До колыбельной

– …я люблю тебя.

Юноша все еще не мог осмелиться, чтобы наладить зрительный контакт. А зря. Тогда он бы заметил, какой сильный отклик эти слова нашли в душе Винсента. Но тому удалось очень быстро взять себя в руки:

– Прости, Стив, – аккуратно оттолкнув Купера, он двинулся вперед по коридору.

И даже не обернулся. Его фраза звучала рвано, а походка была спешной. Но все это прошло мимо внимания Стивена – юноша так и продолжал стоять на одном месте, не открывая глаз. Каждая мышца его тела была напряжена.

Студенты все еще проплывали мимо него. Шумные, веселые и беззаботные. В одном из классов был слышен скрип мела, рисующего по доске. Жизнь шла дальше. Для всех. Кроме Стива.

День 173

В Найтвилле было совсем немного учебных учреждений, и школа, в которой учились ребята, считалась самой престижной – все из-за финансирования Эвансов. «Бульдоги» – а именно так называлась футбольная команда, в которой играл Билл – сейчас противостояли «бобрам» на своем поле. Весь город собрался понаблюдать за этим зрелищем, поскольку там в принципе было мало развлечений.

Прямо перед трибунами, в свете прожекторов, выступала группа поддержки. Аннабелль, как лидер коллектива, была самой активной и всячески привлекала внимание зрительской толпы, как только их команда начинала проигрывать. Винсент и Гвен, сидящие в обнимку совсем неподалеку, то и дело улюлюкали, оценивая выступление подруги.

Эванс буквально терроризировала присутствующих своим взглядом, пытаясь отыскать среди них Стивена, но все было четно – юноши нигде не было. Зато очень скоро Сабрина, наперевес с камерой, выпрыгнула откуда-то со стороны и тут же помчалась к Анне.

– Я опоздала? – промолвила она, запыхаясь.

– На игру? – девушка приподняла брови. – Минут так на двадцать.

Роджерс уже давным-давно нельзя было смутить сарказмом. Эванс подхватила ее за локоть и отвела подальше от остальных чирлидерш – они все еще стояли близко к ограждению, но у самого края трибуны.

– Где Стив? – нетерпеливо поинтересовалась Аннабелль, пока ее спутница настраивала фотокамеру.

– Он не здесь? – Сабрина подняла на собеседницу удивленный взгляд.

– Издеваешься? – в девушке начало просыпаться недовольство. – Ты должна была поговорить с ним.

– Я знаю, – фыркнула Роджерс. – Но, как ты, наверно, сумела догадаться, он не горит желанием общаться с кем-либо. Он грубо меня отшил, а затем перестал отвечать на звонки.

Анна утомленно вздохнула, скрестив руки:

– Он вчера ушел с занятий… Так мне сказала Гвен.

– А еще он не стал открывать дверь, когда я пришла к нему, – Сабрина пожала плечами.

Она не выглядела расстроенной. Скорее всезнающей. И нервной – но это, вероятно, из-за опоздания.

– Нельзя так это оставлять, – не унималась Эванс.

– Это не наше дело, – настаивала ее собеседница. – Это только между ним и Гвен. Он сказал ей о своих чувствах, если она не собирается принимать это во внимание… что ж, счастья им с Винсом…

На поле происходило жесточайшее противостояние – кто-то из нападения на огромной скорости влетел в Билла и снес того с ног. Сабрина в ту же самую секунду вздрогнула, схватившись за плечо – она была слишком увлечена своим монологом, чтобы придать какое-либо значение случившемуся. Аннабелль же была просто поражена увиденным, хотя и пыталась изо всех сил скрыть это. Продолжая наблюдать вполглаза за игрой, она подтвердила свои опасения – возвращаясь на изначальную позицию, Уайатт потирал ушиб на том же самом месте.

– …если же это заставило ее задуматься о собственных чувствах по отношению к нему – мы можем лишь следить за развитием событий со стороны. Но не больше! Ты поняла меня, Анна?

Эванс теперь не могла думать ни о чем другом. Билл и Сабрина были соулмейтами. Кроме того – расстояние между ними сейчас было слишком большим, чтобы это была простая связь, а значит…

– Анна? – вновь повторила Роджерс, озадаченно глядя на подругу, которая явно блуждала где-то в своих мыслях.

– Да, – Эванс встряхнула головой. – Ты права. Мне нужно возвращаться к девочкам, извини.

– Ничего… – Сабрина была сбита с толку. Аннабелль никогда и ни перед кем не извинялась. – Мне и самой надо успеть сделать пару кадров.

Анна кивнула и тут же удалилась – было видно, что она уже даже не слушала свою собеседницу. Концентрироваться на выступлении стало просто невозможно.

Стивену бы хотелось сказать, что приятный ветерок ласкал его непослушные волосы, но на самом деле это был холодный пронизывающий ветер, который резал чувствительную кожу, словно осколки стекла.

Он не знал, почему оказался здесь – на ступенях крыльца семьи Паркер. В окнах не горел свет – очевидно, родители девушки были вместе с ней на игре или же все еще находились на работе. Юноша не боялся их прихода, как и того, что Гвендолин могла появиться под руку с тем самым человеком, что совсем недавно разбил ему сердце.

– Стив?