До колыбельной

Парочка переступила порог зала – там царило настоящее буйство красок. Конечно же, преимущественно это были холодные синие тона – они создавали самую настоящую зимнюю атмосферу. Прожекторы вырисовывали на стенах изящные силуэты снежинок, а световые эффекты имитировали подобие идущего снега. Музыка играла достаточно громко, чтобы создавать веселый настрой, но не достаточно для того, чтобы доставлять проблемы в коммуникации между гостями мероприятия.

Столы с едой находились по обе стороны зала и были битком набиты различными закусками и чем-то более сытным. Алкоголь, естественно, не подавался – там были большие вазы с пуншем, в некоторые из которых какой-то студент уже успел вылить немного спиртного. Теперь Аннабелль была уверена, что этим студентом был Винсент. По всему залу также было установлено огромное количество фотозон и других мини-развлечений. Перечислять можно было бесконечно.

– Уже скоро должна приехать группа, а Гвен все еще нет, – Эванс притопнула ногой, продолжая держать под руку своего спутника.

– У нас будет группа?

– Ну, там была огромная куча денег, – плечи Анны немного приподнялись, – нужно же было с ней что-то делать.

– Мы бы могли скрыться на каком-нибудь острове и сейчас попивать там коктейли, – с томной улыбкой заявил Беккет.

– А как же Гвен? – издевалась Эванс.

– Не будь такой ревнивой.

Аннабелль фыркнула со смешком, возвращаясь к осмотру помещения. Когда ее взгляд проскользнул по входным дверям, она увидела знакомый силуэт – Паркер была в том самом голубом платье с блестками, которое она примеряла во время их совместного похода в магазин. Ее волосы были собраны в аккуратный пучок, и она выглядела как самая настоящая принцесса, только что вышедшая из мультфильма.

Искра восхищения – или даже некой гордости – промелькнула в глазах Анны, но очень скоро она отвлеклась на взгляд кое-кого другого. Винсент стоял со слегка приоткрытым ртом, и в его пьяном взоре теперь была нотка самого настоящего дурмана. Эванс невольно улыбнулась – на долю секунды, лишь одним уголком губ. Паркер уже была в паре шагов от них.

– Так-так, а кто-то высыпал на себя всю банку с надписью «великолепие», – Аннабелль ехидно прищурила глаза.

Ее спутница смущенно рассмеялась:

– Спасибо. Ты и сама выглядишь просто потрясающе.

Краем глаза Эванс продолжала наблюдать за Беккетом – кажется, от увиденного у него перехватило дыхание.

– А как тебе наряд Винса? – она положила руки на плечи парня. – Очень даже, верно? Правда, он потерял пиджак где-то по дороге…

– Все еще выглядит замечательно, – робко промолвила Гвендолин.

Анна больно сжала плечо Беккета, чтобы вытащить того из океана грез:

– С тобой мне не сравниться, – наконец-то выдал он. – Ты просто… восхитительна. Нет слов, серьезно.

Паркер даже не смогла ничего ответить – теперь эти двое не отрываясь смотрели друг на друга. Для любого постороннего такая картина очень скоро стала бы крайне неловкой. Именно поэтому Эванс поспешила удалиться:

– Пойду проверю расписание, – прошептала она подруге, – а ты пока пригляди за Винсом, он немного перебрал.

Гвен усмехнулась, пока ее спутница исчезала в толпе школьников.

Аннабелль удалось отыскать Билла на крыльце – пока все веселились внутри, он в полном одиночестве стоял здесь, оперевшись на ограду и глядя в небо. На лице девушки появилась обеспокоенность, когда она подошла ближе:

– Эй, все в порядке? – ладонь уже лежала на спине возлюбленного.

– Да, я просто… – Уайатт повернулся к собеседнице – он выглядел совершенно вымотанным, – мне нужно было подумать.

– Подумать о чем? – Эванс настороженно качнула головой. – Что случилось?

Билл отошел в сторону и спрятал лицо в своих ладонях:

– Я не знаю, как сказать это…

– Ты меня пугаешь, – твердо промолвила девушка, не сдвигаясь с места. Руки тут же оказались скрещены на груди – защитная поза.

– Анна, только, пожалуйста, – Билл стал приближаться к ней. Все его движения были какими-то дерганными, и это заставило Эванс отшатнуться, – пойми меня!

– Я всегда тебя пойму, – озадаченно прошептала Аннабелль, – только объясни.

Уайатт попытался набрать как можно больше воздуха в легкие и посмотрел возлюбленной в глаза:

– Мы больше не можем быть вместе.

Это было сравнимо с ударом под дых. Несколько мгновений Анна как-то по-детски хлопала глазами, пытаясь удостовериться в реальности происходящего. Ее собеседник продолжал суетиться, без умолку что-то говоря:

– Только не расстраивайся… дело вообще не в тебе… я уверен, что ты будешь намного счастливее с кем-то другим…

Когда звон в ушах Эванс стал утихать, позволяя расслышать весь этот бессвязный бред, она тут же выставила перед собой руку:

– Остановись…

Билл взволнованно взглянул на девушку.

– …сейчас же, – ее жесты были твердыми и в каком-то смысле даже строгими. – Ты, что, бросаешь меня?

– Не воспринимай это на свой счет… – Уайатт потянулся к ее запястьям.

Она мигом отдернула руки:

– Господи, а на чей счет мне это воспринимать?! Думаешь, твои клишированные фразы а-ля «дело не в тебе, дело во мне» как-то улучшают ситуацию?