До колыбельной

– Вы с Винсом, и мы со Стивом – это совершенно разные вещи! – Анна вышла из себя и ненароком ударила парту.

Паркер тут же замолчала – и хотя теперь все вновь наблюдали за ними, ей не было до этого никакого дела.

– В твою светлую голову не приходила мысль о том, что если бы я могла рассказать ему, то уже рассказала бы? – чуть спокойнее продолжила Эванс.

– Ты не можешь сказать именно ему? – уточнила Гвен.

– Я никому не собираюсь об этом говорить.

– То есть никто не знает?

– Даже Билл? – Беккет подкрался так незаметно, что Аннабелль подскочила от неожиданности.

Теперь они с Паркер вдвоем выжидающе смотрели на девушку. И тогда она решила сбить со следа всех, кому бы захотелось в этом копаться:

– Билл знает… – будто бы нехотя призналась Эванс.

На лице Винсента, сидящего на корточках сбоку от парты, тут же блеснул энтузиазм.

– …даже не надейся, – Анна пригрозила ему ручкой, – он ничего тебе не скажет.

– Вы же истинные, – недоумевала Гвендолин, – разве может быть что-то, о чем ты боишься рассказать своему истинному?

– Как оказалось, может, – с агрессивной улыбкой промолвила Эванс.

– Но он не простит тебя, если ты не скажешь ему правду, – настаивал Винс.

– Рано или поздно простит, – убеждала саму себя Аннабелль, – как вы сами сказали – мы истинные.

– Стив всегда очень жестко относился к теме лжи между соулмейтами, – не согласился Беккет. – Не думаю, что сейчас это внезапно изменится.

Анна уставилась на потолок и сжала кулаки:

– Напомните-ка мне, зачем вы пришли?

Гвендолин и Винсент разделили настороженный взгляд.

– Чтобы… – Паркер все еще неуверенно следила за реакцией своего истинного, – …поддержать тебя?

– Что ж, – Эванс чуть развернула корпус, чтобы собеседники не сомневались в том, что она обращается к ним обоим, – тогда вы – полный отстой в этом.

– Я могу предложить тебе сигарету, – Винс пожал плечами.

– Ты куришь? – с неприязнью спросила Гвен.

Беккет виновато приоткрыл рот, но сказать что-либо не успел – Аннабелль вступила со своим крайне оскорбленным тоном:

– То есть, что я курю, тебя не смущает?

Теперь уже и сама Паркер хлопала глазами, не в силах подобрать правильные слова. Винсент счел это прекрасной возможностью, чтобы исчезнуть – доставая из кармана телефон, он медленно зашагал к своей парте на полусогнутых:

– Ладно, девчонки, не буду вам мешать…

– Билл ничего тебе не расскажет! – шикнула напоследок Анна, увидев в его руках смартфон.

– Уверена, что не можешь во всем признаться? – в очередной раз поинтересовалась Гвендолин – теперь с заботливым взглядом.

– Не испытывай мое терпение, – обессиленно прошептала Эванс, ложась на парту и пряча в руках лицо.

Прошло некоторое время, прежде чем она снова услышала голос своей собеседницы:

– …я попробую поговорить с ним.

Аннабелль приподняла голову – еще никогда она не видела на лице заклятой подруги столько сочувствия. Тем более по отношению к себе.

– Зачем? – Эванс недоуменно покачала подбородком.

– Очевидно, что вы оба несчастны из-за случившегося, – Гвен была в легком замешательстве от подобного вопроса. – А Стив мой друг, так что…

– Я держала его в недостаточно ежовых рукавицах…

Паркер одарила собеседницу ехидным прищуром:

– Признай, если бы не он, наше сотрудничество бы не продлилось так долго.

Анна вяло кивнула спустя пару секунд размышлений:

– Да, он стал прекрасным коммуникационным каналом…

Гвендолин невольно улыбнулась. А затем в ее взгляде промелькнуло нечто странное – словно она вспомнила то, зачем изначально пришла.

– …хотя, – ее лицо чуть склонилось набок, – такими темпами никакой канал не понадобится. У меня есть ощущение, что газета долго не протянет.

Эванс напряглась:

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю, – Гвен устало вздохнула, – у нас столько различных секций. На их финансирование уходят огромные средства… А газета не приносит ничего, кроме убытков.

– Мистер Мэверик говорил тебе что-то на этот счет? – настороженно спросила Анна.

Такие эмоции дали Паркер все интересующие ее ответы, но нужно было закончить свой спектакль:

– Нет, просто я так чувствую…

– Не забивай себе этим голову, – решительно заявила Аннабелль. – Раз никто ничего не говорил, значит и бояться нечего. Ко всему прочему, это наш последний год. Мы уже совсем скоро закончим учебу. Уверена, что до тех пор вашей газетенке ничего не грозит.

Уголки губ Гвендолин вновь приподнялись, и она смущенно опустила глаза:

– Наверно, ты права… Спасибо.

– Не надо благодарить меня, – Эванс вернулась к своему стервозному амплуа, – будто мы какие-то там друзья…

Паркер начала легонько посмеиваться из-за того, насколько несерьезно прозвучала эта фраза. Эванс подхватила ее. Казалось, что все начало приходить в норму.

День 71

– Ты была права, Билл мне ничего не рассказал, – спокойно произнес Винсент, зажигая сигарету.

Они с Аннабелль решили провести свое окно между занятиями в мужском туалете, устроившись прямо на подоконнике. Они сидели друг напротив друга, вытянув ноги.

– Ты все никак не уймешься, – девушка подалась вперед и выхватила эту самую сигарету из рук своего спутника.

– Почему просто не попросить другую? – Беккет недовольно приподнял бровь.