До колыбельной

– Да, вот только нам постоянно приходится бегать между вами, – усмехнувшись, Роджерс проследовала к Эванс, приветственно махнув рукой остальным.

– Все еще ничего? – монотонно спросила Аннабелль, не глядя на собеседницу, которая еще даже не подошла к ней.

– И тебе привет, – утомленно ответила Сабрина, облокачиваясь на подругу.

В это мгновение случилось нечто неожиданное не только для них, но и для Купера, который ждал, пока Гвен с парнями к нему присоединятся. Билл подошел к Стиву, чтобы пожать ему руку и сообщить о том, что им с Беккетом нужно идти в другой корпус, а тем временем сам Винсент одарил Гвендолин нежным поцелуем в губы на прощание. Не оставалось никаких сомнений в том, что это был не дружеский поцелуй.

Время для Купера вдруг остановилось. Анна и Сабрина изумленно приоткрыли рты – но если Роджерс вскоре стала провожать взглядом Беккета и присоединившегося к нему Уайатта, Эванс тут же мотнула головой в сторону своего истинного.

– Так, ну что, – весело щебетала Паркер, подходя к Стивену, – у нас здесь снова замена? Я с тобой до обеда?

– Что… – Купер не мог сформулировать свои мысли, но говоряще указывал пальцем туда-сюда, – …что это было?

Гвен посмотрела себе за спину, как бы прокручивая в голове последние события, а затем смущенно улыбнулась:

– А, ты обо мне и Винсе…

Уайатт и Беккет только сейчас пропали из поля зрения Сабрины:

– Ну, ничего себе! Вот это концерт, – взглянув на Анну, она увидела, что та была сосредоточена на не менее интересной сцене.

– Он пришел ко мне, – Паркер опустила глаза с лукавой ухмылкой, – мы наконец-то откровенно обо всем поговорили… И вот теперь… мы вместе.

– В-вместе? – Стив все еще не верил своим ушам. – Не может быть, ты же шутишь, верно?

Строгий тон собеседника мигом заставил Гвендолин почувствовать себя не в своей тарелке. Она была в легком недоумении из-за такой реакции:

– Нет, я же говорю тебе – мы все обсудили…

– После всего того, через что он заставил тебя пройти?!

Эта фраза прозвучала очень громко – Эванс и Роджерс не нужно было напрягаться, чтобы услышать.

– Вау, а он действительно в бешенстве, – без капли усмешки прошептала Сабрина.

Анна продолжала буравить парочку взглядом.

– Почему ты так злишься? – в поведении Паркер не присутствовало ответной агрессии, напротив – она явно была расстроена.

– Потому что не могу поверить в то, что ты могла сделать нечто настолько глупое!

Студенты, недовольно хмурясь, начали оглядываться на шумного ученика.

– Стив, я знаю, что ты никогда не был в восторге от Винса… – Гвен изо всех сил старалась утихомирить своего друга – она даже положила руку ему на плечо.

От этого жеста у Эванс сперло дыхание – Купер тут же посмотрел на пальцы Гвендолин.

– …но он, правда, раскаялся во всем, что сделал, – Паркер попыталась улыбнуться.

Встретившись с ней глазами, Стивен окончательно все понял. Как и Аннабелль.

– А ты мой друг, так что, я надеюсь, ты сможешь принять мой выбор…

Лицо Купера стало совершенно безэмоциональным:

– Правда в том, Гвен… что я никогда не хотел быть твоим другом.

Это признание выбило Паркер из колеи – она в замешательстве глядела на своего собеседника. Прошло совсем немного времени, прежде чем он развернулся и ушел, оставив ее стоять в одиночестве у шкафчиков.

– Что, черт побери, это было… – Сабрина не могла уверенно трактовать происходящее.

– Иди за ним, – бескомпромиссно заявила Эванс, не сдвигаясь с места.

– Что? Но как же…

– Иди за ним, – строже повторила Аннабелль. – Сейчас.

– Ты знала об этом? – голос Гвендолин был несколько потерянным, когда они с Анной уединились все на той же скамье под яблоней, где Эванс раньше встречалась с Биллом.

– Шутишь? – рука девушки была закинута на деревянную спинку. Пальцы нервно дергались из стороны в сторону – кажется, сейчас ей очень хотелось курить. – Он сам не знал до этого момента.

– Серьезно? – взгляд Паркер стал еще более опустошенным.

– Я говорю лишь то, что почувствовала. Я ничего не могу знать наверняка… – Аннабелль беспомощно приподняла плечи. – Но когда мы общались, он ни разу не упоминал чего-то подобного.

– О господи, – Гвен закрыла лицо руками.

– В любом случае, Сабрина все выяснит и расскажет нам, – Эванс погладила подругу по плечу.

В этом жесте было мало нежности – он выглядел скорее формальностью. Девушка была слишком сосредоточена на собственных мыслях, и даже ее взор был направлен не на собеседницу.

– Ты поэтому отправила ее вслед за Стивом? – Паркер опустила руки себе на колени, буквально сгибаясь в три погибели.

– Я сделала это, потому что беспокоюсь о нем, – интонация стала куда тверже, но злости не было – потому что Анна все еще слушала подругу весьма невнимательно.

– Это не было обвинением, – устало пояснила Гвендолин. – Господи, что я вообще несу…

Она ударила себя по лбу. Это наконец-то заставило Эванс включиться в разговор – она подалась вперед, чтобы находиться наравне с собеседницей:

– Почему ты так сильно переживаешь из-за этого?

– Как это почему? – Паркер показался глупым сам факт существования этого вопроса. – Я не хочу, чтобы ему было больно!