До последнего вздоха

Матрос вскинул голову. Быстрый, твёрдый взгляд. Но я поняла – что-то не так. Меня охватила паника. Внутренний секундомер отсчитывал минуту за минутой. Время таяло слишком быстро.

— Нужно найти Алекса! – схватилась за крепкое мужское запястье. Вспомнила, как обращался к матросу низкорослый, больше походящий на гоблина, чем на человека, повар, отдавая приказы скрипучим голосом. Игнат. – Игнат! Нужно найти Алекса, слышишь?!

— У меня приказ, — ещё один взгляд в глаза. – Что бы ни случилось, вывезти вас с яхты, Стэлла.

Он был первым, кто назвал меня по имени за последнее время. Первым, кроме самого Алекса. Горло вдруг сдавило. Рывок ветра хлестанул по щеке обжигающей пощёчиной, волна ударилась о борт, на тыльную сторону ладони попали холодные капли. Придерживая пряди, я снова обернулась к лестнице. Палуба была пуста.

— Я не пойду без него, — не веря, что такое вообще может быть. Если Алекс не появился, значит, что-то случилось. – Я не пойду без него! – вскрикнула ещё громче.

— Стэлла! – Игнат потянул меня к борту.

Я отдёрнула руку, попятилась.

— Нет, — ужасаясь самой мысли, что могу оставить его тут. – Я…

— Ваш муж дал мне приказ: если его не будет, посадить вас в этот катер. Хоть силой, хоть как, но посадить.

В этом был весь Алекс. В этом дурацком приказе. Страх победил рассудок: впился в душу и сердце, помноженный на интуитивное, но от этого не менее твёрдое знание: сяду в катер без Алекса, больше не увижу его.

— Ждать больше нельзя, — Игнат подал мне руку.

Я попятилась от него, как от прокажённого. Поначалу Игнат показался мне мальчишкой. Но теперь стало ясно, никакой он не мальчишка. На обветренном лице выделялись глаза с пылающей в них неукротимой волей. Отрицательно покачала головой. Держась за холодный поручень, отошла ещё на несколько шагов.

— Ваш муж доверил вас мне, — он заговорил с той же твёрдостью, с какой пальцы его сомкнулись на моей руке. – Я дал ему слово, что вы уберётесь с этой посудины. Я обязан ему жизнью сестры, Стэлла. Жизнь за жизнь.

— Либо с Алексом, либо никак, — слова унёс ветер. Но Игнат понял, что я сказала. На его скулах выступили желваки.

— Чёрт возьми, — процедил сквозь зубы. Взгляд на пустую палубу. – Ещё две минуты.

— Я пойду за ним, — выдернула руку.

Игнат сразу же схватил меня и потащил к катеру. Как я ни пыталась отбиться, сил было недостаточно. Впилась в него ногтями, вырываясь изо всех сил, рычала, а он продолжал волочь меня. На его руках выступила кровь, моё отчаяние превратилось в агонию. Он обещал, что не оставит меня!

— Он обещал, — я вцепилась в Игната. – Я принадлежу ему, ты понимаешь?! – замотала головой. – Не понимаешь, чёрт тебя подери! Ты… — зарычала раненым зверем.

Что там нёс Алекс в домике?! Что если ради нас с детьми ему придётся поднять на воздух города, он это сделает?! Мне не нужен мир без него! Мне не нужен этот проклятый мир без него!!! И поднятые на воздух города не нужны!

Игнат подвёл меня к самому катеру. Две минуты дополнительного времени растаяли вслед за последним таймом. Его проклятые игры…

— Алекс!! – в последний раз оглянувшись, обезумевшая от паники и облегчения. Истошно, на надломе. – Алекс!

Глава 20.2

— Алекс!! – в последний раз оглянувшись, обезумевшая от паники и облегчения. Истошно, на надломе. – Алекс!

Тяжело ступая, он приближался к нам. Вырвавшись, бросилась к нему. Подхватила, и он тяжело навалился на меня. На рубашке его было два больших влажных пятна, лицо искажала болезненная гримаса.

Пальцы окрасились алым, стоило мне дотронуться. Я обхватила его за талию. К запаху соли примешался запах свежей крови. Но Алекс был со мной.

— Я почти с тобой попрощался, — он дотронулся до моего лица. Только на секунду мы остановились. – Но, дьявол… Знал ведь, что ты бы меня не простила.

— Я бы тебя не простила, — хриплым шёпотом, сквозь слёзы. – Никогда.

— Так я и подумал, — пальцами по губам. Содрал с меня парик и кинул на мокрую палубу. – Именно так, детка.

Как завороженная, я смотрела ему в глаза и не могла пошевелиться. Маски сорваны. Не сейчас – давно. А может быть, их никогда и не было.

Взяв мою руку, Алекс, не отводя взгляда, сдавил пальцы. Прикосновение металла, и на безымянном, обрамлённые белым золотом, заиграли камни.

— Теперь однозначно пора.

Алекс поморщился. Процедил пару грязных ругательств. Пятно на его рубашке становилось всё больше. Игнат, давший нам ещё одну отсрочку, помог ему добраться до катера. Не прошло и минуты, как мы оказались за бортом.

— Крепче держитесь! – проорал Игнат.

Алекс ответил ему кивком. Только катер оказался на воде, тряхнуло так, что в кровь выплеснулась адская порция адреналина. Игнат смачно выматерился. Мотор взревел, в воздух поднялись брызги. Держась изо всех сил, чтобы не слететь на дно катера, бедром я прижималась к Алексу. Белая яхта была ещё совсем рядом, но нас на ней уже не было. Подпрыгивая на тёмных волнах, катер нёсся вперёд. Я оглянулась, боясь увидеть на борту людей с оружием. Боясь, что ещё мгновение, и вода вспенится уже не от волн – от пущенных нам вслед пуль. Но палуба была пуста.