До колыбельной

Ручка со скрипом повернулась, и Билл с вымученной улыбкой вернулся в комнату – на нем красовался идеально выглаженный черный смокинг. В таком виде он больше не был похож на парнишку из глубинки.

– Бог ты мой, – Анна широко улыбнулась. – Ты выглядишь превосходно.

Она тут же потянулась к возлюбленному, чтобы поправить его галстук-бабочку. Уайатт поджал губы. Эванс знала, что он никогда не был большим фанатом таких мероприятий. Он терпел их ради нее.

– Ты великолепна… – едва слышно проговорил Билл, не отрывая взгляда от лица Аннабелль.

– Я знаю, – она смущенно усмехнулась, – ты уже говорил.

– Я не про наряд, – Уайатт качнул головой.

Эванс подняла на него глаза, в которых застыл вопрос.

– Ты… одна из самых лучших людей в моей жизни, знаешь? – Анна не понимала, почему эти слова звучали, как прощание. Она решила, что Билл просто расчувствовался.

– Я могу сказать о тебе то же самое, – девушка погладила его плечи.

– Ты всегда будешь моим лучшим другом.

– Хорошо, что рядом нет Винса, – Эванс усмехнулась, отступая назад – чтобы забрать со столика свой клатч.

Губ ее возлюбленного коснулась слабая улыбка. Уже было пора выходить.

– Зимний бал это прекрасное время для прощения, – нарочито серьезно рассуждала Сабрина, стоя перед лестницей в прихожей Купера.

Ее волосы уже прилично отросли – завитые в легкие волны они спускались ей на плечи. Ее черное платье с воротом и длинными рукавами вкупе с колготками закрывали большую часть ее тела, но зато наряд отлично подчеркивал все изгибы ее фигуры.

– Даже не вздумай, Роджерс, – кричал ей со второго этажа Стив. – Я не хочу весь вечер выслушивать ваши уговоры простить Анну.

– «Ваши»? – она невинно пожала плечами, хотя ее спутник этого не видел.

– Только не делай вид, что у вас с Гвен, Биллом и Винсом нет коалиции по примирению.

– Конечно же, нет…

– Издеваешься?

– Нет, в нашей коалиции нет Билла, – в этой шутливой фразе была слышна печаль.

– Признаться, я удивлен, – Стивен наконец-то появился на лестнице – на нем был темно-зеленый костюм с жилетом и галстуком.

Сабрина улыбнулась, выражая таким образом свое восхищение.

– Он в последнее время весь в своих мыслях, – оправдывала она Уайатта.

– Поверю тебе на слово, – Купер ухмыльнулся, спускаясь вниз. – Почему ты не пошла вместе с Гвен?

– Мама помогает ей собраться… Кажется, это какой-то особенный момент для них двоих, – Роджерс накинула на себя куртку. – К тому же, у тебя крутая тачка.

Стив рассмеялся, открывая дверь – верхняя одежда висела у него на локте:

– Да, на которой я почти никогда не езжу.

– Что ж, нет лучше повода, чтобы это исправить, чем масштабная школьная тусовка.

– Аминь!

Вся школа собралась в спортивном зале – именно там проходило мероприятие. Или же недалеко оттуда. Именно поэтому Беккет не стал утруждать себя выходом на улицу, чтобы выкурить очередную сигарету – он стоял в глубине школьного коридора – тень полностью скрывала его от чужих глаз, но сам он прекрасно видел столпотворения студентов. Когда Аннабелль вышла, чтобы поприветствовать членов родительского совета, их взгляды тут же встретились. Пожав всем руки, девушка направилась к Винсенту:

– Окончательно потерял стыд, Беккет? – издевалась она, игриво поднимая брови.

– Снимаю лишнее напряжение, – когда спутница оказалась достаточно близко, он сразу же поднес сигарету к ее губам.

Эти движения уже были отточены до малейших деталей.

– Биллу не нравится, когда от меня несет дымом, – разочарованно промолвила она, выдыхая.

– В последнее время его вообще мало что радует, – фыркнул себе под нос Винс, делая еще одну затяжку.

Его пиджак лежал где-то в другом месте – сейчас он стоял в белоснежной рубашке, верхние пуговицы которой были расстегнуты. Беккет касался шкафчиков позади себя лишь одними лопаткам, оттопырив бедра вперед – со стороны эта поза смотрелась очень вызывающе.

– Что это должно значить? – озадаченно и слегка недовольно промолвила Анна.

– Ничего, – Винсент поднял подбородок, выдувая дым наверх. – Мы мало общаемся. Теперь он чаще всего тусуется с Сабриной.

Эванс напряглась – пыталась прокрутить в голове все их с Биллом встречи за последнее время. Беккет сразу же заметил замешательство подруги:

– Что? – он кинул бычок прямо на пол и затушил его ногой. – Неужели ты не обратила внимания?

– Я была очень занята подготовкой бала, – пояснила Аннабелль с утомленным видом на лице.

– Выше нос, – Винс отстранился от шкафчиков и закинул руку на плечо собеседницы, направляясь вместе с ней обратно к залу, – ты проделала отличную работу.

– Ты уже видел?

– Где, думаешь, мой пиджак? – усмехнулся Беккет. – Я уже успел повеселиться внутри и швырнул его… куда-то.

– Ты и выпить успел? – издевалась Эванс, кокетливо приблизившись к его лицу.

– О, смотрите-ка, алкогольный надзор, – он подался вперед, опаляя ее своим горячим проспиртованным дыханием. – Я думал, что это работа учителей.

– Ну, как видишь, справляются они не очень.