До прихода белого человека

Европейцы, бывавшие в Африке, поражаются артистичности африканцев. Почти в каждом из них живет мимист и танцор. Рассказчик увлекает своих слушателей не только словом. Певец не только поет, но и подчеркивает содержание песни выразительными жестами. А танец — это нечто большее, чем выражение необузданной радости, — эго сама танцующая жизнь. Па исполняются с таким совершенством и полнотой чувства, что даже люди, не посвященные в символику жестов и движений, понимают их смысл ничуть не хуже, чем африканские слушатели и зрители: дерево, изображаемое африканцем, представляется живым, а при появлении на сцене «слона» зрителям кажется, что земля дрожит.

Мы давно уже утратили дар — передавать жестами и танцами мысли и чувства, — которым владели наши предки. Но африканские народы очень заботятся о совершенствовании этого искусства, в котором раскрываются их характер и переживания: веселая общительность, радость обретенного счастья. В танце африканец изображает любовь, ловкость, гордость своей семьей, удачу на охоте, скорбь о близком человеке, прощание с усопшим. По каждому поводу африканец самозабвенно танцует, танец для него — жизненная потребность. Он воспроизводит себя, соседей, зверей, растения — все, что его окружает и составляет неотъемлемую принадлежность его существования.

Особенно любят танцевать пигмеи. С древних времен за ними упрочилась слава искусных танцоров. Прирожденная страсть к танцу сочетается у них с безоблачной жизнерадостностью, большим мимическим даром и кошачьей гибкостью. Исследователи в один голос утверждают, что ни один народ Африки не может сравниться в искусстве танца с этим племенем.

Мартин Гузинде, который в 1934 г. жил среди пигмеев, пишет в книге «Пигмеи Конго в прошлом и настоящем»:

«Люди из племени бамбути с самых юных лет и до глубокой старости каждой костью своей ощущают незатихающий ритм. Бамбути проворнее и подвижнее, чем другие негры. Вместо того чтобы в свободное время отдыхать, расслабив мускулы тела, они, наоборот, легко и без всякого усилия производят подрагивающие танцевальные движения, продолжающиеся несколько минут, причем все их тело вибрирует в упругом порыве.

Стоит кому-нибудь из бамбути начать хотя бы вполголоса напевать знакомый мотив, как те, кто находится вблизи, немедленно его подхватывают, и их тела гут же приходят в движение. Более всего и старые и молодые любят танцевать под, сансу — простой щипковый инструмент. Его можно услышать в любое время дня. Как только раздаются звуки сансы, мальчики и девочки, легкие и гибкие, немедленно начинают двигаться в такт музыке. Нередко к ним присоединяются и взрослые. Но общие танцы обычно устраиваются поздно вечером… У племен эфе и басуа, как правило, первыми выходят танцевать девушки и молодые женщины, которые начинают петь и кружиться на площадке: это равносильно приглашению, обращенному к остальным, и оно никогда не остается без ответа. У племени ака, напротив, первыми выходят юноши, они описывают круг, пританцовывая и слегка подпрыгивая в такт звукам деревянных труб, на которых сами играют. Главную ноту в короткой мелодичной фразе они выделяют и в это время резко наклоняются вперед и вниз, после чего сразу выпрямляются. Трубы они держат в правой руке, направляя их слегка вверх и в сторону от круга».

Никакая усталость и даже волнение, пережитое в течение дня, не могут удержать пигмеев от ганцев.

Зикмунд и Ганзелка видели танцы воинов племени батутси и рассказывают о своих впечатлениях в книге «Африка грез и действительности»:

«В нижнем конце подворья вдруг раздался приглушенный шум, и сейчас же вслед за этим появились первые ряды воинов, грудь и лица которых были разрисованы белыми полосами. Внезапно они останавливаются и выжидают.

Нгомы загремели в новом ритме.

И вдруг с воинственным кличем танцовщики ринулись вперед. Тела их, как будто отлитые из сплава бронзы и каучука, заполнили все пространство подворья. Для них, казалось, закон тяготения потерял свою силу. Они взлетали высоко в воздух, изогнувшись в талии, запрокинув назад голову, и мягко, как ягуары, падали на желтый песок, держа копье в руке.

Один за другим они судорожными прыжками проносятся по двору; едва босая нога коснется песка, тело на лету застывает в позе падения. Один за другим несутся они, как призраки. Потом с бестелесной легкостью взлетают над землей; лишь босые раскрашенные ноги отбивают такт по песку.