До колыбельной

– Вся эта ситуация с Гвен… – опасливо продолжила девушка. – Вы теперь заклятые враги?

– Скажешь тоже, – Беккет рассмеялся, но это было неискренне. – Мы не выбираем, в кого влюбиться.

Эванс приподняла брови, недоверчиво глядя на собеседника:

– Ты набросился на него, когда он поцеловал Гвен.

На этом замечании губ Винса коснулась трогательная ухмылка. Его взгляд был направлен вперед – он явно что-то вспоминал. Быть может, как раз эту сцену.

– Я отходчивый, – только и промолвил он через пару мгновений.

Анна не понимала, что происходит. Ее спутник явно что-то утаивал. Но она не была уверена, что хочет это узнать.

– Он всегда будет близким мне человеком… – добавил Беккет.

– Вы не разговариваете с тех самых пор, – недоумевала Эванс.

Глаза Винса потускнели, и он принялся жевать собственные губы. Девушка мигом пожалела, что завела этот разговор.

– На то есть причины, – будто бы сам себе ответил парень, – верно?

Анна лишь неопределенно кивнула. Ей показалось – но только на мгновение – будто бы Винсент таким образом искал одобрения.

День 192

Купер делал вид, что смирился с так называемой смертью родителей, но не оставлял попыток связаться с ними. Инфекция, жестоко сразившая их несколько месяцев назад, отлично легла на рассказ Эванс о неизлечимом вирусе. А последние пару недель мистер и миссис Купер и вовсе перестали отвечать на его звонки. Все прекрасно понимали, что это значит. Просто притворялись, что это не так.

Юноша обхватил голову руками, смотря в пустой экран ноутбука. Никому не было известно, что творилось у него на душе. Он бы и сам не смог этого объяснить. Даже если бы захотел.

Очередной звонок в дверь. Стивена уже начало раздражать, что его дом стал проходным двором. Нехотя поднявшись на ноги и поправив растянутые штаны – единственное, что было на нем из одежды – он направился в коридор, по дороге ударившись об стол.

– Привет, – Винсент выглядел несчастным. Он стоял, опрокинув голову на руку, которой опирался о стену. Губы были слегка поджаты.

Купер мысленно запаниковал.

– Что такое? – юноша слегка прикрыл дверь, закрывая обзор на лестницу позади себя. – Что-то с Анной?

– Нет, о чем ты, – Беккет усмехнулся. – Она дикая кошка. У нее девять жизней.

– Теперь восемь, – и хотя это была шутка, Стив был слишком напряжен, чтобы произнести ее веселым тоном.

– Я соскучился, – Винсент выпрямился, – потому и пришел.

Он не создавал впечатление человека, которому было бы легко признаться в подобном. И все же он сказал это с такой легкостью, словно для него это было самой простой задачей, которая когда-либо возникала на его пути.

– Винс, – веки юноши вдруг стали непомерно тяжелыми. По всем внутренностям разлилось тепло. Черт, как же не вовремя.

– Я знаю, – Беккет легонько ударил себя по лбу, оставив кулак на уровне лица. – Я идиот. И вся эта ситуация с Гвен…

– Стив, где у тебя лежат рубашки…

Стоило только вспомнить. Глаза Купера, и без того излучающие страх, округлились. Беккет толкнул дверь сразу же, как раздался скрип ступеней на лестнице. Стивен не стал этому препятствовать. Не было смысла.

– Так-так, – протянул Винсент, увидев возлюбленную.

Паркер, еще секунду назад потиравшая сонные глаза, теперь стояла с приоткрытым ртом. На ней вновь была футболка Купера.

– Интересно, – на лице Беккета блеснула лукавая ухмылка, и он решительно зашел внутрь.

Стив обреченно вцепился в дверь, когда «друг» как-то игриво похлопал его по спине. Гвендолин все еще не сдвигалась с места.

– Ну чего ты, – подначивал ее истинный, – спускайся.

Он махнул рукой. Паркер бросила взволнованный взор на Стивена – тот лишь беспомощно пожал плечами, поворачивая замок.

– Винс, я знаю, как все это выглядит, – спокойно промолвила девушка, равняясь со своими собеседниками.

– Ты себе даже не представляешь! – воскликнул Беккет, смеясь.

Троица постепенно сдвинулась в зону кухни – Винсент оперся на гарнитур, Гвен нервно сжимала спинку одного из стульев, и только лишь Стив стоял на самой границе, борясь с желанием улизнуть обратно в коридор.

– Так, вы, что, спите друг с другом у меня за спиной, – с издевкой поинтересовался Беккет, поочередно указывая пальцем на собеседников.

– Лишь раз, – пыталась оправдаться Паркер, – сегодня.

– Вообще-то, дважды, – добавил Стивен с ноткой раздражения и обиды.

Девушка бросила на него недоуменный взгляд. Действительно – это уточнение совсем не помогало.

Винс вновь рассмеялся. И сейчас было куда сложнее понять – истерика это или искреннее веселье. Гвен повернулась к возлюбленному:

– Как и вы, – промолвила она, вспоминая вчерашнюю ремарку Купера.

– О нет, – Беккет явно не был согласен. Он обильно скрашивал свою речь жестами, – мы с ним спали только до того, как я начал с тобой встречаться.

Стивен хищно прищурился:

– Да, ты прав, дрочка не считается, – фыркнул он.

Гвендолин скрестила руки на груди, вопросительно смотря на истинного.

– Ты не в том положении, чтобы так делать, – безобидно подытожил Винсент.