в дамской комнате, поправляющей взъерошенную прическу. — Рори не отдам, у нас с ним планы на вечер. У Хлои не срослось с Джулианом, так что если интересуешься мужчинами-фотомоделями, можешь смело хватать. Или лучше займись третьим. Как же его зовут… кажется, Дэн.

— Дэниэл Хант.

— Шутишь? — глаза Никки округлились. — Поверить не могу, что я его не узнала. Мы же виделись на репетиции… но мне и в голову не могло прийти, что это увалень Дэнни! Ты, конечно, говорила, что он изменился… Стоп. А почему ты до сих пор здесь? — спохватилась Никки: — Бегом в зал!

Она практически вытолкнула меня в коридор, не переставая напутствовать:

— Поговори с ним, пококетничай, пригласи на танец. А еще лучше — предложи уединиться.

— И как ты это представляешь? — упиралась я, не давая подвести себя к двери в бальный зал. — Дэнни, чудесная свадьба, не так ли? Потанцуем? Или, может, сразу перепихнемся по-быстрому?

— Какое оригинальное предложение.

Голос Ханта вверг меня в состояние паники — даже если бы за спиной взорвалась стена, меня бы так не трясло. Господи, зачем я вообще открыла рот? С багровым лицом я обернулась и выдавила из себя первое, что пришло в голову:

— Я как раз… рассказывала Никки… пошлый анекдот.

— Было бы интересно послушать, — губы Ханта растянулись в улыбке.

— Да, Стар, расскажи еще раз, — Никки душил смех.

— Обязательно, только… чуть позже. Извини, Дэниэл, нам пора, — я потащила подругу обратно в дамскую комнату.

Едва за нами закрылась дверь, Никки расхохоталась во весь голос.

— Ты что творишь? — напустилась на нее я. — Мне же еще с ним работать! Или ты забыла, что он мой начальник?

— И что? Сол был начальником Мэгги.

— Но вряд ли они при этом обсуждали секс!

— Поверь мне, Хант не против, — тоном знатока заявила Никки. — Я видела его лицо.

— А я предпочту больше никого не видеть, — усевшись на банкетку, я скрестила руки на груди. — И не выйду отсюда, пока гости не разойдутся.

Никки уговаривала не глупить, но я так и осталась сидеть возле умывальников. Это занятие довольно быстро мне наскучило, и пяти минут не прошло. Изнывая от бездействия, я походила из угла в угол и поправила прическу — убила еще четверть часа. Ну почему я не догадалась взять с собой телефон? Надо переместиться в вестибюль отеля, там можно хотя бы журнал почитать или погулять по мелким магазинам.