До самой смерти

Кэрол, настоящее

Среда

Нед снова в Испании. Мы с ним ужасно поругались по поводу моего питания, он даже хотел взять меня с собой. Жаль, что ему со мной трудно, но я ничего не могу поделать.

У него новый проект – переделка двенадцати элитных домов, все с видом на море. Говорит, нужно застолбить один себе для отдыха, хотел, чтобы я поехала выбрать. Я не смогла. Повторяла, что не хватало нам содержать еще один дом и что Испания мне, скорей всего, не понравится (там еще жарче, чем здесь!), однако он наверняка устроит мне «сюрприз» и все равно купит.

На этот раз он приставил ко мне Пьера. Следить, чтобы я заботилась о себе. Точнее – ела.

Сколько можно повторять, что я ем достаточно? Даже больше…

Еще он пытается убедить меня съездить к маме. Как будто знает, что я недавно с ней разговаривала. Твердит, что мне будет полезно побывать в Англии, пообщаться с матерью. Как ему растолковать, что мне меньше всего на свете этого хочется?

Я так старалась выбросить из головы весь этот ужас – школу, и Бет, и Салли! А тут, как назло, письмо от Эмили.

Бедняжка – развод родителей оправдывает худшие ожидания, и мама предлагает отправить ее в пансион. Эмили просит моего совета.

– Вам нравилось в пансионе? Стоит мне поехать?

Я миллион раз начинала писать ответ, однако не в силах подобрать слов. Как ей объяснить, чем стала для меня школа? Это лучшее, что было в моей жизни. И одновременно худшее. Хуже не бывает.

Невыносимо, просто невыносимо! И в голове стучит, стучит…

Пытаюсь отвлечься борьбой с воронами. Хорошо хоть Пьер на моей стороне! Он теперь приходит каждый день. Нед нанял его готовить и выполнять мелкие работы по дому, а на самом деле – присматривать за мной. Сам Пьер живет недалеко от нас, и птицы воруют овощи и с его грядок, поэтому он на полном серьезе предлагает принести ружье и их перестрелять. План мне нравится, но слегка пугает его энтузиазм. К тому же Элла наверняка вызовет полицию.

Надо посоветоваться с Недом. А пока я каждый день меняю на пугале шляпы. Помогает!

Глава 30

Бет, настоящее

Неделю спустя мальчишки, прильнув к окну в гостиной, наблюдают, как Дебора выходит из такси.

– Мальчики, перестаньте! Это невежливо!

– У нее странные брови, – замечает Сэм и пытается изогнуть собственные брови дугой.

– Отойдите! Вы ее смущаете!

– А где она будет спать? У нас же нет свободной спальни!

– Тихо! Идет!

Я откашливаюсь, разглаживаю юбку, живот сводит от волнения. Не представляю, как мама убедила Дебору приехать. Как она любит говорить – лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Я в ужасе. Что она рассказала Деборе? Про то, что мы наняли Мэтью? Про ссору с Салли? Про депрессию? Боже мой…

В дверь звонят, однако никто не двигается с места. Звонят еще раз. Из кухни выходит мама, улыбаясь и вытирая руки о фартук с клубникой.

– Я открою!

Я делаю знак Сэму, чтобы спустил ноги вниз, и иду за мамой в коридор. Выходит Адам, здоровается и предлагает отнести чемодан – ему просто нужен предлог, чтобы поскорее уйти. Мама провожает Дебору в гостиную, знакомит с мальчиками. Те лишь кивают в ответ.