До колыбельной

– А ты был маленьким гиперактивным выскочкой.

– Эй, хватит меня так называть! – фыркнул юноша, щурясь. – Я больше не мелкий!

Винсент улыбнулся и подошел к собеседнику, складывая руки на столешницу:

– Одна часть тебя уж точно нет, – с издевательской ухмылкой промолвил он.

– Ну тебя, – Стив закатил глаза и пихнул Беккета в грудь, но тот в ответ лишь потянулся ближе, тыркаясь лицом куда-то в область ключиц собеседника и чуть ли не мурлыкая.

Купер рассмеялся – то ли из-за щекотки, то ли из-за интимности всей этой сцены. Пытаясь отстранить от себя собеседника, он в то же самое время обвивал ногами его бедра.

Когда что-то начало устрашающе шипеть на плите, Винс буквально отпрыгнул от юноши, чтобы предотвратить уничтожение его кухни. Стивен лишь беззвучно посмеивался, смотря на это зрелище. Но улыбка очень скоро сползла с его лица – размышления, такие неприятные, вязкие и колкие, снова без спроса полезли в голову. Он чувствовал себя предателем.

Закончив со своими кулинарными изысками, Беккет заметил поникший взгляд своего спутника:

– Что такое? – тихо спросил он, вновь переплетая их пальцы. Кажется, он знал ответ еще до того, как задал вопрос.

– Мы собираемся рассказать об этом остальным? – Купер не поднимал подбородка. Ему было страшно смотреть в глаза напротив.

– Ты хочешь рассказать всем?

– А ты хочешь?

– Я сделаю это, если ты попросишь, – Винсент пожал плечами.

Сердце защемило. В груди разрасталось приятное теплое чувство, слегка сдавливающее волнением.

– Кому конкретно ты хочешь рассказать? – продолжил Беккет, осознав, что его спутник не торопится отвечать. – Анне, с которой не говоришь? – он легонько улыбнулся, пытаясь заглянуть в глаза Стива – для этого ему приходилось немного опускать голову. – Биллу, с которым общаешься раз в год? Или Сабрине, которая теперь постоянно бегает от встреч с тобой?

– Что насчет Гвен? – твердо промолвил Купер, резко подняв взгляд на собеседника.

– Что насчет нее? – Беккет выглядел спокойным, но утомленным – этот разговор поднимался уже не впервые и каждый раз заканчивался неприятно для обоих парней.

– Ты знаешь, Винс, – Стивен раздраженно покачал подбородком, отталкивая своего спутника.

– Ты хочешь рассказать ей? – теперь и сам Беккет был недоволен. – Вперед, валяй! – эти слова сопровождались взмахивание кисти.

– Я ничего не стану ей говорить, – процедил юноша. – Ты любишь ее, а я тут каким боком?

Винсент нервно облизнулся, обводя взглядом помещение:

– Я думал, что мы хорошо проводим время, – наконец-то выдал он, обреченно приподнимая руки.

– Да, но к чему это приведет, – это даже не звучало как вопрос.

Беккет смотрел на Купера с ноткой обиды в своих глубоких, невероятно красивых темных глазах. Из-за этого юноша почувствовал, как в горле встал ком.

– Что ты хочешь от меня? – Винс явно устал раз за разом спрашивать одно и то же.

Стивен вдруг возненавидел себя. Он всегда был тем, кто думает лишь о собственной радости и удовольствиях. Но почему-то именно сейчас – стоило ему лишь раз взять во внимание чувства других – больно стало не только ему самому, но и человеку, которого он… что?

– Это неправильно, – эта фраза – единственное, что Купер мог сказать, не позволив слезам пройтись по щекам влажными дорожками.

Беккет закивал. Активно, сжав челюсть, отведя взгляд – именно так, как делают люди, когда они злы, раздражены, но уже истратили все силы, пытаясь изменить положение ситуации. Безысходность, отражающаяся во всех его жестах, была чем-то, что Стив никогда не видел в нем.

– Хорошо, – схватив свой пиджак, покоящийся на стуле, Винс направился к выходу.

Куперу стало страшно, что он не увидит напоследок его лицо. Но Беккет развернулся у самой двери, указав на плиту:

– Тебе лучше съесть это, пока горячее.

Удар двери словно был отражением разбивающегося на кусочки сердца. Или даже двух сердец. Стивен так и сидел на кухонном гарнитуре, проклиная Винсента за то, что он был таким… таким, какой он есть.

День 169

Отношения между ребятами все еще были крайне напряженными. Аннабелль наблюдала за разговаривающими у шкафчиков Сабриной и Стивеном с другого конца коридора, то и дело угрюмо хмыкая. Когда в школу вошла знакомая им троица, они даже не обратили на это внимания.

– Ты не можешь злиться на нее вечно, – голос Роджерс был непривычно мягким.

– Кто сказал? – издевался Купер. Он отчаянно пытался перевести весь этот разговор в шутку.

Сабрина снисходительно наклонила голову. В эту же секунду Стив наконец-то заметил копошащихся в нескольких метрах от них ребят:

– О, а вот и остальные прибыли.

Роджерс повернулась и как-то устало закатила глаза:

– Кажется, пришло мое время ретироваться, – она сделала шаг в том направлении, где стояла Анна.

– Так и будешь бегать между нами? – беззлобно поинтересовался Купер.

– Кто-то же должен, – Сабрина пожала плечами. – С Винсом Анну оставлять небезопасно – они начнут прогуливать уроки, покуривая в туалете.

– Я рад, что у нее есть ты, – с ноткой печали промолвил Стивен. – И Гвен.