До прихода белого человека

В 1504 г. папа римский направил две крупные галеры, вооруженные пушками, в Геную, чтобы доставить оттуда в город Чивита-Веккиа богатую церковную казну. На обратном пути галеры потеряли друг друга из виду, но это не обеспокоило капитана судна «Парло Виктор», которое двигалось несколько быстрее. Что может с ними случиться! Североафриканские моряки уже много лет не показывались в этих водах. В Европе почти ничего не знали о том, что делается в государствах Северной Африки.

Поэтому когда на горизонте появился иностранный галиот[22] и взял курс на галеру, капитан «Парло Виктор)» ничуть не встревожился. Галиот шел очень хорошо. «Толковые моряки», — подумал капитан. Галиот подошел ближе. Но что это? Он прошел наперерез курсу галеры у самого бушприта, затем невероятно быстрым движением повернул на параллельный курс и оказался рядом. Его палуба заполнилась темными фигурами, которые взяли папскую галеру на абордаж, прежде чем итальянская команда поняла, что она— в плену, а судно — в чужих руках. Такая же участь постигла чуть позже и вторую галеру.

Корсары, одержавшие блестящую победу, были с ликованием встречены в Алжире. Когда галиот, ведя захваченные галеры на буксире, вошел в гавань, прогремел салют в честь моряков. Город представлял собой чудесное зрелище. Над гаванью высились арки ворот, стройные, как лилии, башни и купола мечетей ярко выделялись на зеленом фоне предгорий. На широких ступенях тысячные толпы народа приветствовали моряков.

Это был первый удар, который корсары нанесли Европе после 1492 г., когда сотни тысяч мавров, в течение более чем 700 лет считавшие Пиренейский полуостров своей родиной, были изгнаны из Испании и оттеснены в Северную Африку.

Они решили мстить, подрывая богатую испанскую торговлю. Но поскольку открытое нападение на Испанию было им не по плечу, они обратились к партизанской войне, к пиратству, стремясь непрестанными нападениями наносить ущерб противнику и сеять панику на морских торговых путях.

Новое поколение мавров — в Европе их теперь стали называть корсарами или пиратами — постепенно распространило свою организацию на все североафриканское побережье. Уже через несколько десятилетий после захвата папских галер им удалось разбить самый крупный соединенный флот европейских держав, которым командовал генуэзец Андреа Дориа: мавры стали неограниченными хозяевами Средиземного моря. Опорными пунктами им служили портовые города Северной Африки, достигшие благодаря этому бурного расцвета.

Алжир был уже к этому времени крупным центром. Корсары гордо называли его «городом свободы». Сюда из внутренних областей Африки бежали африканцы, чтобы под защитой ислама спастись от жестоких царьков и работорговцев. Испанцы, португальцы, итальянцы и выходцы из других европейских стран искали здесь убежища от преследования инквизиции. Все они жили в Алжире как полноправные граждане. Было немало европейцев, которые завоевали глубокое уважение корсаров и участвовали в их организации. В Алжир стекались со всех морей товары, захваченные каперами[23]: изюм, миндаль, пряности, сахар, шелк, жемчуг Бахрейна, драгоценные камни Индии, золото Востока, персидские ковры, искусные изделия сарацинов из кожи и стали, венецианские украшения, английские ткани и даже гамбургская сельдь. Многие товары подвергались в Алжире переработке и снова отправлялись в путь, теперь уже по обычным торговым каналам.

Корсары с каждым годом расширяли область своей деятельности, им все больше сопутствовал успех. Страховые ставки на суда и грузы повысились в Европе до невероятных размеров. Корсары стали грозой европейских торговых домов. Европе было не под — силу бороться с ними ни на море, ни на суше. Постепенно традиционные торговые пути опустели.

Начав с небольшого, корсары стали могучей силой, господствовавшей на море. Французский король Франциск I даже заключил с ними союз против императора Карла V. Пиратство играло важную роль в политике европейских держав, которые дрожали от страха перед корсарами и одновременно добивались их благосклонности.

Благодаря могуществу корсаров странам Северной Африки удалось сбросить турецкое иго, изгнать пашей и добиться независимости от константинопольского султана. Корсары также защитили Магриб от многократных попыток европейских держав захватить богатые североафриканские области.

К началу XIX в. страны Магриба процветали. На приморских землях раскинулись тщательно обработанные виноградники, оливковые и финиковые рощи. Плоды, которые они давали, вывозились в самые различные страны. Вот что рассказывает о странах Магриба французский географ Розе, совершивший путешествие по Северной Африке.

«На каждой улице множество украшенных замечательными арабесками фонтанов из мрамора или шифера, которые питает водопровод. В толстых городских стенах оставлены проемы, предназначенные для мусора, и власти заботятся об их очистке.