До колыбельной

– Так, ладно, – Купер и сам понял, что зашел слишком далеко. Вскинув запястья, он встал в центре комнаты – прямо между ребятами, – он ошибся, ты ошиблась. Вы квиты. Забудьте и двигайтесь дальше.

Винсент стиснул зубы.

– Зачем ты пришел к нему? – Паркер заинтересовано склонила голову.

– Анна хотела одолжить мою книгу, – тут же выпалил Стивен, не позволив спутнику ответить.

– Нет, не поэтому, – решительно промолвил Беккет, в упор глядя на юношу.

Он и не думал отступать. Стив понял это по его взгляду.

– Я бы и не поверила, – беззлобно констатировала Гвен. – Ты и книги. Мог бы придумать что-нибудь более правдоподобное. Ты пытаешься быть хорошим, но сам же и саботируешь себя, отчаянно жаждая узнать, что Винс хочет тебе сказать.

Беккет с нескрываемой гордостью наблюдал за умозаключением своей девушки:

– Но именно поэтому он так очарователен, верно? – его губы расплылись в улыбке.

Паркер взглянула на возлюбленного и едва заметно кивнула.

– О боже мой, – Стивен запрокинул голову к потолку. – Ребята, нам лучше закончить этот разговор, пока не стало слишком поздно.

– Скажи ему, – сухо выдала Паркер, все еще обращаясь к Винсенту.

Она больше не нервничала – ее ладони неподвижно покоились на спинке стула, а глаза и вовсе не выражали никаких эмоций. Возможно, это был отголосок вчерашнего шока – обычно Гвен не могла быть настолько монотонной, даже если пыталась.

– Это вот так мы с Анной выглядим со стороны? – недовольно промолвил Купер, поочередно взглянув на собеседников. – Как же это раздражает. Знаете, вся эта соулмейтская херня мне осточертела! Оставьте меня в покое, хватит уже ходить сюда, как в…

– Я люблю тебя.

Слова, произнесенные достаточно громко, чтобы не затеряться в потоке чужой речи, почему-то показались Стиву такими далекими – будто бы из какого-то сна. Винсент вновь удивил его своим поведением – промолвил их без каких-либо сомнений и пауз. Спокойно и уверенно. А сердце юноши, беспокойно стучавшее из-за всей этой нервотрепки, наконец-то вернуло себе нормальный ритм. Кажется, лишь на секунду остановилось.

– Что… – тихо протянул Купер, поворачиваясь к собеседнику, – что ты сказал?

Он не мог поверить. Боялся поверить.

– Ты слышал, – ехидство пропало, теперь Беккет был серьезен на все сто процентов. И от этого колени подгибались еще сильнее.

– Не делай этого, – откликнулся Стивен, строго показав пальцем на парня, – не играй со мной.

– Я не играю, – Винсент сделал шаг навстречу.

– Стой, где стоишь! – его рука все еще была вытянута.

Гвендолин молча наблюдала за этой сценой.

– Ты чувствуешь то же самое. Сам говорил, – Беккет кивнул, проигнорировав «приказ».

– Пожалуйста, остановись, – в отчаянии произнес Купер, боязливо прикрыв веки.

– Все нормально, – Винсент коснулся его пальцев, подходя совсем близко.

Спустя мгновение Стив посмотрел на своего собеседника:

– Да? Скажи это своей девушке, – он мотнул головой в сторону Паркер, – с которой я недавно переспал.

Несмотря на грубость своего тона, юноша не отстранялся от спутника, а их руки продолжали касаться друг друга.

– Что ж, – теперь и сам Беккет смотрел на возлюбленную, что стояла чуть позади Купера, – она тоже тебя любит.

Юноша, который и до этого находился в растрепанных чувствах из-за всего происходящего, теперь окончательно сошел с ума. Этот бредовый разговор никоим образом не укладывался в его голове. Все походило на сон – причем, самый настоящий – нелогичный и абсурдный, как это бывает. Не романтичный и сказочный, как их привыкли описывать в книгах.

– Ты обдолбанный, признавайся? – недоуменно ответил Стивен.

– Конечно, тебе надо услышать это от нее, – Винс утомленно приподнял голову, – ты же недоверчивая принцесска.

– А ты ублюдок, – Купер начал злиться.

Беккет ухмыльнулся, а затем резко схватил юношу за подбородок, утягивая того в поцелуй. Стив был уверен, что это некрасиво по отношению к Гвен, но никак не мог заставить себя оттолкнуть Винсента.

– Я вам не мешаю? – безобидно промолвила она через пару мгновений.

Беккет нехотя отстранился – и Купер видел, как он смакует их близость – а затем посмотрел на Паркер с легкой издевкой:

– Ты уже получила свое, дай и другим насладиться.

– Я ничего не понимаю, – растерянно прошептал Стивен, зажмурившись.

Винс нежно коснулся его скулы, и юноша стал невольно ластиться. За спиной послышались шаги. Следом за этим тонкие женские руки обняли Стива – он почувствовал, как Гвендолин прижалась щекой к его плечу.

– Я тоже люблю тебя, – тихо произнеся эти слова, девушка потянулась к уху собеседника, – раз уж тебе нужно подтверждение.

Стивен опустил лицо, чтобы не смотреть ни на кого из своих собеседников. Его эмоции было сложно описать какими-либо существующими словами. Полная неразбериха.

– И что теперь… – только и смог вымолвить он.

Винсент пожал плечами – по выражению его лица было отчетливо видно, что он снова в веселом расположении духа:

– Смотаемся из этого жуткого места, станем сибаритами и будем жить припеваючи до конца наших дней, – он вдруг нахмурился, – которого не будет.

– То есть… – неуверенно начал Купер, – …втроем?