До колыбельной

– Тебе следует почаще оставаться у Стивена, – обеспокоенно молвила его мать. – Нечего сидеть одной в этом огромном пустом особняке.

– Именно, – согласился ее муж. – Кстати говоря, где он?

Юноша тут же возник перед монитором, присаживаясь рядом с Анной – его взгляд был направлен только на нее.

– Сынок, где ты пропадал? – миссис Купер лишь через пару секунд заметила, что Стив не обращал на родителей совершенно никакого внимания и более того – был очень зол.

Эванс поджала губы – она решила до последнего игнорировать друга.

– Что там у вас случилось? – в недоумении поинтересовался мистер Купер, вглядываясь в экран.

– Скажешь им, Анна? – Стивен наигранно хмурил брови, продолжая буравить спутницу взглядом.

– Прекрати это, – с мольбой в голосе промолвила Эванс, переводя на него взор, – пожалуйста.

– Так, ты не начнешь говорить?

Родители Стива озадаченно переглянулись.

– Не начну, – Аннабелль пыталась отыскать сочувствие со стороны собеседника.

– Тогда убирайся, – спокойно подытожил Купер.

Эванс смиренно прикрыла глаза – это было больно, но ожидаемо. Она ведь тоже могла чувствовать то же, что и он.

– Стив, что ты такое говоришь! – начала возмущаться его мать.

– Даже не вздумай прогонять ее, парень, – пригрозил отец.

– Это вас не касается, – отрезал Стивен, все еще не глядя на родителей.

Анна взяла со стола свою сумку:

– Приятно было увидеться, – уголки ее губ дрогнули буквально на секунду. – Всего доброго.

Когда мистер и миссис Купер начали говорить вслед девушке «милая, останься», «да что же это такое», «мы не прощаемся» – Эванс уже исчезла из их поля зрения. Стив не отрывал от нее взгляда вплоть до того момента, как она закрыла за собой дверь. Когда родители начали отчитывать его за случившееся, он просто захлопнул ноутбук.

День 68

Студенты вновь были потрясены громкими новостями – в столицах всех крупных стран теперь массово проводился апгрейд людей в сибаритов. Сабрина, в присущей ей острой манере, крайне подробно рассмотрела эту тему в последнем выпуске школьной газеты. Все говорили только лишь об этом.

Аннабелль с угрюмым лицом слушала перешептывания одноклассников, выводя в своей тетради математические формулы. Учитель отсутствовал по причине болезни, и класс занимался сам по себе. Когда дверь приоткрылась – все тут же замолчали, но лишь на пару секунд – оказалось, что незваным гостем был не кто-то из других педагогов, а Гвендолин Паркер.

В отличие от всех, Анна осознала, что вошел кто-то посторонний лишь тогда, когда сбоку от нее появилась мельтешащая тень. Эванс утомленно повернула голову – и не была в восторге от увиденного.

– Что ты тут делаешь? – безразлично спросила она, продолжая писать.

– У меня окно, – спокойно пояснила Гвен, смотря на собеседницу будто бы с жалостью. – Я была в редакторской, а потом узнала, что у вас нет учителя… и решила зайти.

– Откуда ты узнала об этом? – Аннабелль нахмурилась, поднимая глаза.

Паркер невольно бросила взгляд ей за спину. Эванс развернулась и тут же нашла подтверждение своим догадкам – у них с Беккетом были общие занятия, и сейчас он упорно делал вид, что думает над примером. Анна закатила глаза, возвращаясь в изначальное положение:

– Все понятно, – теперь она просто стучала ручкой по парте, – Винс, черт бы его побрал.

– Я знаю, что мы не общаемся, – Гвен поспешила продолжить свою речь, – но разве тебе самой не надоело работать над подготовкой бала в режиме переписки? Мистер Мэверик уже начал догадываться, что что-то не так.

– Что ты предлагаешь? – со вздохом спросила Эванс.

– Прекратим все это? – Паркер выдала самый очевидный вариант.

– Не я все это начала, – прошипела Анна, взглянув на собеседницу.

Это было настолько громко, что некоторые студенты повернулись. Включая Винсента, который теперь обеспокоенно смотрел на Гвендолин – все это заставило ее почувствовать себя не в своей тарелке, но она быстро взяла себя в руки:

– Неужели тебя действительно так сильно задели мои слова?

– А что, ты не допускаешь возможности, что у меня могут быть чувства? – саркастично бросила Эванс.

– Я никогда не говорила ничего подобного, – настойчиво и с ноткой раздражения ответила Паркер.

– Тебе бы понравилось, если бы тебя вечно тыкали носом в то, что ты – дочь мэра?

– У вас со Стивом и вправду один мозг на двоих, – Гвен отвела взгляд, чуть меняя свое положение на стуле.

– Ты говорила об этом со Стивом?

– Он говорил со мной об этом, – Паркер снисходительно склонила голову. – Только не делай вид, что ты не знаешь, что он из кожи вон лез, чтобы помирить нас.

– Не переживай, больше не будет, – с издевкой промолвила Аннабелль, вновь возвращаясь к математике.

– И об этом я тоже знаю…

– Какая ты молодец, – не унималась Эванс, – спелась со своим истинным, с моим… Может, еще и парня моего уведешь? Ну, так – для полного комплекта.

Собеседница решила проигнорировать ее колкости:

– Просто расскажи ему, что ты скрывала, и он тут же тебя простит, – она стала говорить чуть тише, чтобы никто не подслушал их разговор. – Ты и сама видела, как это бывает – мы с Винсом…