До колыбельной

– Он рассказал ей о том, что они соулмейты, – оправдывал друга Билл, – это уже что-то…

– Да, только лишь потому, что Анна вынудила его! А потом он сбежал, в очередной раз закатив истерику… Господи, как же хорошо, что ее не было поблизости! – Купер вновь дотронулся до поврежденной губы. Это была бы катастрофа… Повезло, что она проспала.

Его спутник виновато отвел глаза, решив оставить это замечание без своего комментария.

– Билл, а что насчет тебя? – неуверенно заговорил Стивен.

Уайатт вопросительно поднял брови, хотя знал, что друг и так продолжит говорить. Это было не в его правилах – просто завлечь собеседника непонятным вопросом.

– Что ты будешь делать, когда встретишь своего истинного? – Купер продолжал окидывать взглядом помещение. – Как ты поступишь с Анной?

– Как я поступлю с Анной? – монотонно повторил Билл. – Я не собираюсь расставаться с ней только потому, что мы не истинные. К тому же, встретить своего истинного не так уж и просто.

– Учитывая твой образ жизни, – Стив приподнял плечи. – Твоя потенциальная партнерша постоянно должна быть усыпана синяками.

– Да уж, не повезло ей, – друзья рассмеялись, с заботой глядя друг на друга.

– Слушай, я совсем забыл, что мне нужно заскочить в библиотеку перед следующим занятием, – Уайатт поднялся из-за стола, закидывая на плечо рюкзак. – Ты справишься без меня?

– Да куда я денусь, – Стивен махнул рукой. – Главное, не столкнуться с этим психом…

– Не переживай, у него занятия в другом корпусе.

Было уже совсем поздно, когда Аннабелль постучала в дверь комнаты Винса, и он точно не ожидал увидеть ее в открывшемся спустя секунду проеме. Помещение было освещено лишь блеклым светом настольной лампы, и темнота не позволяла Беккету хорошо разглядеть незваную гостью. Она вошла медленно, и со стороны это даже выглядело несколько устрашающе.

– Что ты здесь делаешь? – Винс недоуменно нахмурился, выпуская из рук карандаш. – Как ты вошла?

– Твоя мать впустила меня, – с этими словами Эванс развернулась обратно к двери и закрыла ее на замок.

Это заставило Беккета впасть в еще большее замешательство, и тогда он поднялся со своего места – когда Анна вновь обратила к нему свое лицо, он увидел разбитую губу и красующийся на подбородке синяк.

– Черт побери, ты была там! – взволнованно промолвил Винсент.

Парочку разделяло всего несколько метров, но Эванс спешно сократила это расстояние, прежде чем Беккет сумел вымолвить что-либо еще – положив руку на плечо собеседника, она со всей силы ударила ему коленом в пах. К такому Винс точно не был готов. Сдавленно застонав, парень тут же согнулся напополам, схватившись за своего подбитого «друга», пока Аннабелль продолжала держать руку на его спине. У нее был совершенно невозмутимый вид, когда она опустилась, чтобы сравнять их лица:

– Тебе лучше не повторять свою сегодняшнюю ошибку, – спокойно промолвила Эванс.

– Извини, я не знал, что ты была там… – искреннее раскаяние Беккета было отодвинуто на второй план адской болью.

– Речь идет не обо мне, – Анна вдруг улыбнулась – это походило на сочувствие. – Все это заживет, – она указала на свое лицо. – И в этом нет твоей вины. Но твоя вина в том, что ты набросился на Стива. И я предупреждаю тебя – если это повторится, я буду куда менее нежной, – Эванс чуть оттянула волосы Винсента, а затем выпрямилась и зашагала к двери.

Это позволило Беккету отойти к своей кровати и рухнуть на пол, опираясь на нее – сейчас он явно не был настроен на то, чтобы обдумать слова своей собеседницы. Открыв замок, Аннабелль напоследок повернулась к парню:

– Ты, ну я не знаю, хоть приложи что-то… Не хочу, чтобы по моей вине ты остался без потомства.

Звук закрывшейся двери позволил Винсу беззвучно выругаться.

День 30

Было уже за полночь, когда Анна добралась до дома Стивена. Ее отец был в очередном отъезде по работе, а матери просто не было никакого дела, что ее дочь шастает где-то посреди ночи. Это не вызывало у Аннабелль чувство обиды. Уже нет.

– Секундочку! – услышала она по ту стороны двери, стоило ей только коснуться ее костяшками пальцев.

На фоне звучали какие-то голоса – создавалось впечатление, что Купер был внутри не один.

– Ничего себе, что ты здесь… – как только юноша сфокусировался на лице своей подруги, его тон сразу же поменялся. – О боже, только не это!

Эванс не успела оправдаться – Стив уже был буквально в сантиметре от нее. Аккуратно обхватил ее щеки своими ладонями, оценивая ущерб дорогому сердцу произведению искусства – что было в каком-то смысле странно, ведь на нем сияли идентичные повреждения.

– Я в порядке, – Анна усмехнулась. – У тебя компания?

– И это ты называешь порядком? – Купер все еще поворачивал ее подбородок из стороны в сторону. – Ты почему мне ничего не сказала?

– Чтобы ты весь день ходил за мной по пятам? Ну уж нет, – она скинула с себя чужие руки и ступила за порог, осматриваясь. – Ты не ответил мне – я слышала голоса…

– Это мои родители, – Стивен подтолкнул девушку вперед и закрыл за ней дверь. – У нас видеозвонок.

– О нет, я подожду, пока вы закончите…